Estará o HHC prestes a ser classificado como narcótico pela lei internacional?

A Comissão das Nações Unidas sobre Estupefacientes (CND) vai reunir-se em março em Viena com um ponto da agenda que terá consequências significativas para a indústria global de canabinóides: se o hexahidrocanabinol (HHC) deve ser incluído na Lista II da Convenção das Nações Unidas sobre Substâncias Psicotrópicas. E um grande bloco de voto – a União Europeia – já deixou clara a sua intenção. Se o HHC for controlado, haverá muitas ramificações diferentes para o canabinóide: algumas serão muito directas, enquanto outras talvez ainda nem sejam conhecidas.

O HHC representaria apenas o segundo canabinóide natural – para além do THC – a ser especificamente classificado pela lei internacional. (Embora haja algum debate sobre se o HHC pode ser considerado um canabinóide natural, os cientistas afirmam ter identificado o HHC em pequenas quantidades na planta de canábis.)

Se o HHC fosse programado, isso significaria que todos os 184 países signatários da convenção seriam obrigados a limitar a sua utilização a fins científicos e médicos. Isto incluiria a exigência de prescrição médica para o fornecer e um regime de licenciamento para a sua produção e distribuição.

Uma vez que o HHC é actualmente vendido como um produto recreativo, esta restrição actuaria efectivamente como uma proibição internacional do canabinóide.

É claro, no entanto, que nem todos os países levam as suas obrigações ao abrigo das convenções da ONU tão a sério como outros. O Conselho Internacional de Fiscalização de Narcóticos (JIFE), que monitoriza o cumprimento dos tratados da ONU sobre drogas, emitiu muitas cartas de preocupação sobre a legalização da canábis para fins não medicinais, como quando o Canadá legalizou a canábis recreativa. Mas como o INCB (International Narcotics Control Board) não tem meios para fazer cumprir a lei, países como o Canadá, o Uruguai e até os EUA escaparam a qualquer repercussão por permitirem o uso não medicinal de canábis dentro das suas fronteiras.

A ascensão e a queda do HHC na Europa

Então como é que um canabinóide que era relativamente desconhecido há alguns anos chegou ao panorama global tão rapidamente? A resposta pode ser encontrada na Europa.

O HHC surgiu no panorama europeu por volta de 2021, devido a lacunas nas regulamentações que não proibiam claramente o pouco conhecido canabinóide. A maioria dos países europeus já tinha proibido o THC e todos os seus derivados, ao contrário dos EUA, que legalizaram federalmente todos os canabinóides derivados do cânhamo através da Farm Bill de 2018.

Esta diferença nas leis europeias e americanas criou um cenário em que muitos operadores de cânhamo sediados nos EUA conseguiram exportar e comercializar legalmente produtos com HHC por toda a Europa. As autoridades nacionais da Europa identificaram estes produtos no mercado e manifestaram as suas preocupações, mas pouco puderam fazer a esse respeito sem promulgar novas regulamentações.

O HHC chamou a atenção da Agência Europeia do Medicamento (EUDA) quando foi detectado pela primeira vez pelo sistema de alerta precoce da UE. Isto resultou na emissão de um relatório técnico pela EUDA em 2023. Embora a EUDA não tenha feito qualquer recomendação sobre como regular o HHC, este tem sido monitorizado de perto pela EUDA como uma nova substância psicoactiva desde a sua chegada à Europa.

Muitos países europeus começaram a proibir o HHC rapidamente, começando pela Lituânia no final de 2022. Países europeus de maior dimensão, como a França e a Itália, acabaram por se juntar à lista dos proibicionistas. Países como a Alemanha e a República Checa debateram a possibilidade de adoptar uma abordagem diferente, considerando a regulamentação do HHC, mas acabaram por também o proibir. À medida que um número crescente de países europeus emitia proibições nacionais ao HHC, este tornou-se um problema menor em toda a Europa.

No entanto, o Comité de Peritos em Toxicodependência (ECDD) da Organização Mundial de Saúde realizou uma revisão crítica do HHC e recomendou que fosse incluído na Lista II da Convenção das Nações Unidas sobre Substâncias Psicotrópicas em outubro de 2024.

Depois, a 13 de Janeiro, a Comissão Europeia, que é o braço executivo da UE, seguiu a liderança do ECDD e emitiu uma recomendação para agendar o HHC antes da votação de Março. Como a UE não é membro das Convenções da ONU, obriga os seus Estados-membros a votar em bloco as suas recomendações. (De facto, a UE interpôs recentemente uma acção judicial contra a Hungria por esta ter votado contra a posição da UE sobre a reclassificação da canábis na Convenção Única da ONU.)

As posições da OMS e da UE não só aumentam significativamente a probabilidade de o HHC ser programado, como também podem levar à sua proibição em toda a UE. Isto porque a Decisão-Quadro 2004/757/JAI do Conselho, que define a política da UE em matéria de drogas, inclui especificamente as substâncias enumeradas na Convenção das Nações Unidas sobre Substâncias Psicotrópicas na sua definição de ‘drogas’. Assim sendo, se o HHC estiver previsto na Convenção da ONU, só será permitido na UE para fins médicos ou científicos.

Embora quase todos os Estados-Membros da UE, excepto talvez a Croácia, tenham efectivamente proibido o HHC pela legislação nacional, a sua classificação na tabela marcaria um fim retumbante e dramático para a viagem do HHC na Europa.

Ramificações fora da Europa

Embora o impacto do agendamento do HHC seja claro na Europa, não é tão claro noutras regiões. É improvável que o estatuto do HHC nos EUA se altere, porque as autoridades federais geralmente permitem que os estados regulem a canábis e os canabinóides de forma autónoma. Além disso, com a Farm Bill de 2018 a legalizar todos os derivados, canabinóides e isómeros do cânhamo, o HHC continua a ser legal ao abrigo da lei federal dos EUA, desde que derivado do cânhamo. Embora seja possível que o Congresso tenha em conta a programação da ONU para o HHC ao aprovar um novo projecto de lei agrícola, parece altamente duvidoso que isto tenha algum impacto.

A inclusão do HHC na convenção da ONU pode ter impacto em locais como o México, onde existe de forma não regulamentada, numa área legal cinzenta. As autoridades mexicanas podem adoptar uma abordagem mais dura se o HHC for controlado pela lei internacional.

De um modo geral, a América do Norte e a Europa adoptaram as políticas mais liberais em relação aos canabinóides, pelo que o efeito de uma possível programação de HHC pode não ser tão significativo fora destes continentes; muitos países já têm proibições efectivas contra os HHC com base em leis restritivas sobre os canabinóides ou extractos de canábis.

Sem dúvida, o jogo de acertar na toupeira continuará, seja a nível regional ou global. Já existem muitos canabinóides sintéticos ou semi-sintéticos que procuram preencher o vazio deixado pelas proibições do HHC.

No mínimo, a HHC preparou os mecanismos de controlo de novos canabinóides psicoactivos por parte das autoridades nacionais, regionais e globais e estabeleceu um precedente de como estes mecanismos podem ser utilizados para os detectar, examinar e controlar.

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Nota do Editor: Este artigo foi originalmente publicado no blogue ‘Kight on Cannabis‘ e foi escrito por Anthony Traurig, um advogado da Kight Law especializado em regulamentação internacional da canábis. O ‘Kight on Cannabis’ é um blogue criado e gerido pelo advogado Rod Kight e tem como objectivo abordar uma grande variedade de questões legais que têm impacto na indústria da canábis, tanto nos EUA como a nível internacional.

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Anthony Traurig

Contributor at CannIntelligence |  + postsBio

Anthony Traurig é um consultor jurídico sobre a regulamentação global da canábis. A residir em Barcelona, ​​Espanha, Anthony aconselha os clientes sobre a expansão para os mercados internacionais há muitos anos como analista jurídico sénior na CannIntelligence e continua a trabalhar com eles como consultor sénior. Trabalha também como consultor jurídico na Kight Law, um escritório de advogados sediado nos EUA que representa clientes do sector da canábis de todo o mundo. Anthony trabalhou com empresas de todas as dimensões e de todos os cantos do mundo, ajudando-as a identificar mercados atractivos para a expansão, a compreender os requisitos para a entrada no mercado e a acompanhar os últimos desenvolvimentos no sector global da canábis.

Anthony é licenciado em Ciência Política pela Universidade Estadual da Carolina do Norte e doutorado em Direito pela Faculdade de Direito de Charleston (Carolina do Sul). Exerceu advocacia durante vários anos na Carolina do Norte como litigante antes de se mudar para Espanha.

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