Israel führt erste klinische Studie bei Kindern mit Autismus durch

Ein Forschungsteam der Abteilung für Neuropädiatrie der Shaare Zedek Medizinisches Zentrum in Jerusalem unter der Leitung des Arztes und Forschers Adi Aran testet zum ersten Mal weltweit die Wirkung von Cannabinoiden auf Kinder und Jugendliche mit schweren Fällen von Autismus, und die ersten Ergebnisse erweisen sich als sehr vielversprechend, wie kürzlich berichtet wurde USA heute. Die Studium umfasst 120 Kinder und junge Erwachsene im Alter zwischen 5 und 29 Jahren mit mittelschweren bis schweren Autismusfällen. Per E-Mail kontaktiert, bestätigte der Forscher gegenüber Cannapress, dass „die Studie noch läuft und wir die endgültigen Ergebnisse nicht vor Ende 2018 haben werden. Ich werde die Studie gerne mit Cannapress besprechen, sobald wir Ergebnisse haben“.

Neuropädiater Adi Aran, fotografiert von Tomer Appelbaum für die israelische Zeitung Haaretz

Adi Aran hat Cannabis noch nie probiert und war bis vor kurzem sehr skeptisch gegenüber seinen Vorteilen. „Viele Eltern haben nach Cannabis für ihre Kinder gefragt. Zuerst sagte ich: ‚Nein, es gibt keine Daten, die die Verwendung von Cannabis bei Autismus unterstützen, also kann ich es nicht verabreichen.'“, sagt der Forscher. Aber seine Ansicht änderte sich vor etwa einem Jahr, nachdem einige Studien in Israel zeigten, dass Cannabis Kindern mit Epilepsie half, Anfälle drastisch reduzierte und sogar das Verhalten derjenigen verbesserte, die zusätzlich zu Epilepsie auch an Autismus litten. "Epilepsie betrifft etwa 20 bis 30 % der autistischen Kinder", erklärte Aran. Elternanfragen und sich häufende Beweise für autistische Kinder, die sich durch Cannabis besserten, veranlassten Adi Aran, Cannabis an 70 seiner Patienten in einer Beobachtungsstudie zu testen. Nachdem er einige positive Ergebnisse erzielt hatte, begann er mit der ersten klinischen Studie der Welt: „Wir müssen eine klinische Studie durchführen, damit wir Daten haben können“, entschied er.

Aber nicht alles war auf Rosen gebettet. Trotz des Interesses von Familien und der medizinischen Gemeinschaft war der Mangel an wissenschaftlichen Beweisen das Haupthindernis für die Fortsetzung der Studie, sagte Adi Aran Die Times of Israel. „Das Dilemma war nicht nur unser Dilemma. Viele Ärzte und Forscher auf der ganzen Welt sind in der gleichen Position: Familien fragen, weil sie davon gehört oder im Internet recherchiert haben, aber es gibt keine Studien, die die Sicherheit und Wirksamkeit der Behandlung belegen.“

Adi Aran bestätigte, dass fast alle Teilnehmer dieser Studie zuvor mit Antipsychotika behandelt worden waren, den einzigen Medikamenten, die Kindern mit Autismus üblicherweise verschrieben werden, und dass etwa die Hälfte negativ reagierte und verschiedene Nebenwirkungen zeigte. Es gibt jetzt empirische Beweise dafür, dass die wichtigste nicht-psychoaktive Verbindung in Cannabis, Cannabidiol (CBD), Kindern effektiver als jedes andere Medikament und ohne Nebenwirkungen hilft. Diese bahnbrechende Studie zielt darauf ab, die Richtigkeit dieser Hypothese zu bestimmen.

Yael Shulman mit Tochter Noah, die an der ersten klinischen Studie teilnimmt, um die Vorteile von medizinischem Cannabis bei Kindern mit Autismus zu testen (Foto: Yardena Schwartz, USA TODAY)

Die Studie begann im Januar 2017 und 120 Teilnehmer erhielten entweder flüssige Tropfen Cannabisöl oder ein Placebo. „Unsere Wartelisten sind voll. Viele Familien wollen mitmachen und kommen aus ganz Israel“, so der Ermittler weiter. „Sie sind hoffnungsvoll, weil sie von Freunden und anderen Familien gehört haben, dass es funktionieren könnte.“

Aran warnte jedoch davor, voreilige Schlüsse über Cannabis als Behandlung von Autismus zu ziehen, sagte aber, dass viele Kinder signifikante Verbesserungen zeigten. „Einige sind nicht mehr selbstverletzend oder haben keine Wutanfälle mehr, andere sind kommunikativer geworden und andere konnten nach Suspendierungen wegen Verhaltensproblemen wieder in den Unterricht zurückkehren“, bestätigte er.

Tamir Gedo, CEO von Breath of Life Pharma, das Cannabisöl für diese Studie bereitstellt, sagte gegenüber USA Today, dass eine Mutter ihr Folgendes sagte: „Mein Sohn redet ununterbrochen, und er hat es nie getan! Es ist 12 Jahre alt.“

Eine der größten Sorgen seien jedoch die langfristigen Auswirkungen der Verabreichung von Cannabis an Kinder und Jugendliche, sagte Sarah Spence, Co-Direktorin des Autism Spectrum Center am Children's Hospital Boston. „Es ist wahr, dass die Entwicklung des Gehirns gefährdet sein kann“, sagte er. Aber auf der anderen Seite „sind Opiate und Antipsychotika, die derzeit Kindern verschrieben werden, gefährlicher. Das ist die einzige Hoffnung für die Familien!“, schloss Tamir Gedo.

Autismus ist eine neurologische Störung, die sich allmählich in der Kindheit manifestiert und bis ins Jugend- und Erwachsenenalter fortbesteht. Die Störungen zeigen sich im Wesentlichen in Kommunikationsschwierigkeiten, sozialen Interaktionen und repetitiven Verhaltensweisen oder eingeschränkten Interessen, die je nach Fall und Krankheitsverlauf unterschiedlich stark ausgeprägt sind. Nach jüngsten Daten aus Weltgesundheitsorganisation, Autismus-Spektrum-Störungen betreffen eines von 160 Kindern weltweit, aber laut den US Centers for Disease Control and Prevention betrifft Autismus eines von 68 Kindern in den USA.

Israel war eines der ersten Länder der Welt, das 1992 die Verwendung von medizinischem Cannabis erlaubte, und ist ein Pionier in der Forschung und Studien zu Cannabis als medizinische Behandlung. Derzeit laufen in Israel mehr als 110 klinische Studien zu Cannabis, was dieses Land zum Weltmarktführer auf diesem Gebiet macht. Es sei darauf hingewiesen, dass zwei der drei bereits in Portugal genehmigten medizinischen Cannabisplantagen von israelischen Unternehmen verwaltet werden.
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(Ausgewähltes Bild: Luke Tress, Die Times of Israel)