Ethan Russo: „Cannabis ist viel ungefährlicher als die meisten konventionellen Drogen“

Ethan Russo, Neurologe und Forscher auf dem Gebiet der Psychopharmakologie, ist seit 1996 eine führende Persönlichkeit in der medizinischen Cannabisforschung. Er hat sieben Bücher über Cannabis und Heilkräuter geschrieben und über 50 wissenschaftliche Artikel in den Bereichen Neurologie, Schmerzmanagement, Cannabis und veröffentlicht Ethnobotanik und hat in mehr als 30 Ländern Schulungen angeboten. Ethan war 2018 auf Einladung von in Portugal PTMC – Portugal Medizinisches Cannabis, um das medizinische Potenzial von Cannabis zu klären und einige Mythen zu entlarven.

Gründer und CEO von CReDO Wissenschaft, im Jahr 2020 hat sich Ethan mit dem Anwalt und Wissenschaftler Dale Hunt und dem Botaniker Robert Clarke zusammengetan, um das zu starten Das Beste vom Züchter, ein Unternehmen, das sich auf die Lizenzierung von geistigem Eigentum in der Cannabisindustrie konzentriert. Nach seinem Abschluss in Psychologie an der University of Pennsylvania und in Medizin an der University of Massachusetts arbeitete er zunächst in der Pädiatrie und war etwa 20 Jahre lang klinischer Neurologe, bevor er zu der ICRS – Internationale Cannabinoid-Forschungsgesellschaft (International Society for Cannabinoid Research) und der IACM – Internationale Vereinigung für Cannabinoid-Medikamente (International Association for Cannabinoid Medicines), auch Mitglied des Wissenschaftlichen Rates von Amerikanischer Botanischer Rat (Amerikanischer Botanischer Rat).

Er war Ärztlicher Direktor der Phyteken, ein Biotechnologieunternehmen, das das menschliche Endocannabinoidsystem (ECS) untersucht, medizinischer Berater bei GW-Arzneimittel, nachdem er die klinischen Studien der Medikamente Sativex und Epidiolex überwacht hatte. Er war Direktor für Forschung und Entwicklung bei ICCI – Internationales Institut für Cannabis und Cannabinoide und ist Präsident des Wissenschaftlichen Rates von Endocanna-Gesundheit, ein nordamerikanisches Biotechnologieunternehmen, das sich auf Endocannabinoid-DNA-Tests und präzise Cannabinoid-Formulierungen spezialisiert hat. 

Was hat Ihr Interesse geweckt, die medizinischen Anwendungen von Cannabis zu studieren? Wie haben Sie die Pflanze entdeckt?
1990, nach sieben Jahren klinischer Praxis in der Neurologie, hatte ich das Gefühl, vielen meiner Patienten immer mehr toxische Medikamente mit immer geringerem Nutzen zu verabreichen. So belebte ich ein altes Interesse an Heilpflanzen wieder, das mich in den Amazonas-Regenwald in Peru führte, um die einheimische Flora zu studieren, die vom Volk der Machiguenga zur Behandlung von Migräne und anderen Leiden verwendet wird. Als ich 1996 zurückkehrte, wurde ich schnell in die Cannabis-Kontroverse verwickelt. Die unglaubliche Geschichte von Cannabis als Medizin sowie die zahlreichen Veröffentlichungen über seine Vorteile haben meine Fantasie beflügelt und es zum Zentrum meiner Karriere gemacht. Obwohl ich Cannabis schon lange vorher kannte, stieß ich 1980 beruflich darauf, als ich Assistenzarzt für Neurologie war, und ich traf einen Mann im Seattle Veterans Hospital, der Cannabis in seinen Pfeifentabak zur Behandlung von Myasthenie mischte. Dadurch vermied er Krankenhauseinweisungen praktisch. Später, sogar in den 1990er Jahren, nutzte etwa ein Drittel meiner MS-Patienten Cannabis erfolgreich gegen Schmerzen und Spastik sowie eine Vielzahl anderer Beschwerden: Migräne, chronische Schmerzen, Parkinson und Huntington und sogar Epilepsie.

Wie würden Sie medizinisches Cannabis einem Patienten erklären, der noch nie davon gehört hat?
Cannabis ist eine Heilpflanze, deren Verwendung durch den Menschen auf Zeiten vor der dokumentierten Geschichte zurückgeht. Als pflanzliches Heilmittel enthält es eine Kombination von Inhaltsstoffen, die zusammen seine Aktivität anregen (Synergie) und ein vielseitiges Therapeutikum für viele Krankheiten ergeben, bei denen herkömmliche Arzneimittel versagen. Dies liegt zum Teil daran, dass Cannabis auf das Endocannabinoid-System einwirkt, einen angeborenen Regulator der Körperfunktionen, der dazu dient, die Homöostase (ein gewünschtes Gleichgewicht physiologischer Funktionen) aufrechtzuerhalten.

Welche Entdeckungen haben Sie in Ihrer neuesten Forschung gemacht oder worauf konzentrieren Sie sich jetzt?
Wir haben kürzlich die genetische Grundlage des Cannabinoid-Hyperemesis-Syndroms entdeckt. Der Artikel wird nun zur Veröffentlichung geprüft. Wir veröffentlichen auch die Ergebnisse einer sehr großen Umfrage unter Menschen, die Produkte verwenden vorherrschend bei Cannabigerol (CBG), um Vorteile bei Schmerzen, Angstzuständen, Depressionen und anderen Erkrankungen mit einem scheinbar sehr sicheren Nebenwirkungsprofil und ohne Anzeichen von Abhängigkeit oder Entzug zu erzielen. Wir haben auch eine neue lösungsmittelfreie Extraktionstechnik für Cannabis entwickelt, die das Profil der frischen Pflanze bewahrt. Wir versuchen, Cannabis sicherer und besser zu machen. 

Letztes Jahr sagte er, dass eines der Hauptprobleme in der Cannabisindustrie der Mangel an Vielfalt sei Chemopräparate. Wieso den?
Selektive Züchtung bleibt eine wichtige Priorität. Wir sind immer auf der Suche nach besserer Genetik, die die „kleinen Cannabinoide“ exprimiert, und untersuchen dann ihre Verwendung. Dies wird einfacher, wenn sich die Gesetze international ändern.

In Portugal gibt es immer noch viele Ärzte und Psychiater, die davon überzeugt sind, dass Cannabis Psychosen oder Schizophrenie verursacht. Was sagen Sie zu diesen Überzeugungen und wie sind Ihre Erfahrungen als Neurologe?
Cannabis ist wie jede andere Medizin. Es hat Nebenwirkungen, aber sie sind gut erforscht und bekannt und in diesem Fall vollständig vermeidbar. Es besteht ein gewaltiger Unterschied zwischen dem Freizeitrauchen von Cannabis, wenn die Absicht besteht, psychoaktive Wirkungen hervorzurufen, und dem therapeutischen Gebrauch von Cannabis, indem es ungeraucht in Dosen verabreicht wird, die dazu dienen, die Symptome zu kontrollieren. Tatsächlich ist Cannabis weit weniger gefährlich als die meisten herkömmlichen Medikamente und verursacht keine Schizophrenie bei Personen, die keine vorherige Prädisposition für diese Störung haben. Darüber hinaus gibt es keine Einzeldosis Cannabis, die im Gegensatz zu Opiaten zum Tod führen kann, da es nur wenige Cannabinoidrezeptoren in den Atemzentren des Hirnstamms gibt und es einen bemerkenswerten Sicherheitsspielraum hat, wenn die richtigen Präparate richtig verwendet werden.

In seiner 2011 im British Journal of Pharmacology veröffentlichten Veröffentlichung „Taming THC“ stellte er fest, dass viele Cannabinoide, Terpenoide und Flavonoide bisher unerforscht blieben. Glauben Sie, dass sich diese Situation in den letzten Jahren geändert hat? Wie?
Es hat sich nicht so schnell geändert, wie es sollte! Ich recherchiere und schreibe weiter zu diesem Thema. Wir haben derzeit eine Studie, die in den USA mit Ryan Vandrey von der Johns Hopkins University beginnt und von den National Institutes of Health finanziert wird und von der wir hoffen, dass sie Beweise für die synergistischen Beiträge von Terpenoiden zu den Wirkungen von THC liefern wird.

Ethan Russo auf der Lisbon Medical Cannabis 2018 – Foto: Renato Velasco

Wie wichtig sind die synergistischen Effekte von Cannabis und wie könnten sie den medizinischen Fortschritt in der Zukunft beeinflussen?
Die Synergie von Cannabisinhaltsstoffen kann zwei Vorteile haben:

1) Stimulation einer gewünschten Aktivität, wie die Kombination von zwei oder mehr analgetischen Inhaltsstoffen, um Schmerzen und Entzündungen zu reduzieren (z. B. THC + CBD + Caryophyllen);

2) Bestimmte Terpenoid-Komponenten reduzieren die Nebenwirkungen von THC. Ein gutes Beispiel ist die Fähigkeit von Alpha-Pinen, einem Acetylcholinesterase-Hemmer, die durch THC verursachte Beeinträchtigung des Kurzzeitgedächtnisses zu reduzieren. Diese Arten von Formulierungen könnten sich als bessere Medikamente auf Cannabisbasis erweisen.

Was ist Ihrer Meinung nach das ideale Szenario für ein Land, das gerade medizinisches Cannabis legalisiert hat? Reicht es Ihrer Meinung nach, Cannabis als Medikament in Apotheken zu verkaufen oder sollte auch die ganze Pflanze zur Verfügung gestellt werden?
Es sollten verschiedene Ansätze entwickelt werden. Obwohl ich weiterhin glaube, dass verschreibungspflichtige Medikamente auf Cannabisbasis in vielen Situationen notwendig sind, wird es immer Platz für gut angebaute und produzierte Kräuterpräparate geben.

Denken Sie, dass es Patienten erlaubt sein sollte, unter ärztlicher Beratung ihr eigenes Cannabis anzubauen?
Ja. Patienten, die körperlich in der Lage sind, ihr eigenes Cannabis anzubauen, zeigen Anzeichen dafür, dass sie von dieser Aktivität stark profitieren und sich selbst helfen können. Angesichts der Komplexität des ECS (Endocannabinoid-System), Cannabinoide (sowohl endogene als auch exogene) und der unzähligen Wechselwirkungen, an denen sie beteiligt sind, oder Prozesse, die sie modulieren, kann mit Sicherheit gesagt werden, dass ein bestimmter Zweig der Medizin, Pharmazeutika oder sogar ein Es entsteht ein neuer exklusiver Zweig, der in Hochschulprogramme aufgenommen werden soll. 

Ethan Russo mit Raphael Mechoulam und Yehiel Gaoni – Foto: DR

Wie soll die Cannabisaufklärung in Zukunft angegangen werden?
Cannabisspezifische Aufklärung ist derzeit von einer Vielzahl von Quellen erhältlich, wie Americans for Safe Access, The Answer Page und der Society of Cannabis Clinicians, Cannabic Doctors). Leider ist die Ausbildung über Cannabis und sogar das Endocannabinoid-System an medizinischen Fakultäten auf der ganzen Welt beklagenswert unzureichend. Das muss sich ändern. Der Nachweis von Kenntnissen über Cannabis als Arzneimittel ist bereits vorhanden und in bestimmten Bereichen zwingend erforderlich, um es empfehlen oder verschreiben zu können.

Wie wird ein einfacherer und sicherer Zugang zu Cannabis erreicht? Welche Wege sollten Industrie und Patienten einschlagen?
Wir brauchen neue und aufgeklärte Politiker, die erkennen, dass Cannabis eine Lösung für viele Probleme ist und dass es nicht nur als Problem an sich betrachtet werden sollte. Die Branche braucht eine bessere Regulierung für Verbraucheraufklärung und -sicherheit.

Wie stellen Sie sich die Cannabinoid-basierte Medizin in den nächsten 20 Jahren vor?
Mit zunehmender Verfügbarkeit von Cannabis-Medikamenten wird ihr Wert bei vielen Arten von refraktären Erkrankungen zunehmend anerkannt. Die Einstellungen werden sich langsam ändern, wenn Menschen und Politiker sich seiner Sicherheit bewusst werden und die Vorteile dieses sichereren Medikaments offensichtlich werden. Bei klinischen Studien mit Cannabis kommt das Beste noch!
____________________________________________________________

Interview: Laura Ramos
Übersetzung: João Vasconcelos
Fotografie: Renato Velasco

Dieses Interview wurde in Nr. 2 von veröffentlicht Cannadouro-Magazin