Brittney Griner in Russland wegen 9 Gramm Cannabis zu 0,7 Jahren Gefängnis verurteilt

Die amerikanische Basketballspielerin Brittney Griner wurde heute nach Angaben ihrer Anwälte zu neun Jahren Gefängnis in einer Strafkolonie in Russland verurteilt, nachdem ein Richter sie für schuldig befunden hatte, illegale Drogen in das Land transportiert zu haben. Die Nachricht wurde von der New York Times verbreitet, die auch erwähnt, dass der Richter Griner eine Geldstrafe von 1 Million Rubel, etwa 16.700 Euro, auferlegt hat.

Laut Anklageschrift transportierte Griner zwei Kartuschen für den persönlichen Gebrauch nach Russland, die 0,252 Gramm und 0,45 Gramm Haschischöl enthielten, also insgesamt 0,702 Gramm.

Brittney hatte es bereits für schuldig erklärt, am 7. Juli, betonte aber, dass er nie „die Absicht hatte, gegen russische Gesetze zu verstoßen“ und erklärte, dass es die Eile beim Packen sei, die die Situation verursacht habe. „Ich habe in Eile meine Koffer gepackt und die Pakete sind versehentlich in meiner Tasche gelandet“, sagte er damals dem russischen Gericht. Die zweifache Olympiasiegerin, 31, war im Februar am Moskauer Flughafen festgenommen worden, weil sie weniger als ein Gramm Cannabisöl in einer Verdampferpatrone besaß, die sie gegen chronische Schmerzen verwendete.

Das Urteil beendete einen Medienprozess, in dem Griner zu einer Spielfigur in einer angespannten geopolitischen Konfrontation zwischen Russland und den Vereinigten Staaten wegen des Krieges in der Ukraine wurde.

Elizabeth Rood von der US-Botschaft in Moskau sagte der New York Times, das Urteil sei „ein Justizirrtum“, den Griners Verteidigungsteam als „absolut irrational“ ansah. Rechtsanwälte werden Berufung einlegen.

„Meine Eltern haben mir zwei wichtige Dinge beigebracht: Erstens, meine Verantwortung zu übernehmen, und zweitens, hart zu arbeiten, um das zu bekommen, was ich habe. Ich verstehe die gegen mich erhobenen Vorwürfe und habe mich deshalb schuldig bekannt, aber ich hatte nicht die Absicht, gegen russisches Recht zu verstoßen.“ – Brittney Griner, in Aussagen gefilmt von Reuters

Der Spieler fügte hinzu: „Ich entschuldige mich bei meinen Kollegen, meinem Team, meinen Fans und meiner Stadt für meinen Fehler und die Peinlichkeit, die ich verursacht habe. Ich habe einen ehrlichen Fehler gemacht und hoffe, dass ich mein Leben hier nicht beende“, sagte sie sichtlich bewegt.

Die Zukunft in einer „Strafkolonie“ oder „Gulag“

Griners Schicksal ist nun ungewiss und Gegenstand diplomatischer Verhandlungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten. Die Länder haben die Möglichkeit eines Gefangenenaustauschs diskutiert, aber Moskauer Beamte sagten, dass kein Gefangenenaustausch möglich sei, bis ein Urteil gefällt sei. Die Vereinigten Staaten behaupten, dass Griner nicht hätte festgenommen werden dürfen, wobei Präsident Biden das Urteil als „inakzeptabel“ bezeichnete und versprach, „alle Wege zu gehen“, um sie nach Hause zu bringen.

Nach Angaben der New York Times sind Strafkolonien in Russland Orte, an denen einige Gefangene von anderen Gefangenen gefoltert oder geschlagen werden. Andere müssen 16 Stunden am Tag arbeiten oder müssen sich immer wieder russische Propaganda ansehen.

Strafkolonien sind Nachkommen der Gulags, die Arbeitslager der Stalin-Ära, in denen Millionen von Russen ihr Leben verloren. Laut Menschenrechtsgruppen hat sich die Behandlung von Gefangenen seitdem stark verbessert, aber diese Gefängnisse, von denen viele über ganz Sibirien verstreut sind, sind immer noch von Brutalität, Überbelegung und harten Bedingungen geprägt, die oft von einer starren Gefängniskultur regiert werden.