Oregon: Der Rücktritt des Außenministers und des Stabschefs bringt Ethik und Unvereinbarkeiten zur Diskussion

Shemia Fagan, Außenministerin von Oregon, gab heute bekannt, dass sie zusammen mit ihrem Stabschef zurücktreten wird, nachdem die Journalistin Sophie Peel von der lokalen Wochenzeitung einen Skandal aufgedeckt hatte Willamette-Woche. Grundlage der Entlassung sind ein potenzieller Interessenkonflikt und eine umstrittene Finanzierung, da Fagan Funktionen in einem öffentlichen Amt mit denen eines Beraters für ein Cannabisunternehmen kumulieren würde, das seine politische Kampagne finanziert haben wird. 

In Oregon brodeln die Gemüter wegen der jüngsten Kontroverse um Außenministerin Shemia Fagan, die angeblich auch als Beraterin für ein lokales Cannabisunternehmen fungiert. Nach einer Woche mit vielen Erklärungen, Dementis und „Überlegungen“, sagte Fagan gefeuertselbst und behauptete, er könne sein Amt nicht fortsetzen. Der Wendepunkt, der seine Entscheidung auslöste, war der Bestätigung der Journalistin Sophie Peel, von der Lokalzeitung Willamette Week, dass er tatsächlich einen Dienstvertrag mit einer Firma hat, die seine Kampagne finanziert hat.

Nach monatelanger Berichterstattung über den Fall der Finanzierung politischer Persönlichkeiten durch das Cannabisunternehmen La Mota; Die amerikanische Journalistin entdeckte schließlich die Beziehung zwischen der Außenministerin und dieser Kette von Apotheken und entdeckte, dass sie Beratungsdienste für ein Unternehmen erbringt, das mit dieser renommierten Kette von Apotheken verbunden ist. Und Fagans Bestätigung als Antwort auf Sophie Peels Fragen, war ein wahrer Tornado, der zum Rücktritt der Außenministerin und ihrer Stabschefin Emily McClain führte. Der Fall bringt die Unvereinbarkeiten und Ethik des ehemaligen Außenministers und die Art und Weise zur Diskussion, wie der neue Lobby der Cannabisindustrie.

Emily McClain, Stabschefin von Außenministerin Shemia Fagan, tritt zurück. #orpol pic.twitter.com/FHVwWduX86

– Noelle Crombie (@noellecrombie) 2. Mai 2023

umstrittene Finanzierung 

Die verschiedenen Artikel in der journalistischen Veröffentlichung zeigen, dass der ehemalige Außenminister im vergangenen Februar einen Vertrag über die Erbringung von Beratungsdiensten mit einer Tochtergesellschaft der umstrittenen La Mota unterzeichnet hat. Zur Debatte stehen, wie von Willamette Week berichtet, die großen Spenden der Eigentümer dieses Unternehmens sowohl für Fagans Wahlkampf als auch für verschiedene andere Gruppen und politische Persönlichkeiten, die vor allem mit der Demokratischen Partei verbunden sind.

Mit dem Knistern des Lacks beeilten sich die verschiedenen Begünstigten der Spenden, dafür zu sorgen, dass sie die erhaltenen Beträge an Nichtregierungsorganisationen und/oder für andere philanthropische Zwecke spendeten, und versuchten damit, sich von dem Ehepaar Cazares und Mitchell (Gründer von das Cannabis La Mota).

Rosa Cazares, 34, und ihr Partner Aaron Mitchell, 45, sind beide anerkannte Persönlichkeiten sowohl im Bundesstaat Oregon als auch in der Branche. Sein Unternehmen, La Mota, ist das zweitwichtigste im Bundesstaat, mit eigenem Cannabisanbau, Produktion von Extrakten und Verdampfern und 32 Marken-Apotheken, die über den Bundesstaat verteilt sind.

Aufgedeckte Inkompatibilitäten

Die Ethikgesetze von Oregon erlauben es Regierungsbeamten, externe Aufträge anzunehmen, vorausgesetzt, sie nutzen ihre Position, öffentliche Ressourcen oder bei der Arbeit erworbenes Insiderwissen nicht, um bei ihrer externen Arbeit zu helfen. Als Außenminister hat Fagan jedoch die Verantwortung für die Unternehmens- und Wahlaufsicht. Während der Vertrag besagt, dass ihre Beratungstätigkeit außerhalb ihres Staates stattfinden wird, besitzen Mitchell und Cazares mehr als 50 Lizenzen, die vom Oregon Marijuana and Alcohol Control Panel (OLCC) vergeben wurden.

Im Gespräch mit Sophie Peel erklärte der politische Sprecher Ben Morris, dass „Secretary Fagan es ablehnte, am OLCC-Audit am 15. Februar teilzunehmen, weil sie Pläne hatte, einen begrenzten Beratungsvertrag mit Veriede Holding LLC (einer Tochtergesellschaft von La Mota) abzuschließen“. Trotz der Aussage, dass der „Vertrag mit [Veriede] am 20. Februar 2023 begonnen hat und für Projekte außerhalb von Oregon gilt“, legte der Sprecher keine Kopie des Vertrags oder des Betrags vor, der an den ehemaligen Sekretär gezahlt wird. Sophie Peel schreibt auch, dass Fagan nicht sofort auf per E-Mail gesendete Fragen geantwortet habe, in denen er sie zu diesem Vertrag befragt habe. Aber das Beharren der Journalistin führte schließlich zu der öffentlichen Erklärung, die zu ihrer Entlassung führte.

In einer E-Mail, die am 15. Februar an seine Untergebenen gesendet wurde, teilte Fagan mit, dass „ich bald ein Unternehmen beraten würde, das in mehreren Bundesstaaten in der Cannabisindustrie tätig ist“, und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es einen echten Konflikt gibt Alle notwendigen Maßnahmen würden von der Legislative oder dem OLCC ergriffen, und alle Vorteile könnten allen Cannabisunternehmen in Oregon zufließen, nicht nur diesem bestimmten Unternehmen.“

Riesige Unterstützung, Klagen und Schulden zu finanzieren

In den letzten Jahren hat das Oregon Department of Revenue, die für die Entgegennahme von Einkommenssteuern, die direkt in die Staatskassen fließen, zuständige Stelle, Pfandrechte in Höhe von über 1,5 Millionen US-Dollar gegen das Ehepaar Cazares und Mitchell sowie gegen von ihnen kontrollierte Unternehmen ausgestellt Nichtzahlung von Gebühren, einschließlich über einer halben Million direkter Steuern auf Cannabisverkäufe aus dem Jahr 2016.

Das Paar sammelt jedoch Klagen vor Gericht. Wie Willamette Week berichtet: „Insgesamt wurden Cazares, Mitchell und verschiedene La Mota-Einheiten seit 30 mit 2017 Klagen konfrontiert, die bei Bezirksgerichten in Oregon eingereicht wurden und die insgesamt mehr als 1,7 Millionen US-Dollar an unbezahlten Stromrechnungen für Cannabis, Mitarbeiter, Labore und sogar fordern eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, die beauftragt wurde, die Einreichung der Steuererklärungen für 2021 für alle Niederlassungen von [La Mota] abzuschließen.“

Trotz der Androhung einer Klage gegen die Zeitung durch einen Anwalt, der La Mota vertritt, hörte die Zeitung nicht auf den Fall untersuchen. Die Anwältin beschuldigte die Medien, „aufrührerische“ Fragen gestellt zu haben, die sich bereits negativ auf ihre Klienten auswirkten, und dass „Frau Cazares, eine in Amerika geborene farbige Frau der ersten Generation, sich angegriffen fühlte, da dies die zweite [in WW] veröffentlichte Geschichte war. über La Mota seit Anfang 2023“.

Unter Berücksichtigung der Unregelmäßigkeiten, auf die das von Cazares und Mitchel gegründete Unternehmen hingewiesen wurde, verspricht der Fall, darüber zu sprechen und einen Präzedenzfall für die Analyse der Beziehungen zwischen der Cannabisindustrie und den politischen Mächten zu schaffen.