Ποτά με βάση την κάνναβη στα αξιοθέατα μεγάλων ζυθοποιών

A Constellation Brands, κατασκευαστής της γνωστής μάρκας μπύρας «Corona», ανακοίνωσε μια επένδυση 245 εκατομμυρίων δολαρίων Καναδά (περίπου 165 εκατομμύρια ευρώ) για την αγορά μιας εταιρείας καλλιέργειας κάνναβης που θα της επιτρέψει να αναπτύξει ποτά εμπλουτισμένα με κάνναβη.

Η ανακοίνωση έγινε από την Constellation Brands Inc., μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο σε αγορά αλκοολούχων ποτών, κατά τη διάρκεια α συνέντευξη Τύπου και αναφέρθηκε από Η Wall Street Journal.

Με περισσότερες από 100 μάρκες στο χαρτοφυλάκιό της, η Constellation Brands απασχολεί περισσότερα από εννέα χιλιάδες άτομα και μόλις κατέληξε σε συμφωνία για την απόκτηση μειοψηφικού μεριδίου στην Canopy Growth Corp., μια καναδική εταιρεία με έδρα το Οντάριο, με αγοραία αξία άνω των 2 δισεκατομμυρίων Καναδικά δολάρια στο Χρηματιστήριο του Τορόντο (TSX) με το σύμβολο «WEED».

Υπάλληλος στο Canopy Growth στο Smith Falls του Οντάριο. Φωτογραφία: LARS HAGBERG/Getty images

Έτσι, η Constellation Brands εντάσσεται στην ομάδα των μετόχων της Canopy Growth, με την εξαγορά του 9,9%, τοποθετώντας τον εαυτό της στην αναδυόμενη αγορά προϊόντων της βιομηχανίας αναψυκτικών εμπλουτισμένων με κάνναβη.

Εκτός από τα 245 εκατομμύρια, αυτή η συμφωνία προβλέπει την εγγύηση για την αγορά άλλου 9,9% μέχρι το τρίτο τρίμηνο του 2018, δίνοντας έτσι στην Constellation Brands σχεδόν 20% μερίδιο στην Canopy. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Rob Sands θέλει να είναι πρωτοπόρος σε αυτόν τον κλάδο, γιατί κατά τη γνώμη του η ομοσπονδιακή νομιμοποίηση τα επόμενα χρόνια «είναι πολύ πιθανή».

«Η Canopy Growth διαθέτει μια έμπειρη ηγετική ομάδα, με κατανόηση των νομικών πτυχών και των ρυθμιστικών τοπίων και των οικονομικών εξελίξεων σχετικά με μια αναδυόμενη αγορά που προβλέπεται να γίνει σημαντική κατηγορία καταναλωτών στο μέλλον».

Ο Bruce Linton, Διευθύνων Σύμβουλος της Canopy Growth, εκτίμησε την εμπειρία της Constellation Brands στη διανομή αλκοολούχων ποτών, η οποία θα βοηθήσει την Canopy στη διανομή κάνναβης για ψυχαγωγική χρήση, αφήνοντας ένα μήνυμα για άλλους θεσμικούς επενδυτές: «[Η Canopy είναι] μια εταιρεία στον κλάδο της κάνναβης που συμμορφώνεται με το νομικό πλαίσιο και όλους τους κανονισμούς, επομένως θα είναι ένα καλό μέρος για επενδύσεις».

Ένας εργαζόμενος κλαδεύει φαρμακευτική κάνναβη σε μια εγκατάσταση στον Καναδά, όπου η ψυχαγωγική χρήση θα νομιμοποιηθεί το 2018. Φωτογραφία: James MacDonald/Bloomberg News

Δεδομένου ότι η πώληση προϊόντων που προέρχονται από κάνναβη δεν είναι ακόμη δυνατή σε ομοσπονδιακό επίπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, "δεν έχουμε καμία πρόθεση να πουλήσουμε σε αυτήν την αγορά προς το παρόν", δήλωσε ο Rob Sands, αφήνοντας ωστόσο την πρόθεση να εισέλθουμε στην ψυχαγωγική αγορά του Καναδά, μόλις ολοκληρωθεί η ρύθμιση, που έχει προγραμματιστεί για τα μέσα του 2018. Ωστόσο, δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο εισόδου και σε άλλες αγορές που εμφανίζονται σε άλλες χώρες.

Η επιχείρηση που αντηχούσε στις αγορές άξιζε σχόλια de Bonnie Herzog, αναλυτής της Wells Fargo —μιας αμερικανικής εταιρείας χρηματοοικονομικών συμβούλων—, ο οποίος εδραίωσε και επιβεβαίωσε την προτίμησή του για την Constellation Brands. «Συνολικά, η γνώμη μας είναι ότι αυτή η συμφωνία έχει πολύ νόημα. Αυτή τη στιγμή υπάρχει ανησυχία για τις αρνητικές επιπτώσεις στις πωλήσεις μπύρας, κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών με τη νομιμοποίηση της κάνναβης, η οποία έχει ήδη συμβεί σε αρκετές αμερικανικές πολιτείες, γεγονός που δίνει στην Constellation Brands ένα σαφές πλεονέκτημα διασφαλίζοντας ότι δεν είναι μόνο μια κορυφαία εταιρεία στον τομέα της αλκοολούχα ποτά, αλλά και στην κοινή αγορά αλκοολούχων ποτών και ποτών με κάνναβη στη σύνθεσή τους».

Από την άλλη πλευρά, αρκετά στελέχη από την αμερικανική βιομηχανία μπύρας έχουν συζητήσει τις επιπτώσεις της νομιμοποίησης της κάνναβης στις πωλήσεις τους, ακόμη και μετά από έκθεση γεγονός που καταδεικνύει ότι οι καταναλωτές μπύρας μεταναστεύουν προς το κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά. Μερικά πειράματα διεξήχθησαν με εγχύσεις κάνναβης σε μπύρα, χωρίς να περιέχουν ψυχοδραστικό περιεχόμενο (χωρίς THC), αλλά μόνο τη γεύση της κάνναβης.

Σε απάντηση στην έκθεση, ο Ronald den Elzen, Διευθύνων Σύμβουλος της Heineken USA, κάλεσε για κοινή δράση με τους διανομείς μπύρας: «Το κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά δεν είναι στάσιμα και η κάνναβη νομιμοποιείται σε πολλές πολιτείες. Πρέπει να δράσουμε τώρα και πρέπει να το κάνουμε μαζί».

Από την πλευρά του, ο Rob Sands, από την Constellation Brands, δεν βλέπει την κάνναβη ως απειλή για την μπύρα, αλλά λέει ότι εάν ο καταναλωτής μπορεί να επιλέξει ανάμεσα σε μια μπύρα, ένα ποτήρι κρασί, ένα σφηνάκι με αλκοόλ ή ένα ελιξίριο με βάση την κάνναβη, θέλει να μπορεί να τους προσφέρει και τα τέσσερα.

«Μπορεί να είναι απειλή; Ναι, νομίζω ότι θα είναι». Ο Σαντς ομολόγησε. «Αλλά δεν θα καθίσουμε απλά και σταυρώνουμε τα δάχτυλά μας». Η φαρμακευτική χρήση είναι νόμιμη στον Καναδά από το 2001 και η ρύθμιση της ψυχαγωγικής χρήσης αναμένεται τον Ιούλιο του 2018, εξαιρουμένων των βρώσιμων και ποτών, τα οποία αναμένεται να ρυθμιστούν το 2019. Ωστόσο, «η εταιρεία μας δεν σκοπεύει να ασκήσει πιέσεις ή ούτε υπέρ ούτε κατά νομιμοποίηση της κάνναβης στην Αμερική», κατέληξε ο Rob Sands.
_______________________________________________________________________

Επιλεγμένη φωτογραφία: Mitchell Maglio