Ethan Russo: «Η κάνναβη είναι πολύ λιγότερο επικίνδυνη από τα περισσότερα συμβατικά φάρμακα»

Ο νευρολόγος και ερευνητής στον τομέα της ψυχοφαρμακολογίας, ο Ethan Russo είναι μια αναπόφευκτη φιγούρα στην έρευνα της ιατρικής κάνναβης από το 1996. Έχει γράψει επτά βιβλία για την κάνναβη και τα φαρμακευτικά βότανα και έχει δημοσιεύσει περισσότερα από 50 επιστημονικά άρθρα στους τομείς της νευρολογίας, της διαχείρισης του πόνου, της κάνναβης και εθνοβοτανικής, έχοντας εκπαιδευτεί σε περισσότερες από 30 χώρες. Ο Ίθαν ήταν στην Πορτογαλία το 2018, μετά από πρόσκληση του PTMC – Πορτογαλία Ιατρική Κάνναβη, για να ξεκαθαρίσει τις φαρμακευτικές δυνατότητες της κάνναβης και να αποδομήσει κάποιους μύθους.

Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Επιστήμη CReDO, το 2020 ο Ethan συνεργάστηκε με τον δικηγόρο και επιστήμονα Dale Hunt και τον βοτανολόγο Robert Clarke για να ξεκινήσει το Το καλύτερο του κτηνοτρόφου, μια εταιρεία που επικεντρώνεται στην αδειοδότηση πνευματικής ιδιοκτησίας στη βιομηχανία κάνναβης. Αποφοίτησε από την Ψυχολογία από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και την Ιατρική από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, άρχισε να εργάζεται στην παιδιατρική και ήταν κλινικός νευρολόγος για περίπου 20 χρόνια, πριν ενταχθεί στο ICRS – International Cannabinoid Research Society (International Society for Cannabinoid Research) και σε IACM – International Association for Cannabinoid Medicines (International Association for Cannabinoid Medicines), αποτελώντας επίσης μέρος του Επιστημονικού Συμβουλίου του Αμερικανικό Βοτανικό Συμβούλιο (Αμερικανικό Βοτανικό Συμβούλιο).

Ήταν Ιατρικός Διευθυντής του Phytecs, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας που ερευνά το ανθρώπινο ενδοκανναβινοειδές σύστημα (ECS), ιατρικός σύμβουλος στο GW Pharmaceuticals, έχοντας επιβλέψει τις κλινικές δοκιμές των φαρμάκων Sativex και Epidiolex. Διετέλεσε διευθυντής έρευνας και ανάπτυξης στο ICCI — Διεθνές Ινστιτούτο Κάνναβης και Κανναβινοειδών και είναι πρόεδρος του Επιστημονικού Συμβουλίου της Endocanna Health, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας της Βόρειας Αμερικής που ειδικεύεται σε δοκιμές DNA ενδοκανναβινοειδών και σκευάσματα κανναβινοειδών ακριβείας. 

Τι πυροδότησε το ενδιαφέρον σας να μελετήσετε τις φαρμακευτικές εφαρμογές της κάνναβης; Πώς ανακαλύψατε το φυτό;
Το 1990, μετά από επτά χρόνια κλινικής πρακτικής στη νευρολογία, ένιωσα ότι έδινα σε πολλούς από τους ασθενείς μου ολοένα και πιο τοξικά φάρμακα, με όλο και λιγότερα οφέλη. Στη συνέχεια αναβίωσα ένα παλιό ενδιαφέρον για τα φαρμακευτικά φυτά, το οποίο με πήγε στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου στο Περού για να μελετήσω την γηγενή χλωρίδα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι Machiguenga για τη θεραπεία ημικρανιών και άλλων ασθενειών. Όταν επέστρεψα το 1996, έμπλεξα γρήγορα στη διαμάχη για την κάνναβη. Η απίστευτη ιστορία της κάνναβης ως φάρμακο, καθώς και οι άφθονες δημοσιεύσεις για τα οφέλη της, αιχμαλώτισαν τη φαντασία μου και την έκαναν το κέντρο της καριέρας μου. Αν και είχα μυηθεί στην κάνναβη πολύ πριν, τη συνάντησα επαγγελματικά το 1980, όταν ήμουν ειδικός στη νευρολογία, και συνάντησα έναν άνδρα στο Νοσοκομείο Βετεράνων Υποθέσεων του Σιάτλ που ανακάτεψε την κάνναβη με τον καπνό του για πίπες ως θεραπεία για τη μυασθένεια. σοβαρή. Χάρη σε αυτό, πρακτικά απέφυγα τις εισαγωγές στο νοσοκομείο. Αργότερα, ακόμη και στη δεκαετία του 1990, περίπου το ένα τρίτο των ασθενών μου με σκλήρυνση κατά πλάκας χρησιμοποίησαν με επιτυχία κάνναβη για τον πόνο και τη σπαστικότητα, καθώς και μια μεγάλη ποικιλία από άλλες ασθένειες: ημικρανίες, χρόνιους πόνους, ασθένειες Πάρκινσον και Χάντινγκτον, ακόμη και επιληψία.

Πώς θα εξηγούσατε την ιατρική κάνναβη σε έναν ασθενή που δεν την έχει ακούσει ποτέ;
Η κάνναβη είναι ένα φαρμακευτικό φυτό του οποίου η χρήση από τον άνθρωπο χρονολογείται πριν από την τεκμηριωμένη ιστορία. Ως φυτικό φάρμακο, περιέχει έναν συνδυασμό συστατικών που μαζί διεγείρουν τη δραστηριότητά του (συνέργεια) και παράγουν ένα ευέλικτο θεραπευτικό παράγοντα για πολλές ασθένειες στις οποίες αποτυγχάνουν τα συμβατικά φάρμακα. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κάνναβη δρα στο ενδοκανναβινοειδές σύστημα, έναν έμφυτο ρυθμιστή των σωματικών λειτουργιών που χρησιμεύει στη διατήρηση της ομοιόστασης (μια επιθυμητή ισορροπία φυσιολογικών λειτουργιών).

Ποιες ανακαλύψεις έχετε κάνει στην τελευταία σας έρευνα ή σε τι εστιάζετε τώρα;
Πρόσφατα ανακαλύψαμε τη γενετική βάση του συνδρόμου κανναβινοειδούς υπερέμεσης. Το άρθρο εξετάζεται τώρα για δημοσίευση. Δημοσιεύουμε επίσης τα ευρήματα από μια πολύ μεγάλη έρευνα ατόμων που χρησιμοποιούν προϊόντα κυρίαρχη σε κανναβιγερόλη (CBG) για οφέλη στον πόνο, το άγχος, την κατάθλιψη και άλλες καταστάσεις με ένα φαινομενικά πολύ ασφαλές προφίλ παρενεργειών και καμία ένδειξη εξάρτησης ή απόσυρσης. Έχουμε επίσης αναπτύξει μια νέα τεχνική εκχύλισης χωρίς διαλύτες για την κάνναβη που διατηρεί το προφίλ που βρίσκεται στο φρέσκο ​​φυτό. Προσπαθούμε να κάνουμε την κάνναβη ασφαλέστερη και καλύτερη. 

Πέρυσι είπε ότι ένα από τα κύρια προβλήματα στη βιομηχανία κάνναβης είναι η έλλειψη ποικιλομορφίας χημειοβόρες. Επειδή?
Η επιλεκτική αναπαραγωγή παραμένει σημαντική προτεραιότητα. Αναζητούμε πάντα καλύτερες γενετικές που εκφράζουν τα «ελάσσονα κανναβινοειδή» και στη συνέχεια διερευνούμε τη χρήση τους. Αυτό θα γίνει ευκολότερο καθώς οι νόμοι αλλάζουν διεθνώς.

Στην Πορτογαλία υπάρχουν ακόμη πολλοί γιατροί και ψυχίατροι πεπεισμένοι ότι η κάνναβη προκαλεί ψύχωση ή σχιζοφρένεια. Τι έχετε να πείτε για αυτές τις πεποιθήσεις και ποια είναι η εμπειρία σας ως νευρολόγος;
Η κάνναβη είναι όπως κάθε άλλο φάρμακο. Έχει παρενέργειες, αλλά είναι καλά μελετημένες και γνωστές και, σε αυτή την περίπτωση, μπορούν να αποφευχθούν πλήρως. Υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ του καπνίσματος κάνναβης για ψυχαγωγικό σκοπό, όταν η πρόθεση είναι να παράγει ψυχοδραστικά αποτελέσματα, και της χρήσης κάνναβης θεραπευτικά, μέσω της μη καπνιζόμενης χορήγησης σε δόσεις που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των συμπτωμάτων. Στην πραγματικότητα, η κάνναβη είναι πολύ λιγότερο επικίνδυνη από τα περισσότερα συμβατικά φάρμακα και δεν προκαλεί σχιζοφρένεια σε άτομα που δεν έχουν προηγούμενη προδιάθεση για αυτή τη διαταραχή. Επιπλέον, δεν υπάρχει δόση κάνναβης που μπορεί να προκαλέσει θάνατο, σε αντίθεση με τα οπιούχα, καθώς υπάρχουν λίγοι υποδοχείς κανναβινοειδών στα αναπνευστικά κέντρα του εγκεφαλικού στελέχους και έχει αξιοσημείωτο περιθώριο ασφαλείας όταν χρησιμοποιούνται κατάλληλα σκευάσματα.

Στη δημοσίευσή του το 2011 στο British Journal of Pharmacology, «Taming THC», δήλωσε ότι, εκείνη την εποχή, πολλά κανναβινοειδή, τερπενοειδή και φλαβονοειδή παρέμεναν να μελετηθούν. Θεωρείτε ότι αυτή η κατάσταση έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια; Οπως και?
Δεν άλλαξε όσο γρήγορα θα έπρεπε! Συνεχίζω να ερευνώ και να γράφω για αυτό το θέμα. Αυτήν τη στιγμή έχουμε μια μελέτη σε εξέλιξη στις ΗΠΑ με τον Ryan Vandrey του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, που χρηματοδοτείται από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, η οποία ελπίζουμε ότι θα παρέχει στοιχεία για τη συνεργιστική συνεισφορά των τερπενοειδών στις επιδράσεις της THC.

Ο Ethan Russo στο Lisbon Medical Cannabis 2018 – Φωτογραφία: Renato Velasco

Πόσο σημαντικές είναι οι συνεργιστικές επιδράσεις της κάνναβης και πώς θα μπορούσαν να επηρεάσουν την πρόοδο της ιατρικής στο μέλλον;
Η συνέργεια των συστατικών της κάνναβης μπορεί να αποφέρει δύο οφέλη:

1) Διέγερση μιας επιθυμητής δραστηριότητας, όπως ο συνδυασμός δύο ή περισσότερων αναλγητικών συστατικών για τη μείωση του πόνου και της φλεγμονής (π.χ., THC + CBD + Καρυοφυλλένιο).

2) Ορισμένα τερπενοειδή συστατικά μειώνουν τις παρενέργειες της THC. Ένα καλό παράδειγμα είναι η ικανότητα του Alpha-Pinene, ενός αναστολέα της ακετυλοχολινεστεράσης, να μειώνει την εξασθένηση της βραχυπρόθεσμης μνήμης που παράγεται από την THC. Αυτοί οι τύποι σκευασμάτων θα μπορούσαν να αποδειχθούν καλύτερα φάρμακα με βάση την κάνναβη.

Κατά τη γνώμη σας, ποιο είναι το ιδανικό σενάριο για μια χώρα που μόλις νομιμοποίησε την φαρμακευτική κάνναβη; Θεωρείτε ότι αρκεί η πώληση της κάνναβης ως φάρμακο στα φαρμακεία ή πρέπει να διαθέτουν και ολόκληρο το φυτό;
Θα πρέπει να αναπτυχθούν διάφορες προσεγγίσεις. Ενώ συνεχίζω να πιστεύω ότι τα συνταγογραφούμενα φάρμακα κάνναβης είναι απαραίτητα σε πολλές περιπτώσεις, θα υπάρχει πάντα χώρος για καλά καλλιεργημένα και παραγόμενα φυτικά σκευάσματα.

Πιστεύετε ότι πρέπει να επιτρέπεται στους ασθενείς να καλλιεργούν τη δική τους κάνναβη, υπό ιατρική συμβουλή;
Ναι. Οι ασθενείς που είναι σωματικά ικανοί να καλλιεργήσουν τη δική τους κάνναβη δείχνουν σημάδια ότι ωφελούνται πολύ από αυτή τη δραστηριότητα και έχουν την ικανότητα να βοηθήσουν τον εαυτό τους. Δεδομένης της πολυπλοκότητας του ECS (ενδοκανναβινοειδές σύστημα), των κανναβινοειδών (ενδογενών και εξωγενών) και των αμέτρητων αλληλεπιδράσεων στις οποίες συμμετέχουν ή των διαδικασιών που διαμορφώνουν, μπορεί να ειπωθεί με μεγάλη βεβαιότητα ότι ένας συγκεκριμένος κλάδος της ιατρικής, της φαρμακευτικής ή ακόμη και μέχρι να προκύψει νέος αποκλειστικός κλάδος για να ενταχθεί σε προγράμματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. 

Ο Ethan Russo με τους Raphael Mechoulam και Yehiel Gaoni – Φωτογραφία: DR

Πώς πρέπει να προσεγγιστεί η εκπαίδευση για την κάνναβη στο μέλλον;
Επί του παρόντος, η εκπαίδευση ειδικά για την κάνναβη είναι διαθέσιμη μέσω πολλών πηγών, όπως το Americans for Safe Access, The Answer Page και το Society of Cannabis Clinicians. Cannabis Doctors). Δυστυχώς, η εκπαίδευση σχετικά με την κάνναβη και ακόμη και το ενδοκανναβινοειδές σύστημα είναι θλιβερά ανεπαρκής στις ιατρικές σχολές σε όλο τον κόσμο. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Η πιστοποίηση των γνώσεων σχετικά με την κάνναβη ως φάρμακο είναι πλέον διαθέσιμη και είναι υποχρεωτική σε ορισμένους τομείς για να μπορείτε να συστήσετε ή να συνταγογραφήσετε.

Πώς αποκτάτε ευκολότερη και ασφαλέστερη πρόσβαση στην κάνναβη; Ποια μονοπάτια πρέπει να ακολουθήσουν ο κλάδος και οι ασθενείς;
Χρειαζόμαστε νέους και πεφωτισμένους πολιτικούς που να κατανοούν ότι η κάνναβη είναι λύση σε πολλά προβλήματα και ότι δεν πρέπει να θεωρείται μόνο πρόβλημα. Ο κλάδος χρειάζεται καλύτερη ρύθμιση για την εκπαίδευση και την ασφάλεια των καταναλωτών.

Πώς οραματίζεστε την ιατρική με βάση τα κανναβινοειδή τα επόμενα 20 χρόνια;
Καθώς τα φαρμακευτικά προϊόντα κάνναβης γίνονται όλο και πιο διαθέσιμα, θα υπάρχει αυξανόμενη αναγνώριση της αξίας τους σε πολλούς τύπους ανθεκτικών ασθενειών. Οι συμπεριφορές θα αλλάξουν σιγά σιγά καθώς οι άνθρωποι και οι πολιτικοί συνειδητοποιούν την ασφάλειά του και τα οφέλη αυτού του ασφαλέστερου φαρμάκου γίνονται σαφή. Με τις κλινικές δοκιμές κάνναβης, τα καλύτερα έρχονται!
____________________________________________________________

Συνέντευξη: Λάουρα Ράμος
Μετάφραση: João Vasconcelos
Φωτογραφία: Renato Velasco

Αυτή η συνέντευξη δημοσιεύτηκε στο #2 του Περιοδικό Cannadouro