Ο Akanda κινδυνεύει να χάσει την αφρικανική θυγατρική Bophelo, λόγω διαφωνίας με τη Louisa Mojela, πρώην εκτελεστική διευθύντρια

Άρθρο που δημοσιεύθηκε αρχικά στις BusinessCann

Η Bophelo Bioscience, η θυγατρική της Akanda που διαχειρίζεται τις κύριες εγκαταστάσεις καλλιέργειας της εταιρείας στο Λεσόθο, εκκαθαρίστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας ως «αντίποινα» από τη Louisa Mojela, πρώην διευθύνουσα σύμβουλο της Akanda, η οποία θα είναι δυσαρεστημένη. Ο Akanda παλεύει τώρα για να ανατρέψει μια «μη εξουσιοδοτημένη» απόφαση, να ανακτήσει τα χαμένα δάνεια και να αποτρέψει την πτώση της επιχείρησης της Νότιας Αφρικής σε πλήρη αφερεγγυότητα.

Η κατάσταση έρχεται λίγες μόνο εβδομάδες μετά τη δραματική εξέγερση των μετόχων στην Akanda, όπου ολόκληρο το διοικητικό συμβούλιο της, εκτός από τον διευθύνοντα σύμβουλο, Tej Virk, απολύθηκε από την εταιρεία.

Πίσω από αυτή την πρόσφατη εξέλιξη κρύβεται η πίεση από τους επενδυτές (που έχουν δει τις τιμές των μετοχών να πέφτουν σχεδόν 90% από τις αρχές Μαΐου) να επιταχύνουν την πορεία της εταιρείας προς τα κέρδη, μια εργασία που ο Virk είπε στο BusinessCann ότι πλέον είναι το επίκεντρό του.

Εκκαθάριση Μπόφελο

Στις 15 Ιουλίου, ο δικαστής Mokhesi υπέγραψε εντολή να τεθεί σε εκκαθάριση η Bophelo, μετά από αίτημα που υπέβαλε η πρώην διευθύνουσα σύμβουλός της, Louisa Mojela, και το Mophuti Matsoso Development Trust (MMD Trust), το οποίο ίδρυσε.

Η Akanda απέκτησε την Bophelo τον Ιούλιο του περασμένου έτους ως μέρος μιας συμφωνίας αγοράς μετοχών με την πολυεθνική εταιρεία κάνναβης Halo, η οποία κατέχει το 40% των μετοχών της Akanda. Ο Bophelo, ιδιοκτήτης της μονάδας καλλιέργειας του ομίλου στη Νότια Αφρική, ξεκίνησε τις συναλλαγές του το 2018 και η ανάπτυξή του ήταν βασικός στόχος για την Akanda από τη δημόσια εισαγωγή της στο NASDAQ τον Μάρτιο.

Σύμφωνα με τον Akanda, ο Mojela, ο οποίος απολύθηκε από την εταιρεία στις 23 Ιουνίου λόγω της ανανέωσης της διεύθυνσης, υπέβαλε το αίτημα «χωρίς προηγούμενη εξουσιοδότηση, γνώση ή συγκατάθεση της Akanda». Αυτή η εξαιρετική κίνηση, σύμφωνα με τον Virk, αντανακλά τις «προσπάθειές του να αντεπιτεθεί εναντίον της εταιρείας ως απάντηση στην απόλυσή του και την απομάκρυνσή του από το διοικητικό συμβούλιο της Akanda».

«Είναι λυπηρό το γεγονός ότι η κ. Mojela έκανε την εξαιρετική και σημαντική ενέργεια προσπαθώντας να κηρύξει την Bophelo αφερέγγυα χωρίς να συμβουλευτεί ή να λάβει τη συγκατάθεση του Διοικητικού Συμβουλίου ή της ανώτατης διοικητικής ομάδας της Akanda, η οποία είναι ο 100% πραγματικός δικαιούχος των μετοχών της Bophelo. ή ακόμα και το ίδιο το Διοικητικό Συμβούλιο της Μποφέλου», ανέφερε.

Η πανεπιστημιούπολη έκτασης 200 εκταρίων του Bophelo, συμπεριλαμβανομένου ενός χώρου 5,6 εκταρίων, είναι μισθωμένη στην MMD Trust, η οποία αναφέρεται ότι έχει τοποθετήσει την εφαρμογή δίπλα στο Mojela.

Το BusinessCann προσπάθησε να επικοινωνήσει με την MMD Trust και τη Louisa Mojela, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη κανένα σχόλιο από καμία από αυτές, ενώ ο ιστότοπος της MMD Trust, όπως αναφέρεται στη σελίδα επενδυτών Bophelo, δεν είναι πλέον ενεργός.

Τώρα, η εταιρεία κινείται νομικά σε μια προσπάθεια να αποφύγει την ολική απώλεια των δραστηριοτήτων της στο Λεσότο και σκοπεύει να συγκαλέσει ειδική επιτροπή για να ερευνήσει τη συμπεριφορά του Μοτζέλα.

Εκτός από τη νομική αγωγή κατά του πρώην υπαλλήλου της, η Akanda λέει ότι θα «επιδιώξει όλα τα διαθέσιμα νόμιμα δικαιώματά της» για να αναστρέψει την εκκαθάριση, ενώ θα επιδιώξει να ανακτήσει «σημαντικά δάνεια που έδωσε στη Bophelo» για να χρηματοδοτήσει το επιχειρηματικό της σχέδιο.

Σε συνέντευξή του στον Tej Virk, που διεξήχθη πριν από τις εξελίξεις στο Λεσόθο, ο Διευθύνων Σύμβουλος είπε ότι τα εκατομμύρια σε κεφάλαια IPO που προορίζονταν για την ανάπτυξη της εγκατάστασης Bophelo είχαν «τεθεί σε δράση». Ο Tej εξήγησε ότι «το κεφάλαιο μπαίνει σε λειτουργία», βλέποντας την επέκταση των δυνατοτήτων καλλιέργειας σε εξωτερικό χώρο και μετά τη συγκομιδή και τη «βελτίωση των μεθόδων καλλιέργειας θερμοκηπίου» που λαμβάνει χώρα στο Λεσότο από τον Μάρτιο. Επίσης, «πολλή δουλειά στο Λεσότο ” να αναθεωρήσει τα συστήματα της εταιρείας για να διασφαλίσει ότι όλα συμμορφώνονται με τα ευρωπαϊκά φαρμακευτικά πρότυπα.

Παρόλο που η Akanda έχει προφανώς πολλά να χάσει στο Λεσότο, ο Tej Virk προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες των επενδυτών, δηλώνοντας ότι εάν η απόφαση του δικαστηρίου δεν μπορεί να ανατραπεί, «η Akanda ενδέχεται να έχει σημαντικές οικονομίες και αυξημένη κερδοφορία, με αποτέλεσμα τη μείωση του κόστους και την εξάλειψη των ζημιών που σχετίζονται με το Bophelo's επιχειρήσεις. «Οικονομικά, η πραγματικότητα είναι ότι ένα Akanda χωρίς Bophelo βρίσκεται σε μια επιταχυνόμενη πορεία προς το κέρδος και τη θετική ροή».

Ο δρόμος προς την κερδοφορία

Είναι κατανοητό ότι η πρόσφατη εξέγερση των επενδυτών του Akanda οδηγήθηκε άμεσα από την «έλλειψη εστίασης στην κερδοφορία» του πρώην διευθυντή, ειδικά στο Bophelo, υπό την καθοδήγηση του Mojela.

Σύμφωνα με τον Virk, ο οποίος λέει ότι η απόφαση των επενδυτών να τον κρατήσουν μόνο του ως CEO και μέλος του διοικητικού συμβουλίου ήταν μια «ψήφο εμπιστοσύνης» στη στρατηγική του, η κύρια εστίαση του Akanda είναι τώρα να επιταχύνει το χρονοδιάγραμμα της κερδοφορίας του.

«Τώρα βρισκόμαστε πραγματικά στη μέση της αξιολόγησης της στρατηγικής μας να επικεντρωθούμε στην κερδοφορία… Αναλύουμε λεπτομερώς τους προϋπολογισμούς μας και είμαστε σε στενή επικοινωνία με τους βασικούς μετόχους μας για το πώς να το κάνουμε αυτό ακόμη πιο γρήγορα. Αν κοιτάξετε τον χώρο, νομίζω ότι είναι κατανοητό ότι υπάρχει ενδιαφέρον να εστιάσουμε στο να δούμε την κερδοφορία. Υπάρχουν πολλές εταιρείες που ποτέ δεν πέτυχαν ή διατήρησαν σταθερή κερδοφορία και νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά το όνομα του παιχνιδιού εδώ».

Στόχος της θα είναι τώρα να μεγιστοποιήσει την αποτελεσματικότητα και την κερδοφορία της πρόσφατα αποκτηθείσας επιχείρησής της στην Πορτογαλία, Holigen Limited, και να ανανεώσει την εστίασή της στο «Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρώπη».

Αρχικά, η νέα της επιχείρηση στην Πορτογαλία είχε ξεκινήσει ως «κόμβος» ή «σημείο σύνδεσης μεταξύ της Αφρικής και της υπόλοιπης Ευρώπης», επιτρέποντάς της να πάρει τον έλεγχο ενός πολύ μεγαλύτερου μέρους της αλυσίδας εφοδιασμού της και να «διατηρήσει περισσότερο περιθώριο εσωτερικά».

Αν και η χρησιμότητά του ως κόμβου για την εισαγωγή προϊόντων της Bophelo στην Ευρώπη έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση, η Holigen εξακολουθεί να έχει μεγάλη αξία για την Akanda ως παραγωγό αυτού που η εταιρεία περιέγραψε ως κάνναβης «ποιότητας ψυχαγωγίας».

Σύμφωνα με τον Tej Virk, «υπάρχει έλλειψη προσφοράς όσον αφορά την ποιότητα που παράγεται στις εγκαταστάσεις μας» στην Πορτογαλία, η οποία περιλαμβάνει «δύο τόνους χωρητικότητας εσωτερικής ανάπτυξης ασφάλιστρο".

«Βλέπουμε λουλούδια με επίπεδα THC μεταξύ 25% και 28% και αυτό από μόνο του είναι χαμηλό λαμβάνοντας υπόψη τις ευρωπαϊκές παραμέτρους GMP».

Ο μεγαλύτερος Αμερικανός επενδυτής της Akanda, η Halo, παρουσιάζει επίσης ευκαιρίες για αυτό το προϊόν στην αγορά ψυχαγωγίας της Βόρειας Αμερικής. «Έχουμε μια πολύ συνεργατική σχέση με τους μετόχους μας και μπορούν να βοηθήσουν να ανοίξουν οι πόρτες για τα εμπορικά σήματα, τεχνογνωσία και πνευματικής ιδιοκτησίας στην Καλιφόρνια. Σίγουρα το εκμεταλλευόμαστε αυτό για να αναπτύξουμε την επιχείρησή μας στην Ευρώπη. Επομένως, αξιολογούμε διαφορετικές ιδέες και κανάλια κατάντη? Απολύτως!», καταλήγει ο Virk.