ΗΠΑ: Το δικαστήριο καταδικάζει τη RAW για ψευδείς ισχυρισμούς και αθέμιτο ανταγωνισμό

Η HBI International, η κατασκευάστρια της επωνυμίας χαρτιών έλασης RAW, κρίθηκε ένοχη για αθέμιτο ανταγωνισμό προβάλλοντας ψευδείς ισχυρισμούς, σε μήνυση που άσκησε η Republic Brands, η ιδιοκτήτρια της ανταγωνιστικής μάρκας κυλινδρικών χαρτιών OCB. Το Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Βόρεια Περιφέρεια του Ιλινόις απαγόρευσε οριστικά την HBI από την υποβολή ορισμένων αξιώσεων σχετικά με τα προϊόντα της και διέταξε την HBI να σταματήσει «αμέσως» τις δραστηριότητες που δεν συμμορφώνονταν με την εντολή του Δικαστηρίου. Κι αυτό γιατί τα προϊόντα της εταιρείας δεν είναι, τελικά, ούτε κάνναβη, ούτε κατασκευάζονται στην Alcoy, ούτε είναι «μη εξευγενισμένα» και το Raw Foundation μπορεί να μην υπάρχει καν.

Αν στην Πορτογαλία έχουμε το ρητό «δεν πρέπει να κρίνεις ένα βιβλίο από το εξώφυλλό του», σε αυτή την περίπτωση, μπορούμε κάλλιστα να πούμε ότι δεν μπορούμε να κρίνουμε το σάβανο από τη συσκευασία του. Και τα νέα δεν είναι καλά για τους λάτρεις των προϊόντων RAW.

Η γελοία κατάσταση στην οποία προφανώς βρέθηκε εμπλεκόμενη η HBI International, η εταιρεία που κατέχει τα κυλιόμενα χαρτιά RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® και Skunk®, προέρχεται από μια πρόσφατη Δικαστική απόφαση, με κίνητρο τον ανταγωνιστή της, Republic Brands, που κατέχει τις μάρκες OCB®, JOB®, ez wide®, DRUM®, Premier®, Gambler® και TOP®.

Η Republic Brands υπέβαλε μήνυση με βάση τις παραπλανητικές πρακτικές μάρκετινγκ και εμπορικών πρακτικών που εφαρμόζει η HBI International, κάτι που επιβεβαιώθηκε από το δικαστήριο όταν καταδίκασε την HBI. Γνωστή για το έντονο μάρκετινγκ της και για την αφοσίωση των καταναλωτών στην αγορά, κέρδισε μερίδιο αγοράς με τα προϊόντα της από κάνναβη, χειροποίητα στο Alcoy της Ισπανίας. Η μάρκα αναπτύσσει, εκτός από τα κυλιόμενα χαρτιά, διάφορα είδη προϊόντων, από ρούχα μέχρι skateboard και longboards.

Η Republic Brands καταγγέλλει αθέμιτες εμπορικές πρακτικές. Το δικαστήριο επιβεβαίωσε.

Στις 31 Ιανουαρίου 2023, το Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Βόρεια Περιφέρεια του Ιλινόις απαγόρευσε οριστικά την HBI από την υποβολή ορισμένων αξιώσεων σχετικά με τα προϊόντα της και διέταξε την HBI να σταματήσει «αμέσως» την κατασκευή, την παραγγελία ή την αναπλήρωση του αποθέματός της με προϊόντα που δεν συμμορφώνονται με την Διαταγή του δικαστηρίου.

Η προκαταρκτική διαταγή ακολουθεί την ετυμηγορία των ενόρκων ότι η HBI, διανομέας των εμπορικών σημάτων τροχαίου χαρτιού RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® και Skunk®, ανέπτυξε τη δραστηριότητά της χρησιμοποιώντας αθέμιτο ανταγωνισμό, παραβιάζοντας επίσης τον νόμο περί παραπλανητικών εμπορικών πρακτικών του Ιλινόις μέσω τις συσκευασίες και τις προωθητικές της δραστηριότητες.

Το RAW Foundation μπορεί να μην υπάρχει καν

Συνεπώς, το Δικαστήριο απαγόρευσε στην HBI να συνεχίσει να δηλώνει, να υπονοεί ή να προτείνει ότι λειτουργεί ή συνεισφέρει κεφάλαια ή έσοδα από πωλήσεις σε φιλανθρωπική οντότητα ή ίδρυμα που αναφέρεται ως «Ίδρυμα RAW» ή κάνοντας αναφορά στο «Ίδρυμα RAW» σε κείμενο ή εικόνες, επειδή στην απόφασή του της 6ης Δεκεμβρίου 2022, το Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε τέτοιο ίδρυμα, παρά τους προηγούμενους ισχυρισμούς της HBI για προωθητικές ενέργειες.

Η εντολή απαγορεύει μόνιμα στην HBI και στο προσωπικό της να κάνουν οποιαδήποτε δήλωση ή επικοινωνία ή να συμμετέχουν σε οποιαδήποτε δραστηριότητα προώθησης ή διαφήμισης που δηλώνει, υπονοεί ή υποδηλώνει ότι η HBI ή/και η RAW λειτουργεί ή συνεισφέρει τα κεφάλαιά της ή τα έσοδα από πωλήσεις σε φιλανθρωπικό ίδρυμα ή ίδρυμα οποιουδήποτε είδους αναφέρεται ως "RAW Foundation" ή αναφορά "RAW Foundation" σε κείμενο ή εικόνες.

Κατασκευή στο Alcoy; Μάλλον όχι…

Επιπλέον, η HBI πουλά τα κυλιόμενα χαρτιά της για περισσότερο από μια δεκαετία με αναφορές στη βιοτεχνική κατασκευή που πραγματοποιείται στο «Alcoy, Ισπανία» και αναφέρεται στην Alcoy ως «λίκνο των κυλιόμενων χαρτιών». Η HBI ισχυρίστηκε ότι τα χαρτιά της RAW® έλαβαν την «Ισπανική ευλογία χαρτιού Alcoy» και τοποθέτησαν μια «σφραγίδα Alcoy» σε ορισμένα από τα προϊόντα της.

Ωστόσο, σε απόφαση της 19ης Ιανουαρίου 2023, το Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «η HBI δεν κατασκευάζει κανένα είδος κυλιόμενου χαρτιού στο Alcoy της Ισπανίας». Στη μόνιμη διαταγή του, το Δικαστήριο απαγόρευσε στην HBI να δηλώνει ή να υπονοεί ότι τα προϊόντα ή οι κώνοι βιολογικής κάνναβης RAW® κατασκευάζονται σε Alcoy και διέταξε περαιτέρω ότι «η HBI δεν θα χρησιμοποιεί στη συσκευασία της «σφραγίδα» που περιλαμβάνει τη χρήση της λέξης Alcoy ή στον Αλκόι».

Η HBI Internacional είχε επίσης απαγορευτεί να ισχυριστεί ότι:

• Τα RAW Organic Hemp Rolling Papers είναι "μη ραφιναρισμένα".
• Ότι τα RAW Organic Hemp Rolling Papers είναι κατασκευασμένα με φυσικό κόμμι κάνναβης ή ότι η κόλλα που χρησιμοποιείται στα RAW Organic Hemp Rolling Papers είναι κατασκευασμένη από ή περιέχει κάνναβη.
• Τα RAW Organic Hemp Rolling Papers είναι, ή ήταν κάποτε, τα πρώτα ή μοναδικά οργανικά ρολά χαρτιά (ή οργανική κάνναβη) στον κόσμο.
• Τα φυλλάδια από κυλινδρικό χαρτί RAW Organic Hemp κατασκευάζονται στο Alcoy της Ισπανίας.
• Ότι οι κώνοι από προελασμένο ρολό χαρτιού από οργανική κάνναβη RAW κατασκευάζονται στο Alcoy της Ισπανίας.
• Ότι το χύμα χαρτί («κύλινδροι») που χρησιμοποιείται για την κατασκευή προϊόντων από χαρτί έλασης RAW Organic Hemp κατασκευάζεται στην Ισπανία·
• Τα χαρτιά έλασης RAW Organic Hemp κατασκευάζονται στο Alcoy της Ισπανίας, τη γενέτειρα των κυλινδρικών χαρτιών.
• Η HBI δεν θα χρησιμοποιεί "σφραγίδα" στη συσκευασία της, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης της λέξης Alcoy ή αναφοράς της Alcoy.
• Ότι τα ρολά χαρτιά RAW Organic Hemp είναι κατασκευασμένα με αιολική ενέργεια ή τροφοδοτούνται από αιολική ενέργεια.
• Ότι το HBI χρησιμοποιεί ή έχει χρησιμοποιήσει το κέντρο του στελέχους κάνναβης για τα κυλινδρικά χαρτιά RAW Organic Hemp.
• Ότι η HBI ή ο Joshua Kesselman εφηύρε κώνους χαρτιού σε ρολό πριν την έλαση.
• Ότι τα χαρτιά OCB Organic Hemp είναι απομιμήσεις, "RAWnabees", αντίγραφα ή ψεύτικες εκδόσεις του RAW.

Em επικοινωνία, η Republic Brands παραμένει προσηλωμένη σε ίσους όρους ανταγωνισμού όπου όλα τα μέρη ενεργούν καλή τη πίστη και συμμετέχουν σε ειλικρινείς δραστηριότητες μάρκετινγκ προς τους πελάτες και τους καταναλωτές.