Η Curaleaf χάνει την άδεια να πουλάει ψυχαγωγική κάνναβη στο Νιου Τζέρσεϊ

A Κουραλάφ, ένα από τα μεγαλύτερα εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην αγορά κάνναβης της Βόρειας Αμερικής, την περασμένη Πέμπτη αρνήθηκε η ανανέωση της άδειας πώλησης κάνναβης για ενήλικες/ψυχαγωγική χρήση στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ. Η Ρυθμιστική Επιτροπή Κάνναβης (CRC) της πολιτείας καταψήφισε την ανανέωση της άδειας του Curaleaf, αναφέροντας ως κύριους λόγους την κλείσιμο καλλιεργητικών εγκαταστάσεων της εταιρείας, δηλαδή στο Νιου Τζέρσεϊ, την αντιπαράθεσή του με τον συνδικαλισμό των εργαζομένων και την έλλειψη διαφάνειας με την Πολιτεία σε ορισμένες πτυχές.

Θυμηθείτε ότι το Curaleaf είχε ήδη εμπλακεί σε ορισμένα αμφιλεγόμενα ζητήματα στο παρελθόν. Τον Αύγουστο του 2022, αναγκάστηκε να αποσύρει δεκάδες χιλιάδες μονάδες βάζα με αποξηραμένο άνθος κάνναβης από τα ράφια των ιατρείων της Νέας Υόρκης επειδή αποφάσισε να στραφεί σε έναν μη εξουσιοδοτημένο τρόπο επισήμανσης της ισχύος της THC, κάτι που οδήγησε τους ασθενείς να πιστέψουν ότι η κάνναβη που αγόραζαν ήταν πολύ ισχυρότερη από το συνηθισμένο. Δεν ήταν όμως η πρώτη φορά που το Curaleaf είχε προβλήματα με τις ετικέτες στη συσκευασία του. Τον Δεκέμβριο του 2021, το Curaleaf ήδη είχε αλλάξει τις ετικέτες από THC σε CBD (και αντίστροφα) στα προϊόντα της επωνυμίας «Επιλογή» και κατέληξε να αντιμετωπίσει επτά ομοσπονδιακές αγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχοντας τότε παραδεχτεί «ακούσιο ανθρώπινο λάθος».

Την περασμένη Πέμπτη, 13 Απριλίου, το New Jersey State CRC καταψήφισε την ανανέωση της άδειας της Curaleaf για πώληση κάνναβης για ενήλικες/ψυχαγωγικούς σκοπούς στο New Jersey. Αυτή η απόφαση έρχεται μόλις μια εβδομάδα πριν από την πρώτη επέτειο από το άνοιγμα της αγοράς χρήσης ενηλίκων/ψυχαγωγικής χρήσης στην πολιτεία και έχει αφήσει πολλούς αναλυτές έκπληκτους.

Μόνο ένα μέλος της επιτροπής ψήφισε υπέρ της ανανέωσης της ετήσιας άδειας του Curaleaf, ενώ δύο άλλα μέλη ψήφισαν κατά, ενώ τα υπόλοιπα δύο απείχαν από την ψηφοφορία. Μερικοί από τους λόγους που οδήγησαν το CRC να απορρίψει την ανανέωση της άδειας της Curaleaf ήταν το κλείσιμο μιας από τις εγκαταστάσεις καλλιέργειας της, η αντιπαράθεση με τη συνδικαλιστική οργάνωση των εργαζομένων της και η έλλειψη διαφάνειας με το κράτος σε ορισμένες πτυχές.

Χωρίς ανανέωση της άδειας, η άδεια για την Curaleaf να πραγματοποιήσει τις πωλήσεις και την καλλιέργεια κάνναβης για ενήλικες/ψυχαγωγική χρήση θα λήξει στις 21 Απριλίου. Η απόφαση αφήνει επίσης αβέβαιο το μέλλον των καταστημάτων της εταιρείας στο Edgewater Park και στο Bordentown, τα οποία προορίζονται αποκλειστικά για «ψυχαγωγικές» πωλήσεις. Σε ό,τι αφορά το κατάστημα στο Bellmawr, θα μπορεί να συνεχίσει τη δραστηριότητά του, αφού η άδειά του εντάσσεται στο πρόγραμμα φαρμακευτικής χρήσης και επομένως δεν θα επηρεαστεί από την απώλεια της άδειας λειτουργίας στην «ψυχαγωγική» αγορά. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν η εταιρεία μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.

Η Curaleaf αμφισβητεί την απόφαση

Σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στο Twitter, ο Curaleaf χαρακτήρισε τη δράση της επιτροπής «εξωφρενική πράξη πολιτικών αντιποίνων για την ανάγκη μας να συγκεντρώσουμε τις παραγωγικές δραστηριότητες σε μία μόνο τοποθεσία». Σύμφωνα με τις δηλώσεις του Curaleaf, η απόφαση ήταν «αυθαίρετη» και «στερείται αξίας και νομικής βάσης». Η εταιρεία δηλώνει επίσης ότι ήταν σε καλή κατάσταση με το CRC και ότι πληρούσε όλες τις απαραίτητες προϋποθέσεις για την ανανέωση της άδειας και εξέφρασε ανησυχίες για τον αντίκτυπο της απόφασης στους σχεδόν 500 υπαλλήλους της και στη συνολική αγορά κάνναβης στο Νιου Τζέρσεϊ. Το σημείωμα τελειώνει με την πρόθεση της Curaleaf να διατηρήσει τις λειτουργίες και τις προσπάθειες να συνεχίσει να συνεργάζεται με το CRC για να διασφαλίσει την ανανέωση της άδειας για την αγορά χρήσης ενηλίκων χρησιμοποιώντας «κάθε απαραίτητο μέσο».

Δείτε τη δήλωσή μας σχετικά με τη σημερινή απόφαση του New Jersey CRC. $CURE $CURLF pic.twitter.com/jX3XWeI12W

— Curaleaf (@Curaleaf_Inc) Απρίλιος 14, 2023

Η Πρόεδρος του CRC Dianna Houenou δήλωσε ότι το συμβούλιο χρειάζεται ένα επαρκές όραμα και έγκαιρη ενημέρωση για σημαντικές αλλαγές στις δραστηριότητες των εταιρειών. Σημείωσε επίσης ότι εξακολουθούν να λείπουν πολλές πληροφορίες που πρέπει να παρέχονται γρήγορα και με διαφάνεια. Το κλείσιμο μιας από τις εγκαταστάσεις κοπής της Curaleaf, το σοκ της εταιρείας με το συνδικαλισμό και η έλλειψη διαφάνειας με το κράτος αναφέρθηκαν από την εταιρεία ως λόγους απόρριψης.

Η Επίτροπος Krista Nash σημείωσε ότι ο νόμος νομιμοποίησης του κράτους περιλαμβάνει την απαίτηση για τις εταιρείες κάνναβης να διατηρήσουν μια εργασιακή ειρηνευτική συμφωνία. Αυτή η συμφωνία αποτελεί προϋπόθεση για την αδειοδότηση και απαιτεί συλλογικές διαπραγματεύσεις εντός 200 ημερών από το πρώτο άνοιγμα ενός ιατρείου, εάν η πλειοψηφία των εργαζομένων ψηφίσει υπέρ του σχηματισμού συνδικάτου. Ο Nash τόνισε ότι αυτή ήταν μια ρητή εντολή και όχι μια πρόκληση για τις εταιρείες να βρουν ένα κενό στο νόμο.

Αν και οι λόγοι πίσω από την απόφαση δεν είναι ακόμη ξεκάθαροι, η απαίτηση της ειρηνευτικής συμφωνίας εργασίας είναι μια ρητή εντολή με την οποία πρέπει να συμμορφωθούν οι εταιρείες και η Curaleaf είχε ήδη προβλήματα σε άλλες πολιτείες λόγω διαφωνιών με συνδικάτα. Η άρνηση της ανανέωσης της άδειας της Curaleaf προκάλεσε σοκ σε πολλούς στον κλάδο και άφησε την εταιρεία να αναζητήσει νομική δράση. Η απόφαση εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της βιομηχανίας κάνναβης στο Νιου Τζέρσεϊ και τους κανονισμούς της.