Όρεγκον: Η παραίτηση του Υπουργού Εξωτερικών και του Επιτελάρχη φέρνει σε συζήτηση ηθική και ασυμβατότητα

Η Shemia Fagan, υπουργός Εξωτερικών του Όρεγκον, ανακοίνωσε σήμερα ότι αποχωρεί, μαζί με τον αρχηγό του προσωπικού της, μετά το σκάνδαλο που αποκάλυψε η δημοσιογράφος Sophie Peel, από την τοπική εβδομαδιαία εφημερίδα. Εβδομάδα Willamette. Η βάση για την απόλυση είναι μια πιθανή σύγκρουση συμφερόντων και αμφιλεγόμενη χρηματοδότηση, καθώς η Fagan θα συνδύαζε λειτουργίες σε δημόσια θέση με εκείνες ενός συμβούλου μιας εταιρείας κάνναβης που θα έχει χρηματοδοτήσει την πολιτική της εκστρατεία. 

Στο Όρεγκον, τα συναισθήματα είναι έντονα λόγω της πρόσφατης διαμάχης γύρω από την Υπουργό Εξωτερικών, Σέμια Φάγκαν, η οποία φέρεται να κατείχε αυτή τη θέση μαζί με εκείνη του συμβούλου μιας τοπικής εταιρείας κάνναβης. Μετά από μια εβδομάδα πολλών δηλώσεων, αρνήσεων και «στοχασμού», Fagan απολύθηκεο ίδιος, ισχυριζόμενος ότι δεν μπόρεσε να συνεχίσει στη θέση του. Το σημείο καμπής που πυροδότησε την απόφασή του ήταν το επιβεβαίωση που δόθηκε στη δημοσιογράφο Sophie Peel, από την τοπική εφημερίδα Willamette Week, ότι στην πραγματικότητα έχει συμβόλαιο παροχής υπηρεσιών με μια εταιρεία που χρηματοδότησε την εκστρατεία του.

Μετά από μήνες κάλυψης της υπόθεσης χρηματοδότησης πολιτικών προσώπων από την εταιρεία κάνναβης La Mota. Η Αμερικανίδα δημοσιογράφος κατέληξε να ανακαλύψει τη σχέση του Υπουργού Εξωτερικών με αυτήν την αλυσίδα ιατρείων, ανακαλύπτοντας ότι παρείχε συμβουλευτικές υπηρεσίες σε μια εταιρεία που συνδέεται με αυτή τη διάσημη αλυσίδα ιατρείων. Και η επιβεβαίωση του Fagan, ως απάντηση στις ερωτήσεις της Sophie Peel, ήταν ένας πραγματικός ανεμοστρόβιλος που οδήγησε στην παραίτηση της υπουργού Εξωτερικών και της επικεφαλής του επιτελείου της, Έμιλι ΜακΚλέιν. Η υπόθεση φέρνει σε συζήτηση τα ασυμβίβαστα και τα ήθη του πρώην υπουργού Εξωτερικών και τον τρόπο με τον οποίο η νέα αίθουσα της βιομηχανίας κάνναβης.

Η Έμιλι ΜακΚλέιν, η επικεφαλής του προσωπικού της υπουργού Εξωτερικών Σέμια Φάγκαν, παραιτείται. #orpol pic.twitter.com/FHVwWduX86

— Noelle Crombie (@noellecrombie) 2 Μαΐου 2023

Αμφιλεγόμενη χρηματοδότηση 

Τα διάφορα άρθρα του δημοσιογραφικού δημοσίευμα δείχνουν ότι, τον περασμένο Φεβρουάριο, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών υπέγραψε συμφωνία παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών με θυγατρική της αμφιλεγόμενης La Mota. Επίμαχο είναι, όπως αναφέρει το Willamette Week, τις μεγάλες δωρεές που έκαναν οι ιδιοκτήτες αυτής της εταιρείας, τόσο στην προεκλογική εκστρατεία του Fagan όσο και σε διάφορες άλλες ομάδες και πολιτικές προσωπικότητες, που συνδέονται κυρίως με το Δημοκρατικό κόμμα.

Με το ράγισμα του καπλαμά, οι διάφοροι δικαιούχοι των δωρεών έσπευσαν γρήγορα να διασφαλίσουν ότι δωρίζουν τα ποσά που έλαβαν σε μη κυβερνητικές ενώσεις ή/και για άλλους φιλανθρωπικούς σκοπούς, επιδιώκοντας έτσι να αποστασιοποιηθούν από το ζεύγος Cazares και Mitchell (ιδρυτές του η κάνναβη La Mota).

Η Rosa Cazares, 34, και ο σύντροφός της Aaron Mitchell, 45, είναι και οι δύο αναγνωρισμένες προσωπικότητες τόσο στην πολιτεία του Όρεγκον όσο και στον κλάδο. Η εταιρεία του, η La Mota, είναι η δεύτερη πιο σημαντική στην πολιτεία, με τη δική της καλλιέργεια κάνναβης, παραγωγή εκχυλισμάτων και ατμοποιητών και 32 ιατρεία επωνυμίας σε όλη την πολιτεία.

Αποκαλύφθηκαν ασυμβατότητες

Οι νόμοι περί ηθικής του Όρεγκον επιτρέπουν στους δημόσιους υπαλλήλους να αποδέχονται εξωτερικές συμβάσεις, εφόσον δεν χρησιμοποιούν τη θέση τους, τους δημόσιους πόρους ή τις εσωτερικές γνώσεις που έχουν αποκτήσει στην εργασία τους για να βοηθήσουν στην εξωτερική τους εργασία. Ωστόσο, ως υπουργός Εξωτερικών, ο Fagan έχει ευθύνες εταιρικής και εκλογικής εποπτείας. Αν και η σύμβαση αναφέρει ότι η συμβουλευτική τους εργασία θα πραγματοποιηθεί εκτός της πολιτείας τους, οι Mitchell και Cazares κατέχουν περισσότερες από 50 άδειες που έχουν χορηγηθεί από το Oregon Alcohol and Cannabis Control Board (OLCC).

Μιλώντας στη Sophie Peel, ο εκπρόσωπος τύπου Ben Morris δήλωσε ότι «η Γραμματέας Fagan αρνήθηκε να συμμετάσχει στον έλεγχο του OLCC στις 15 Φεβρουαρίου επειδή είχε σχέδια να συνάψει μια περιορισμένη συμβουλευτική συμφωνία με την Veriede Holding LLC (θυγατρική της La Mota)». Παρά το γεγονός ότι είπε ότι «η σύμβαση με την [Veriede] ξεκίνησε στις 20 Φεβρουαρίου 2023 και ότι πρόκειται για έργα εκτός του Όρεγκον», ο εκπρόσωπος δεν παρείχε αντίγραφο της σύμβασης ή το ποσό που θα καταβληθεί στο πρώην Όρεγκον. Γραμματέας. Η Sophie Peel γράφει επίσης ότι ο Fagan δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις που εστάλησαν μέσω email που την ρωτούσαν για αυτό το συμβόλαιο. Όμως η επιμονή της δημοσιογράφου κατέληξε τελικά στη δημόσια δήλωση που οδήγησε στην απόλυσή της.

Σε ένα email που έστειλε στους υφισταμένους του στις 15 Φεβρουαρίου, ο Fagan ανέφερε ότι «σύντομα θα συμβουλευόμουν μια εταιρεία που ασχολείται με τη βιομηχανία κάνναβης σε πολλές πολιτείες», προσθέτοντας, «Δεν πιστεύω ότι υπάρχει πραγματική σύγκρουση, καθώς οποιαδήποτε απαραίτητη ενέργεια θα ληφθούν από το Νομοθετικό Σώμα ή το OLCC και τυχόν οφέλη θα μπορούσαν να εισρεύσουν σε όλες τις εταιρείες κάνναβης στο Όρεγκον, όχι μόνο σε αυτήν τη συγκεκριμένη εταιρεία».

Υποστήριξη μεγάλων χρημάτων, μηνύσεις και χρέη προς χρηματοδότηση

Τα τελευταία χρόνια, το Υπουργείο Εσόδων του Όρεγκον, το όργανο που είναι υπεύθυνο για τη λήψη φόρων επί του εισοδήματος που πηγαίνει απευθείας στα ταμεία αυτού του κράτους, έχει τοποθετήσει εμπράγματα βάρη αξίας άνω του 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων εναντίον του ζεύγους Cazares και Mitchell, καθώς και εταιρειών που ελέγχουν. λόγω μη καταβολής τελών, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από μισό εκατομμύριο άμεσων φόρων στις πωλήσεις κάνναβης που χρονολογούνται από το 2016.

Ωστόσο, το ζευγάρι συσσωρεύει υποθέσεις στα δικαστήρια. Όπως αναφέρει η Willamette Week, «Συνολικά, οι Cazares, Mitchell και αρκετές οντότητες της La Mota έχουν αντιμετωπίσει 30 αγωγές στα δικαστήρια του Όρεγκον από το 2017, οι οποίες συνολικά απαιτούν περισσότερα από 1,7 εκατομμύρια δολάρια σε απλήρωτους λογαριασμούς πωλητών κάνναβης, υπαλλήλων, εργαστηρίων και ακόμη. μια λογιστική εταιρεία που προσλήφθηκε για να ολοκληρώσει την παράδοση των φορολογικών δηλώσεων 2021 για όλα τα υποκαταστήματα [La Mota]».

Παρά την απειλή νομικής δράσης κατά της εφημερίδας από δικηγόρο που εκπροσωπεί τη La Mota, η εφημερίδα δεν παρέλειψε ερευνήσει την υπόθεση. Η δικηγόρος κατηγόρησε το μέσο ενημέρωσης ότι έκανε «εμπρηστικές» ερωτήσεις που είχαν ήδη αρνητικό αντίκτυπο στους πελάτες της και ότι «η κυρία Cazares, μια έγχρωμη γυναίκα πρώτης γενιάς γεννημένη στην Αμερική, ένιωσε επίθεση, αυτή είναι η δεύτερη ιστορία που δημοσιεύεται [στο WW ] για τη La Mota από τις αρχές του 2023».

Λαμβάνοντας υπόψη τις παρατυπίες που επισημάνθηκαν στην εταιρεία που ίδρυσαν οι Cazares και Mitchel, η υπόθεση υπόσχεται να κάνει τον κόσμο να μιλήσει, θέτοντας προηγούμενο για την ανάλυση των σχέσεων μεταξύ της βιομηχανίας κάνναβης και των πολιτικών δυνάμεων.