El Colectivo Faia: Cooperativa sostenible invierte en cáñamo

La comunidad sostenible Colectivo Faia nació en Vale do Mondego, en el corazón de la Serra da Estrela, y tiene varios cultivos biológicos, desde el cáñamo hasta el aceite de oliva. Cannapress visitó el lugar y habló con el grupo de jóvenes emprendedores que, a pesar de producir en Portugal, venden de todo al mercado holandés.

Después de varias horas de camino y más de 300 kilómetros recorridos, llegamos a Quinta da Portela, en Faia, cerca de Guarda, donde Deirdre Meursing, 26, Jesse Schlechtriem, 24, y Siegert van den Berg, 25, se instalaron para dar alas a tu proyecto comunitario sostenible.

Fue durante un almuerzo ofrecido por nuestros anfitriones que conocimos más a este colectivo con acento holandés, en un lugar rodeado del canto de los pájaros y la suave melodía del Mondego, que nos hizo viajar lejos de la cosmopolita y bulliciosa capital. .

Jesse, Deirdre y Siegert fundaron The Faia Collective en 2016. FOTO: The Faia Collective

¿Por qué eligió Portugal para construir esta comunidad?
Deirdre: Mis padres se mudaron aquí hace diez años y compraron este terreno. Fui a la escuela aquí en Portugal, hice la educación secundaria y regresé a Holanda para obtener un título superior. Más tarde volví a Portugal, pero al principio no fue con la idea de quedarme aquí. Solo que en un momento yo estaba aquí, Jesse estaba aquí y Siegert vino aquí y naturalmente llegamos a la conclusión: "hagamos algo aquí, creemos nuestra propia empresa" y esta es la versión corta de la historia del nacimiento de 'The Colectivo Haya'.

¿Sois todos de Holanda?
Sí.

Cuando te mudaste, ¿ya estabas interesado en cultivar cáñamo?
Jesse: Cuando llegamos aquí y comenzamos este proyecto, todos teníamos diferentes ideas y ambiciones, pero mi objetivo era cultivar cáñamo. El interés surgió en el año anterior y ya tenía algo de experiencia y conocimiento de la planta y el cultivo. Sin embargo, lo que más me interesó fue la multitud de usos y aplicaciones diferentes que puede tener el cáñamo, ya sea como alternativa a los plásticos o al cemento, por ejemplo, o porque hace una contribución positiva al medio ambiente, a través del factor negativo de dióxido de carbono.

Campo de cáñamo cultivado en 2017. FOTO: Colectivo Faia

¿Fue fácil empezar a cultivar?
Cultivar las plantas en sí fue fácil.

Y cuando decidieron plantar cáñamo, ¿cómo fue?
Siegert: Enfrentamos muchos obstáculos y el más grande fue no ser escuchados. Casi no tuvimos respuestas y hubo cierta falta de comunicación entre el Ministerio de Agricultura y la Policía. Y aun cuando el Ministerio de Agricultura permitió el cultivo, cuando fuimos a informar a las autoridades sobre este mismo cultivo, lo que nos dijeron fue: “No, no se puede”. es decir mIncluso con la licencia para poder cultivar, tuvimos que contactar abogados y llevar la ley portuguesa a la comisaría para demostrar que actuábamos de acuerdo con la legislación.

¿Cómo crees que se puede simplificar este proceso?
Jesse: En una etapa temprana, pensamos que se necesita una entidad para hacer de este proceso un proceso normal. Nadie sabe a ciencia cierta cuáles son los procedimientos para plantar cáñamo y si hay una institución que remita las solicitudes de los interesados, todo el proceso se normalizará.

Uno de los terrenos propiedad de la cooperativa. FOTO: João Costa // Cannapress

¿Cuál es tu experiencia en los Países Bajos? ¿Es más fácil cultivar cáñamo?
Siegert: Nunca lo he hecho industrialmente, así que personalmente no estoy al tanto de la situación actual. Por lo que sé, también es difícil, pero hay una cultura diferente, porque contratamos a un abogado, hay una ley que seguir y el camino termina siendo más fácil. En Portugal, incluso con abogado, hay problemas. En los Países Bajos, la tierra y los costos son más altos y los proyectos solo son viables cuando son grandes y cuando se utiliza personal calificado. Cultivar solo una hectárea no es factible en los Países Bajos, a diferencia de Portugal, donde es posible iniciar un proyecto a un costo menor.

¿Produjiste cáñamo el año pasado? ¿Cómo está el mercado nacional en este rubro?
Deirdre: Según nuestra experiencia, realmente no hay mercado en Portugal, sobre todo porque ninguna empresa portuguesa compra nuestros productos. Ya sea porque no saben o porque ya tienen otros productos extranjeros. Ha sido casi imposible encontrar un lugar que venda nuestros productos en Portugal. Ya nos hemos acercado a varias tiendas que habían pedido productos de cáñamo y todavía no pudimos encontrar compradores.

¿Exportar todo?
Sí, todo se exporta. Y es una pena, porque no queremos. Nos gustaría vender aquí en Portugal.

El clima invitó a poner la mesa afuera, donde se sirvió el almuerzo. FOTO: João Costa // Cannapress

En este escenario, ¿cómo ve el futuro del cáñamo en Portugal? ¿Cree que el Gobierno debería ayudar y aclarar a los posibles inversores?
Jesse: Mis esperanzas son diferentes de mis expectativas. Esto se debe a que mi esperanza era que esto sería muy fácil en un futuro cercano, pero las expectativas son que no será tan fácil, porque hemos visto suceder lo mismo en los Países Bajos y todavía se está discutiendo en el Parlamento. Al final, puede mejorar un poco, pero los grandes pasos, los que hay que dar, no se están dando y creo que la única forma de avanzar en Portugal es que los productores busquen asesoramiento legal y abogados, en falta. de ayuda estatal. Aunque el Parlamento dé nuevos pasos y apruebe nuevas leyes, incluso progresistas, seguirá siendo necesario eludir a la burocracia portuguesa, que no es precisamente ágil.

Sabiendo que ya están en el suelo y que han recorrido un largo camino aquí, ¿qué consejo tienes para cualquiera que quiera cultivar cáñamo?
Jesse: ¡Que se pongan en contacto con nosotros! Estoy hablando en serio. Intentar por su cuenta es difícil y es probable que falle y encuentre obstáculos y eso puede ser frustrante. Se necesita mucha persistencia, así que ponte en contacto con nosotros o con alguien que ya trabaje en el área, ya que esta es la mejor manera.
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Foto destacada: João Costa // Cannapress