Marruecos: hachís y rif, ayer y hoy

Hablar de hachís es sinónimo de hablar de Marruecos. De las plantaciones de cannabis ubicadas en la cordillera del Rif, en el norte del país, se extrae la mayor parte del hachís que se consume en Europa. Marruecos es el mayor productor de hachís del mundo y casi dos millones de sus habitantes dependen del cultivo de cannabis.

El cannabis llegó al Rif en el siglo VII d.C., con la emigración de la población árabe al norte de África. El cannabis ha crecido bien en el clima frío y seco de esta sierra y su consumo se ha arraigado en el norte de Marruecos. Sin embargo, no hubo autorización oficial para su cultivo hasta el siglo XIX, cuando el sultán Mulay Hassan lo permitió a cinco tribus del Rif. En 1956 Marruecos se independizó de Francia y España y fue entonces cuando el rey Muhammed V prohibió el cultivo y comercio de cannabis, aunque en la práctica se siguió permitiendo en determinadas zonas del Rif para evitar conflictos.

Hachís de Marruecos. Foto: Simón Pardo

La forma tradicional de consumir cannabis en esta zona es fumando kif, una mezcla de flores, hojas y tallos de cannabis mezclados con hojas del tabaco local llamado Taba. Esta mezcla bien seca y triturada se coloca en el pequeño recipiente de la pipa tradicional, la Sebsi. El contenido se fuma en una o dos pipas y las cenizas se vacían soplándolas fuera de la pipa, una técnica que requiere una gran habilidad. Es bastante común ver a ancianos sentados en grupos alrededor de una mesa en cafés u hoteles del Rif, disfrutando de su kif, que, si bien al principio puede parecer una mezcla suave, logra producir un efecto fuerte después de cinco o seis pasas. .

Se estima que hay entre 300 y 400 familias involucradas en el cultivo y procesamiento de cannabis en el Rif.

Contrariamente a la creencia popular, la cultura del hachís es un fenómeno bastante reciente en Marruecos, en comparación con países como Líbano o Afganistán. Fue en la segunda mitad del siglo XX cuando los extranjeros trajeron a Marruecos las técnicas de tamizado de tricomas para producir hachís. Estos viajeros, pertenecientes a la contracultura nacida a principios de la década de 1970, se interesaron por viajar a países lejanos, alejados de la cultura occidental, en busca de experiencias alternativas y exóticas. Muchos siguieron rutas que incluían países como India, Nepal, Afganistán o Líbano, donde se producía hachís de forma tradicional. Aprendieron estas técnicas para tamizar tricomas y las importaron a Marruecos cuando lo visitaron. Hasta entonces, el cultivo de cannabis había sido exclusivamente para la producción de kif, y a partir de ese momento, el hachís y la fuerte demanda de este producto en Europa y el resto del mundo provocaron un aumento sin precedentes del cultivo de cannabis en Marruecos.

Cultivo tradicional VS cultivo modernizado

El cultivo tradicional de cannabis en Marruecos es bastante sencillo. Las semillas de la cosecha anterior se dejan caer en el suelo en grandes cantidades para asegurar una germinación suficiente para llenar todo el espacio con plantas. Estas crecen sin control, sin espacio entre ellas y sin distinción entre plantas macho y hembra. Esta falta de selección conduce a una polinización masiva, lo que provoca una producción de menor calidad.

Normalmente no se prepara el suelo de cultivo con antelación, ni se añaden nutrientes al riego, sólo se utilizan aspersores elevados, de forma que el riego se realiza por encima de las cabezas de las plantas, con el agua de lluvia recogida en depósitos. Cuando las plantas están listas para ser cosechadas, se cortan y se apilan en los techos o patios para que se sequen al sol. Este método se sigue utilizando en muchas plantaciones, pero poco a poco se está sustituyendo por el secado a la sombra, con el fin de conservar los terpenos y evitar la degradación de los cannabinoides, dando como resultado un hachís mucho más aromático y menos narcótico. 

Tambores Ketama. Foto: Abdeljalil Bounhar, AP

Tras el secado, comienza el proceso de extracción del hachís. La técnica utilizada es sorprendentemente simple. La eficiencia y habilidad con que estas personas lo dominan demuestra que ha sido perfeccionado y trabajado hasta el agotamiento. El recipiente en el que se recoge el polen de las flores es un cubo de plástico, el típico que se utiliza para lavar la ropa. Ponen una red de nailon sobre este balde y lo atan para que quede bien apretado. Las plantas secas se despojan de sus ramas, dejando sólo hojas y flores, y estas se colocan encima de la malla tensada. Todo esto se cubre con un plástico grueso y comienza el proceso de extracción. Con dos palos de madera en la mano, los artesanos del hachís golpean el plástico grueso, a un ritmo continuo, para que las cabezas y los tricomas, o polen, atraviesen la malla y se recojan en el cubo. El sonido que produce este proceso es muy particular y muchos viajeros quedan hipnotizados por los llamados “tambores Ketama”, que deben su nombre a una de las principales ciudades del Rif donde se produce el hachís.

Del primer lote de batidos suaves surge la mejor calidad, con la menor cantidad de impurezas, lo que se conoce como “cero cero”. Esta fue la cualidad que causó un tremendo éxito en Europa en las últimas décadas. Aunque es el mejor, es el menos productivo de todos. Las siguientes extracciones producen más, pero contienen más materia vegetal y más impurezas. 

Una vez que se ha extraído todo el polen de las plantas, se recolecta y procesa cuidadosamente. Dependiendo de la calidad del producto y de la forma en que se transporte el hachís, se procesa de diferentes maneras. Suele trabajarse en prensas, para formar los famosos platos, oa mano, para darle forma de “bellota” o de “huevo”. El proceso de elaboración del hachís permite una mejor conservación del producto.

Este proceso de extracción tradicional está experimentando una modernización sin precedentes en Marruecos. Esto está sucediendo gracias a que muchos marroquíes han abierto sus casas a los europeos, que han venido a este país trayendo nuevas genéticas y nuevas técnicas de extracción, lo que ha dado lugar, desde el punto de vista positivo, a una infinidad de nuevos tipos. y cualidades del hachís. Por otro lado, las plantas nativas (“variedades locales” en inglés o “Beldi” en dialecto marroquí) se perdían, debido a la imposibilidad de controlar los cruces genéticos con las nuevas cepas introducidas recientemente.

Además de la genética, los productores marroquíes están asimilando nuevas técnicas de cultivo. Las semillas utilizadas se eligen por su variedad y suelen ser feminizadas o, en su defecto, se eliminan los machos una vez detectados, para evitar la formación de semillas (en la medida de lo posible, ya que no se puede evitar la polinización cruzada con otros cultivos). Las plantas se cultivan con espacio entre ellas, para que puedan crecer con buena lateralidad, aumentando la producción. Además, normalmente se añaden nutrientes al suelo o en el riego por goteo para asegurar que todas las plantas reciban una buena cantidad de agua.

Plantación de cannabis en el Rif, Marruecos. Foto: Simón Pardo

Las plantas no se secan al sol, sino a la sombra, en secaderos o en zonas adaptadas, para, como ya hemos comentado, conservar mejor los aromas y evitar la degradación de los cannabinoides. Para obtener hachís de calidad superior, estas granjas utilizan filtros de diferentes tamaños, fabricados específicamente para este fin, generalmente entre 200µ y 25µ. El producto obtenido se filtra varias veces, con el fin de obtener un hachís cada vez más limpio y especial.

Estas plantaciones decidieron seguir el camino de la modernización, con sus pros y sus contras, debido a la demanda mundial de productos con un nivel de THC muy alto, con aromas y texturas específicas. Todo esto se debe a que un gran número de países han apostado por regular el cannabis, abriendo la puerta a la investigación e innovación en técnicas de producción, de una calidad nunca antes vista, elevando así la estándares mundiales.

Situación Actual, Tráfico, Legalidad y Sociedad

Se estima que hay entre 300 y 400 familias involucradas en el cultivo y procesamiento de cannabis en el Rif. De los cinco millones de habitantes de esta zona, unos dos millones dependen directamente del cultivo de esta planta. Todas estas personas consiguen llevar a cabo esta actividad gracias a la permisividad de las autoridades, que la toleran, aunque está tipificada como delito en el código penal marroquí. El tráfico de hachís es una realidad cotidiana en el norte de Marruecos. Las toneladas de hachís que se produce en el Rif se transportan a Europa a través de diferentes rutas, casi todas ellas por mar, a través del Estrecho de Gibraltar. Botes inflables rápidos con potentes motores y escondites en grandes camiones o barcos comerciales son los métodos preferidos de quienes se dedican a este arriesgado negocio.

El proceso de extracción tradicional está experimentando una modernización sin precedentes en Marruecos.

En cuanto al gobierno, lleva a cabo redadas simbólicas todos los años, en las que se destruyen las plantaciones y se arresta a los menos afortunados, generalmente aquellos que no tienen suficiente dinero para sobornar a las autoridades. Al mismo tiempo, el gobierno lanza campañas, ofreciendo otro tipo de cultivos como alternativa al cultivo de cannabis, aunque, hasta la fecha, ninguna de estas ofertas puede suponer realmente un sustento real para todas las familias que viven del hachís.

El Rif es una zona empobrecida con pocos recursos económicos aparte de la agricultura. El pueblo vive en una eterna crisis económica, agravada por el histórico desinterés del gobierno marroquí por mejorar las condiciones de vida de los habitantes de la zona. Los conflictos han sido muy frecuentes a lo largo de la historia, con revueltas y protestas contra el sistema semifeudal en el que se encuentran. Los grandes capos y gobernantes de la droga son quienes controlan y distribuyen la riqueza, siempre a su favor y dando pocas oportunidades a los habitantes para escapar de la precariedad.

Recientemente, el parlamento marroquí aprobó un proyecto de ley para legalizar el cultivo y la comercialización de cannabis para uso médico e industrial. A primera vista, esto puede parecer una solución al problema de la pobreza que caracteriza al Rif y al problema del narcotráfico, que facilita el aumento del poder de las mafias en estas zonas. Sin embargo, con una mirada más cercana al nuevo proyecto de ley, es fácil entender que este no es el caso. A menos que haya un cambio drástico en la dirección que está tomando la regulación del cannabis en Marruecos, el poder y el dinero generado por el cultivo pasará de manos de los poderosos señores del hachís a los grandes empresarios, dejando fuera a los granjeros locales.

El Rif ha sido tradicionalmente discriminado por el gobierno marroquí y este nuevo proyecto de ley es una señal de que nada ha cambiado. Se creó un plan para regular este mercado, sin consultar primero a los principales actores, los agricultores. Esto constituye un gran riesgo para ellos, que pueden quedar relegados a un segundo plano, como meros empleados de las grandes multinacionales, que retiran capital de donde nunca debería salir, el Rif.
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Este informe fue publicado originalmente el número 4 da Revista Cannadouro