EE. UU.: Tribunal condena a RAW por afirmaciones falsas y competencia desleal

HBI International, el fabricante y propietario de la marca RAW de papel de fumar, fue declarado culpable de competencia desleal por acusaciones falsas en una demanda presentada por Republic Brands, propietario de la marca rival de papel de fumar OCB. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois prohibió permanentemente a HBI hacer ciertas afirmaciones sobre sus productos y ordenó a HBI que cesara "inmediatamente" las actividades que no cumplieran con la orden del Tribunal. Esto se debe a que, después de todo, los productos de la empresa no son ni de cáñamo ni hechos en Alcoy, ni son “sin refinar” y es posible que la Fundación Raw ni siquiera exista.

Si en Portugal tenemos el dicho “no debes juzgar un libro por su portada”, en este caso bien podemos decir que no podemos juzgar la Sábana Santa por su empaque. Y eso no es una buena noticia para los aficionados a los productos RAW.

La ridícula situación en la que aparentemente se vio involucrada HBI International, la empresa propietaria de los papeles de fumar de las marcas RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® y Skunk®, se deriva de una reciente decisión judicial, motivado por su competidor, Republic Brands, propietario de las marcas OCB®, JOB®, ez wide®, DRUM®, Premier®, Gambler® y TOP®.

Republic Brands presentó una demanda basada en prácticas comerciales y de marketing engañosas realizadas por HBI International, que fue confirmada por el tribunal, al condenar a HBI. Conocida por su férrea comercialización y por tener una postura en el mercado de devoción al consumidor, ganó cuota de mercado con sus productos elaborados a base de cáñamo, elaborados artesanalmente en Alcoy, España. La marca desarrolla, además de papeles de liar, varios tipos de productos, que van desde ropa hasta patinetas y longitudes.

Republic Brands alegó prácticas comerciales desleales. Corte confirmó.

El 31 de enero de 2023, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois prohibió permanentemente a HBI hacer ciertas afirmaciones sobre sus productos y ordenó a HBI que cesara "inmediatamente" la fabricación, el pedido o el reabastecimiento de sus existencias con productos que no se ajusten a un mandato judicial.

La medida cautelar sigue al veredicto del jurado de que HBI, distribuidor de las marcas de papel de fumar RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® y Skunk®, desarrolló su actividad haciendo uso de la competencia desleal, violando también la Ley Comercial Engañosa de Illinois. Ley de Prácticas a través de sus envases y actividades promocionales.

La Fundación RAW puede que ni siquiera exista

En consecuencia, el Tribunal prohibió a HBI declarar, insinuar o insinuar que opera o contribuye con fondos o ganancias de ventas a una entidad benéfica o fundación denominada "Fundación RAW" o que hace referencia a la "Fundación RAW" en texto o imágenes. porque en su decisión del 6 de diciembre de 2022, la Corte encontró que tal fundación no existía, a pesar de los reclamos promocionales anteriores de HBI.

La orden prohíbe permanentemente que HBI y su personal realicen cualquier declaración o comunicación o participen en cualquier promoción o actividad publicitaria que afirme, implique o sugiera que HBI y/o RAW operen o contribuyan con sus fondos o ingresos por ventas a una organización benéfica o fundación de cualquier tipo. denominada "Fundación RAW" o referencia a la "Fundación RAW" en texto o imágenes;

¿Fabricado en Alcoy? Tal vez no…

Además, HBI lleva más de una década comercializando sus papeles de liar con referencias a la fabricación artesanal realizada en “Alcoy, España” y refiriéndose a Alcoy como la “cuna de los papeles de liar”. HBI afirmó que sus papeles RAW® recibieron la “Bendición Española del Papel de Alcoy” y colocaron un “Sello de Alcoy” en algunos de sus productos.

Sin embargo, en sentencia de 19 de enero de 2023, el Tribunal concluyó que “HBI no fabrica ningún tipo de papel de liar en Alcoy, España”. En su orden judicial permanente, el Tribunal prohibió a HBI afirmar o insinuar que sus productos o conos de cáñamo orgánico RAW® se fabrican en Alcoy y ordenó además que “HBI no utilice un 'sello' en su embalaje, incluido el uso de la palabra Alcoy o haciendo referencia a a Alcoy.”

A HBI International también se le prohibió afirmar que:

• Los papeles de liar RAW Organic Hemp son "sin refinar";
• Que los papeles de fumar RAW Organic Hemp están hechos con goma de cáñamo natural, o que el adhesivo utilizado en los papeles de fumar RAW Organic Hemp está hecho de cáñamo o lo contiene;
• Los papeles de liar RAW Organic Hemp son, o alguna vez fueron, los primeros o únicos papeles de liar orgánicos (o de cáñamo orgánico) del mundo;
• Los librillos de papel de liar de cáñamo orgánico RAW se fabrican en Alcoy, España;
• Que los conos de papel de liar preenrollados de cáñamo orgánico RAW se fabrican en Alcoy, España;
• Que el papel a granel (“bobinas”) que se utiliza para fabricar los productos de papel de liar de Cáñamo Orgánico RAW se fabrica en España;
• Los papeles de liar RAW Organic Hemp se fabrican en Alcoy, España, la cuna de los papeles de liar;
• HBI no utilizará un “sello” en sus envases incluyendo el uso de la palabra Alcoy o haciendo referencia a Alcoy;
• Que los papeles de liar RAW Organic Hemp son de energía eólica o eólica;
• Que HBI usa o ha usado el núcleo de tallo de cáñamo para sus papeles de liar RAW Organic Hemp;
• Que HBI o Joshua Kesselman inventaron los conos de papel de liar preenrollados;
• Que los papeles OCB Organic Hemp son imitaciones, “RAWnabees”, copias o versiones falsas de RAW.

Em Comunicado, Republic Brands mantiene su compromiso con un campo de juego parejo donde todas las partes actúan de buena fe y participan en actividades de marketing honestas para los clientes y consumidores.