Raphael Mechoulam, considerado por muchos como el "padre" de la ciencia del cannabis, murió hoy, a los 92 años, en Jerusalén, Israel. La noticia la adelantó esta mañana la investigadora israelí y exalumna de Mechoulam, Dedi Meiri, en Linkedin. Mechoulam fue la figura más influyente y pionera en el campo de la investigación del cannabis medicinal a nivel internacional. El funeral se llevará a cabo el domingo 12 de marzo a las 14pm en Givat Shaul, Jerusalén.
The Cannareporter extiende su más sentido pésame a la esposa de Mechoulam, Dalia, hijos, nietos, familia y todos aquellos que se han inspirado en el trabajo fundamental realizado por Raphi, como se le conocía, en el campo del cannabis.
Mechoulam está casado desde hace 55 años con Dalia, una profesora jubilada que siempre lo acompañó, y con la que tiene tres hijos: Roy, profesor de matemáticas en el Technion-Israel Institute of Technology, Hadas, oftalmólogo pediátrico, y Dafna, una neurólogo pediátrico. Raphi y Dalia también tenían siete nietos de entre siete y 24 años.
Raphael Mechoulam nació en Sofía, Bulgaria, el 5 de noviembre de 1930, pero con la Segunda Guerra Mundial se mudó a Jerusalén, Israel, donde vive desde entonces. Raphi, como lo conocían sus amigos, era profesor de Química Medicinal en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel. Es conocido por su trabajo (junto con Y. Gaoni, C. Trips y S. Benezra) en el aislamiento, elucidación de estructuras y síntesis total del Δ9-tetrahidrocannabinol, principal principio activo del cannabis, y por el aislamiento e identificación de los cannabinoides endógenos Anandamida, del cerebro, y 2-Arachidonoyl Glycerol (2-AG), de órganos periféricos, junto con sus estudiantes, becarios postdoctorales y colaboradores.
Cannabinoides pioneros de Mechoulam: más de 350 estudios publicados
Mechoulam ha publicado más de 350 artículos científicos y ha recibido numerosos premios en todo el mundo por el trabajo que ha desarrollado durante más de 6 décadas. Fue Profesor Emérito en el Departamento de Productos Naturales de la Escuela de Farmacia de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Conocido como "El padre de la ciencia del cannabis", Mechoulam fue la figura más influyente en el campo de la investigación del cannabis medicinal.
El principal interés científico de Raphael Mechoulam era la química y la farmacología de los cannabinoides. Con su grupo de investigación logró la síntesis total de los principales cannabinoides vegetales Δ9-tetrahidrocannabinol, cannabidiol, cannabigerol y varios otros. Otro proyecto de investigación que llevó a cabo condujo al aislamiento del primer endocannabinoide, la anandamida, descrito, aislado y caracterizado por dos de sus investigadores postdoctorales, Lumír Ondřej Hanuš y William Devane. Shimon Ben-Shabat, uno de sus estudiantes de doctorado, pronto descubrió otro cannabinoide endógeno, el 2-AG.
Sus principales contribuciones se encuentran en el campo de los componentes del cannabis y los cannabinoides endógenos que se encuentran en el cerebro y el sistema periférico. Publicó extensamente sobre sus actividades farmacológicas y fue uno de los primeros en completar la síntesis total de los principales cannabinoides vegetales como Delta9-tetrahidrocannabinol (THC), cannabidiol (CBD), cannabigerol (CBG) y otros.
En sus últimos años, Mechoulam continuó trabajando con varios estudiantes de la Universidad, estudiando los efectos químicos y biológicos de los productos y sustancias naturales en el cuerpo humano. “En concreto, los proyectos de investigación de mi laboratorio abarcan actualmente la química de cannabinoides endógenos (aislamiento, elucidación de estructuras, síntesis) así como la síntesis de nuevos compuestos para ser probados como fármacos contra el dolor, la inflamación, la hipertensión arterial y el cáncer”.
Mechoulam recibió una licenciatura en bioquímica de la Universidad Hebrea de Jerusalén (1952) y completó su Ph.D. en el Instituto Weizmann, Reḥovot (1958), con una tesis sobre la química de los esteroides. Después de estudios postdoctorales en el Instituto Rockefeller, Nueva York (1959–60), formó parte del personal científico del Instituto Weizmann (1960–65), antes de trasladarse a la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde se convirtió en profesor (1972) , a saber, profesor de química médica desde 1975. Fue decano (1979–82) y prorrector (1983–85) de la misma universidad y en 1994 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Israel. También recibió el Premio Rothschild por su destacada investigación sobre el cannabis medicinal.
Cannareporter entrevistó a Raphael Mechoulam en el Congreso Internacional de Ensayos Clínicos con Cannabis, CT-Cann 2019, en el Park Plaza Hotel, Londres, Reino Unido, el 25 de octubre de 2019.
Documental “El Científico” cuenta la vida e historia de Mechoulam
El documental "The Scientist”, dirigida por Zach Klein y financiada por la Fundación Canna, cuenta la historia de Mechoulam y está disponible de forma gratuita en YouTube. O película rastrea la historia del investigador desde sus primeros días como niño víctima del Holocausto en Bulgaria hasta su inmigración a Israel. Luego habla sobre su carrera como investigador principal de la química y la biología de la planta más incomprendida del mundo. La película muestra cómo Mechoulam descubrió que el THC interactúa con el sistema receptor más grande del cuerpo humano, el sistema endocannabinoide (ECS).
Premios y Distinciones Algunos de los premios internacionales otorgados al profesor Raphael Mechoulam incluyen:
– Premio Somach Sachs a la “mejor investigación de un científico menor de 35 años en el Instituto Weizmann”, 1964.
– Profesor visitante distinguido, Universidad Estatal de Ohio, Columbus, Ohio, 1982-1983.
– “Farmacología, Bioquímica y Comportamiento” Nov. Número de 1991 dedicado a R.Mechoulam. por sus logros en el campo de los cannabinoides.
– Elegido, Miembro de la Academia de Ciencias de Israel, 1994.
– Premio David R. Bloom, 1998, por “excelencia en investigación farmacéutica”, Universidad Hebrea.
– La Sociedad Internacional de Investigación de Cannabinoides (ICRS) establece un premio anual que se denominará Premio Anual R. Mechoulam en Investigación de Cannabinoides, 1999.
– Premio Israel en Ciencias Exactas – química, 2000.
– Premio Ariens y Conferencia. 2000. Sociedad Farmacológica Holandesa patrocinada por Solvay Pharmaceuticals. Ámsterdam.
– Doctor Honoris Causa, Universidad Estatal de Ohio, Columbus, Ohio, 2001.
– Elegido, Miembro Honorario, Sociedad Israelí de Fisiología y Farmacología, 2002.
– Premio Heinrich Wieland, para promover la investigación sobre “lípidos y sustancias relacionadas en los campos de la Química, Bioquímica, Fisiología y Medicina Clínica”, Munich, Alemania, 2004.
– Premio Henrietta Szold por logros en investigación médica, Municipio de Tel-Aviv, junio de 2005.
– Doctor Honoris Causa, Universidad Complutense, Madrid, 2006. ECNP (European College of Neuropsychopharmaclogy), Lifetime Achievement Award, París, 2006.
– Premio especial ICRS (Sociedad Internacional de Investigación de Cannabinoides) por logros de por vida en el campo de los cannabinoides, Colonia, Alemania, 2007.
– Premio de la Sociedad Química de Israel a la excelencia en la investigación, feb. 2009.
– Universidad Hebrea, Premio de la Facultad de Medicina a la excelencia en investigación, junio de 2010.
– Premio a la Trayectoria de la Fundación de Investigación de Eicosanoides, Seattle, Washington, septiembre de 2011.
– Premio NIDA Discovery, NIH, Bethesda, septiembre de 2011.
– Premio Rothschild de Keren Hanadiv (The Rothschild Family Foundation), Jerusalén (en la Knesset) 2012.
– Premio EMET –Noviembre 2012
– Premio IACM – 2014
– Genio 100 Visionario – 2016
– Honoris causa de la Universidad de Guelph, 2018
– Honoris causa del Instituto Weizmann de Ciencias, 2019
– Premio Harvey del Technion Institute de Israel – 2019-2020
[Descargo de responsabilidad: tenga en cuenta que este texto fue escrito originalmente en portugués y está traducido al inglés y otros idiomas mediante un traductor automático. Algunas palabras pueden diferir del original y pueden ocurrir errores tipográficos o errores en otros idiomas.]
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