Ben Dronkers: “El cannabis es para la gente y todo el mundo debería poder cultivarlo”

El mayor recolector de semillas de cannabis del mundo ha sido arrestado tantas veces que ha perdido la cuenta. Ben Dronkers, de 73 años, nació en Róterdam, Holanda, y construyó el banco de semillas de cannabis más grande del mundo: Sensi Seeds. Rebelde desde niño, Ben empezó a fumar cannabis y le gustó tanto que quiso saber cómo cultivarlo. Su curiosidad y pasión por la planta lo llevaría eventualmente a descubrir los beneficios para la salud de las culturas ancestrales y la importancia de preservar las semillas y las diferentes genéticas. 

En 1963, Ben Dronkers se incorpora a la marina mercante, en Holland America Lines, lo que le daría la posibilidad de visitar muchos países diferentes, en una época en la que todo era muy diferente y, sobre todo, inaccesible. Comenzó recolectando genética de Asia, India y Medio Oriente, mientras buscaba ropa hecha de cáñamo. 

Ben Dronkers en Afganistán en la década de 70. Foto: DR

Filántropo y fundador del Museo del Cáñamo, Hachís y Marihuana, sin olvidar varias otras empresas vinculadas al cáñamo, como HempFlax, Ben Dronkers es hoy una figura ineludible en el mundo del cannabis. Actualmente vive en Malasia, pero está al tanto del escenario de legalización internacional. Dice sin rodeos que los políticos son “corruptos y estúpidos” y que la política en Europa es como “espaguetis”.  

Lo conocimos en la ICBC – International Cannabis Business Conference – en Berlín y conocimos a este genio sencillo, simpático, nada egocéntrico, altruista y con un corazón del tamaño del imperio que creó. Nos ofreció el libro “Weed of Wonder”, una biblia de tesoros y rarezas del museo y de la historia del cannabis, y nos confió que está pensando en pasar sus vacaciones en Portugal, donde “desgraciadamente” sólo ha estado una vez.

Ben es un mito, un auténtico pionero del cannabis…
Sí, pero me ayudaron muchas personas. (risa)

Me imagino que sí, pero fue Ben quien inició toda una historia con las semillas y la genética de cannabis y ha sido un viaje bastante largo. ¿Te gustaría resumir un poco tu vida hasta la fecha?
En primer lugar, yo era fumador. Me gusta el cannabis. Así que pensé “¿De dónde lo sacan? ¿Cómo lo hicieron?". Tenía curiosidad y fui a los países donde las cultivan, incluso antes de recolectar las semillas. Y luego me di cuenta de que las semillas son el número uno en la escala de importancia, porque un amigo y yo tratamos de hacerlas en casa en Holanda. Nadie ha hecho esto. Así que lo probamos y funcionó. La hierba no era muy buena para fumar, pero la pasión estaba allí, viendo crecer y florecer la planta, así que seguimos adelante. Ya viajé a Pakistán, India y esos lugares, pero comencé a hacerlo más a menudo ya traer las semillas. Recolecté semillas de todo el mundo y cuando las cultivamos fue algo bueno. Y luego aprendí a cruzar la genética. Así empezó todo.

¿Cómo fue esa aventura inicial, cuando el cannabis aún era completamente ilegal?
Fui arrestado muchas veces, tal vez 80, de las cuales 16 estuve en prisión. No recuerdo cuántas veces en la cárcel, pero casi siempre fue poco tiempo… ¡Tuve suerte! Fue entonces cuando descubrí la ley que dice que las semillas deben ser legales. Fui a un abogado y le dije: "Oye, creo que las semillas deberían ser legales porque están exentas según el Artículo 3..." Y él dijo: "¡Creo que tienes razón!" Entonces comencé a cultivar semillas legales, porque fui a la policía, fui al departamento de agricultura y dije: "Voy a cultivar semillas de cáñamo". Y ellos solo se rieron y dijeron "Pero nadie hace eso". Y comencé y lo hice, totalmente genial. Entonces, comencé a vender mis semillas en Amsterdam, en una pequeña empresa de tiendas, Sensi Seeds, que todavía está allí, y fue un éxito. Vino gente de todo el mundo, sobre todo de América, porque en América les gustaba cultivar, pero la genética no estaba. Entonces Sensi Seeds se hizo famosa y nos llevamos muy, muy bien. Pero también me interesó la historia. Y con gente famosa como Jack Herer, Ed Rosenthal, mucha, mucha gente del campo científico, David Watson, Robert Clark... estaban pasando. 

Cuando comencé, yo era el diablo, el traficante de drogas que quería drogar a todos y volverlos adictos.

Y donde más tarde fundaría el primer Museo del Cáñamo, Hachís y Marihuana…
Con el museo y las semillas ganamos mucho dinero y nuestra pasión es la planta. En la historia del museo, el cáñamo fue un producto muy importante. Invertí todo mi dinero en cáñamo durante 27 años, pero perdimos dinero con el cáñamo. Ahora lo estamos haciendo bien y tenemos hermosos materiales como el aislamiento. Eso es increíble, porque este aislamiento no se trata solo de mantener el frío afuera, sino más bien de mantener afuera el calor. Por lo tanto, para los países cálidos, este aislamiento es incluso mejor que en Europa, pero en Europa funciona de la misma manera que la fibra de vidrio y la lana de roca. Y esas son cosas terribles, porque la fibra de vidrio es contaminación. La energía necesaria para transformarlo también es inmensa, por lo que la gente debería invertir en aislamiento de cáñamo, que es genial. Puedes tener un bebé acostado allí y no lo haces con fibra de vidrio o fibra de roca. Trato de expandirme lo más posible con el cáñamo y me está yendo bien, pero aún necesitamos más clientes que compren cáñamo. ¿Es muy difícil entrar en el mercado o siempre se trata de nuestro grupo? "Los Dronkers son cannabis"... En esta feria aquí (ICBC Berlín) todo se trata de negocios. No se trata de hacer crecer una planta, se trata de hacer crecer el dinero. Entonces, no me siento muy cómodo aquí, pero… también está el futuro, necesitamos la industria. Desde que comencé, hasta ahora, se ha convertido en una industria hermosa y el desarrollo es increíble. Mucha gente encuentra trabajo y trabaja con cannabis. Para mí es lo más importante, siempre que el cannabis sea para la gente, porque es un bien social y cultural. Esta planta es de todos, no solo de las grandes empresas. Monsanto o cualquier otro que diga "Esta es mi planta ahora". ¡No! El cannabis es para las personas y todo el mundo debería poder cultivarlo, fumar, lo que sea, tiene que haber libertad en el cannabis. Esta es más o menos mi escena. Y ya casi llegamos... todavía no, pero... creía que casi habíamos llegado hace unos 40 años, pero... (risas)

Ya estamos más cerca que cuando empezó, en los años 70.
Sí, setenta y tantos.

Además de Sensi Seeds y el Museo, Ben también colecciona rarezas relacionadas con el cannabis..
También tuve amigos que vinieron a Amsterdam que intercambiaron información y cada semana había algo nuevo sobre el cannabis. Y ahora todavía hay algo nuevo cada semana, si miras por aquí, la tecnología y la innovación de las cosas es tremenda. Y el desarrollo en el sector médico, en el cáñamo y todo lo demás, pronto todo el mundo lo sabrá. Algunas personas todavía son escépticas “Oh, cannabis…”, pero pronto todos se darán la vuelta y dirán: “Oye, esta planta es amiga de la humanidad, no su enemiga. Y siempre dije eso.

Aunque empezaste a trabajar en este campo hace muchos años y eres una de las personas con más experiencia con el cannabis, ¿crees que todavía tienes mucho que aprender de esta planta?
¡Oh, el aprendizaje nunca termina! Y, con esta planta, es solo el comienzo, creo. Médicamente, cuando comencé con el cáñamo, la primera empresa de cáñamo en Holanda y Europa durante un largo período de tiempo, solo había unas pocas empresas amigas que fabricaban papel bíblico, papel de cáñamo y muy poco, pero ahora somos el mayor productor de CBD de Holanda. Producimos cáñamo para la industria automotriz, incluso para el Tesla de Elon Musk, y eso también es muy interesante.

¿Componentes del coche?
Sí. Y lo hemos estado haciendo durante mucho tiempo para Mercedes, BMW e incluso Bugatti, que recibieron fibras nuestras para sus autos. Y no son solo 100 kg, ya ha habido un coche hecho completamente de cáñamo, como lo hizo Henry Ford en 1928, así que no hay duda al respecto. Si tenemos que dejar de talar árboles y usar combustibles fósiles, solo hay una planta sostenible que puede resolver muchos de estos problemas. Hacemos plástico a partir de cáñamo, madera, casas, cemento, aislamiento, alimentos, superalimentos con omega 3 y 6, combustible. Pronto no habrá tanta comida y el cáñamo es un súper alimento, sin insecticidas, sin pesticidas.

Creo que el mundo necesita más rebeldes, especialmente en la alta sociedad.

¿Qué crees que impide que el cáñamo se use de manera más universal?
Bueno, no es como cultivar cannabis. Si la colocas en tu jardín o en tu habitación con buena luz y le das agua, cultivas cannabis. El cáñamo es algo realmente industrial, ¿sabes? Entonces eso hace que sea difícil para todos. Mucha gente quiere empezar y yo suelo decir “no lo hagas, porque es un camino largo y necesitas mucho dinero”. E invertimos dinero de Sensi Seeds todo el tiempo, pero de lo contrario sería casi imposible. Y ahora mira, en Estados Unidos ya hay grandes empresas. Comenzaron y necesitan aprender, todavía necesitan aprender. Pero viene, tiene que ser industrial.

Ben comenzó con Sensi Seeds, pero ahora tiene muchas empresas, principalmente de cáñamo.
Bueno, tenemos muchas empresas. Tenemos Hempflax, por supuesto, ThermoHanf de forma aislada... investigamos, tenemos más de mil variedades, por lo que es mucho trabajo y cuesta mucho dinero mantenerlas. Tenemos los museos, por supuesto, Barcelona, ​​Amsterdam. ¿Y qué más? Un montón de empresas, supongo. (risa)

Es el Grupo Dronkers.
Ahora lo llaman "Grupo de Dronkers" y todavía tengo que acostumbrarme. No me gusta, para ser honesto. 

¿Por qué?
¡No es sobre mí! Se trata de cannabis, ¿sabes? (Risas) No soy yo. es la planta

Veo que es altruista y nada egocéntrico, pues enseguida empezó esta entrevista diciendo “no lo hice solo”, pero la verdad es que, si no fuera por Ben, nada de esto sería existir. Así que ciertamente Ben jugó un papel importante.
Cuando era niño era un verdadero rebelde y no me querían en el salón de clases, siempre estaba afuera. Así que soy un rebelde y me quedaré así. Me gusta eso. Y Creo que el mundo necesita más rebeldes, especialmente en la alta sociedad. ahora: los directores de bancos, los políticos, necesitan ser un poco más rebeldes, especialmente con el cannabis, pero creo que eso llegará pronto.

¿Cómo ve el futuro de Europa en términos de legalización?
En Holanda tenemos un gobierno, Alemania tiene un gobierno, Portugal tiene un gobierno… todos somos europeos, pero nuestros gobiernos no tienen nada que decir. Bruselas es el jefe ahora. La gente no sabe eso. Entonces, si algo le va a pasar al cannabis, tiene que venir de Bruselas. La ley incluso escribe sobre plantas ornamentales, también sobre el cáñamo, que no debería ser legal. Así que los estamos combatiendo. Estamos en medio de una pelea legal y espero que ganemos. Debemos ganar. Y creo que ya lo saben, porque los gobiernos están tratando de encontrar la manera de hacer esto y Holanda lo hace así, Portugal lo hace así… Portugal lo hace muy bien, creo que muy bien. Alemania es terrible, incluso las semillas son geniales aquí. Esto es Loco. Por tanto, todos los países tienen sus leyes, pero la Comisión Europea debe legalizarlas. Y creo que, especialmente después de Tailandia, donde ahora todo es totalmente legal, "el gato está fuera de la bolsa" como decimos, ¿sabes? No pueden devolverlo a la bolsa. Y hoy toda la innovación o las grandes empresas y los mercados bursátiles en Estados Unidos, Canadá, es una locura de miles de millones. Están recaudando millones y millones en impuestos. Colorado tiene menos delincuencia, menos tiroteos, menos de todo...

Menos consumo de cannabis y alcohol…
Especialmente el alcohol, también. El crimen está inactivo, los impuestos están llegando y los están usando para financiar escuelas y hospitales. ¿No es esto hermoso?

Es increíble. Entonces, si fueras un gobierno y pudieras decidir, ¿cuál sería el escenario ideal?
Bien yo No creo que sea ideal ser político porque todos son corruptos o tontos. ¿Que es eso? ¿Son tontos o corruptos? son tontos No, ellos saben. Saben que es absurdo mantener ilegal el cannabis. Ellos mismos fumaban cuando eran jóvenes y ahora dicen que es terrible. son corruptos No creo que otra cosa... Yo solo te di un libro - Weed of Wonder - y se lo di a todos los políticos en Holanda, en Bruselas... Ofrecí más de dos mil libros y tuvimos una reacción de un partido cristiano muy pequeño y algunos periodistas. ¡Nadie! ¿Entonces porque? ¿Que es eso? Ese es un sistema que no es un accidente, porque por lo que sea que hicimos, los periodistas nunca vinieron. En mi museo en Amsterdam, en 30 años, ha habido un periodista o dos, sin contar los periodistas de cannabis, ¿sabes? Del resto, nada y sigue pasando lo mismo. Entonces, no sé... algo anda mal aquí.

no soy adicto me gusta fumar No conozco a nadie adicto al cannabis.

¿Qué crees que sucede? ¿Es falta de interés? ¿Es estigma? ¿Lo que será?
Una vez les dije a los periodistas (había unos diez periodistas en la sala y yo era uno de los oradores) que no se permite escribir nada sobre el cannabis y más tarde vino un periodista de un periódico famoso en los Países Bajos y dijo: “Sí, Ben, tienes razón. Podemos escribir sobre el cannabis si no es bueno. Si escribimos algo positivo, no lo publican”. Eso es boicot, eso es censura, ¿no?

¡Bien! ¿Y has visto algún cambio desde que empezaste?
Cuando comencé, yo era el diablo, el traficante de drogas que quería drogar a todos y volverlos adictos. Bueno, tenían razón en una cosa: ¡realmente quería que todos se drogaran! Entonces tendríamos un mundo mejor, sin guerra, ¿sabes?

¡Pero no se engancharían! (risa)
¡No! (Risas) No soy adicto. me gusta fumar No conozco a nadie adicto al cannabis. Están acostumbrados, como la gente que está acostumbrada a beber una cerveza. Solo tomas una cerveza de vez en cuando, nadie muere por el cannabis. ¡Nadie! Pero mucha gente muere por el tabaco o el alcohol y hasta por la comida de mierda que comen en franquiciamiento de hamburguesas y todo lo demás… los supermercados están llenos de mierda, todos permiten el cáncer, incluso ahora está causando cáncer, pero “un poco está bien, ¿no?” Y el cannabis no es nada peligroso, no tiene nada de malo.

Con respecto al cáñamo, la Unión Europea, por ejemplo, ahora tiene una página específica para el cáñamo, donde afirma que es un cultivo sostenible. La ONU dijo que deberíamos usar más cáñamo, porque ayudará a salvar el planeta...
¿Donde lo vio?

Bueno, la Comisión Europea ha publicado una página específica sobre el cáñamo.
No lo vi. ¿Me lo puedes mandar a mi?

Claro, te lo mando enseguida, no te preocupes. ¿Cómo ve la industria del cáñamo en un futuro próximo? ¿Crees que realmente sucederá? Porque en Portugal, por ejemplo, todavía hay muchos prejuicios, incluso sobre el cáñamo, que antes estaba permitido. Antes se podían cultivar semillas europeas certificadas y ahora han publicado una ley que prohíbe las flores, solo se pueden producir semillas y fibra.
Sí, como dije en mi discurso, los políticos en Europa son como “espaguetis”. Aquí en Alemania las semillas son geniales. No hay THC. No hay nada en ellos, pero dicen que son geniales. Y en Luxemburgo dicen “no, deberíamos legalizarlo”. Holanda dice “estamos experimentando con cafeterías para que ya no necesiten comprar semillas ilegalmente”. Verás, Europa es como “espaguetis”.

¿Y tú qué sabes de Portugal?
Me encantó cuando Portugal cambió la ley y todo mejoró mucho allí. Yo amo eso.

¿La despenalización?
Sí. Eso para mí fue realmente increíble y, para mi vergüenza, nunca he estado en Portugal. Ah, sí, sólo una vez, para un partido de fútbol. Alguien me invitó. No soy realmente un maníaco del fútbol.

¿En Lisboa?
En Oporto, creo… Estuve dos días allí y me encantó, pero me gustaría volver. Estoy planeando unas vacaciones, en realidad.

¡Trabajemos entonces para llevarte a Portugal!
Yo lo haría, sí.

¡OK, trato hecho! Muchas gracias Ben.
De nada.