EE. UU.: Oregón registra la mayor caída en los precios del cannabis desde 2016

Según los reguladores estatales, los precios minoristas promedio del cannabis en el estado de Oregón cayeron a un mínimo sin precedentes de $ 4 (3.77 euros) por gramo a principios de 2023, lo que marca una caída interanual del 16%. Actualmente, la oferta de cannabis es mucho mayor que la demanda en Oregón, ya que hay mucha producción, pero como sigue siendo ilegal a nivel federal, no se puede vender ni exportar a través de las fronteras estatales. Curaleaf ya ha cesado sus operaciones en Oregón.

Esta reducción continúa la tendencia a largo plazo de caída de los precios en más de la mitad desde que se legalizó el cannabis recreativo en Oregón hace siete años. La Comisión de Licores y Cannabis de Oregón (OLCC) indicó en su informe anual a la Legislatura estatal que el mercado de cannabis recreativo en el estado de Oregón se encuentra actualmente en su posición económica más débil desde el inicio del programa en 2016.

Si bien la caída de los precios es buena para los consumidores, que están cansados ​​de los efectos de la inflación en la mayoría de los demás productos, la caída resulta ser mala para los minoristas y productores de Oregón.

Los economistas estatales han advertido recientemente que la recaudación de impuestos está por debajo de las previsiones y la razón de esto no es solo porque la caída de los precios ha reducido los ingresos fiscales estatales. Aún así, las empresas de cannabis en apuros son "incapaces de pagar todas sus facturas" en medio de una fuerte caída.

Cannabis recreativo: un mercado millonario

A pesar de ser un mercado de mil millones de dólares (unos 940 millones de euros), la industria del cannabis en Oregón está experimentando problemas cada vez mayores. El mercado tiene una cantidad récord de cuentas por cobrar vencidas y los minoristas deben dinero a los agricultores.

Esto está sucediendo en todo el mercado, causando dificultades en toda la cadena de suministro. Según Mason Walker, director general de Cultivadores de East Fork, al The Oregonian “Tenemos una cantidad récord de cuentas por cobrar vencidas y comerciantes que nos deben dinero”. Mason cultiva cannabis en el condado de Josephine.

Más oferta que demanda: Curaleaf cierra operaciones en Oregón

La oferta es mucho mayor que la demanda en Oregón, lo que provoca una caída de los precios. El cannabis crece abundantemente en el estado, pero dado que el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, no se puede vender ni exportar legalmente a través de las fronteras estatales. Además, aunque el cannabis se está volviendo cada vez más popular, los 4,2 millones de habitantes de Oregón consumen solo una fracción del cannabis cultivado por los agricultores del estado. OLCC estima que la demanda de cannabis en Oregon fue solo el 63% del suministro el año pasado.

En 2022, las ventas se redujeron en más del 17 % a 994 millones de dólares (alrededor de 935 millones de euros), lo que marca la primera caída anual en la industria del cannabis en el estado. La producción también está disminuyendo a medida que los agricultores reaccionan a la caída de los precios, pero la oferta y la demanda están lejos de estar equilibradas. Los reguladores estatales creen que otra preocupación para los minoristas y productores es la gran cantidad de existencias que quedaron de años anteriores, lo que podría mantener los precios bajos indefinidamente.

La OLCC declaró en su relatório el mes pasado que “estos bajos precios al consumidor obligan a las empresas a operar con bajos márgenes y una presión extrema”. A raíz de estas dificultades, algunas grandes empresas cannábicas han dejado de operar en el estado de Oregón, como Curaleaf, una de las mayores empresas cannábicas de EE.UU., que anunció en enero el cierre de sus operaciones en el estado.

Mason Walker cree que no existe una solución rápida para los problemas de la industria, y aunque Oregón dejó de emitir nuevas licencias de cannabis en respuesta a problemas de suministro, esto tuvo poco impacto ya que muchas ya se han emitido.

A medida que más estados legalizan el cannabis, las personas que viajan a Oregon para comprar cannabis gastan menos, algunos de los cuales solían comprar lo suficiente para llevárselo a casa cuando se iban. Si bien la industria del cannabis de Oregón ha superado tiempos difíciles anteriormente, Walker cree que la prolongada recesión está comenzando a fatigarse. Cada vez más empresas se dan por vencidas y venden sus licencias por solo una fracción de lo que esperaban.