La startup Nau Verde pretende revolucionar el sector textil del cáñamo en Portugal

Más de 100 millones de euros y 250 empleos son las cifras del ambicioso proyecto de la startup Nau Verde, que pretende traer a Portugal, concretamente a Santo Tirso, la primera unidad industrial de hilatura en húmedo para lino y cáñamo. Se trata de una ambiciosa inversión en el marco del Proyecto Lusitano, parte del PRR (Programa Regional para la Reforma del Desarrollo Rural). La iniciativa podría impulsar la innovación en el sector textil portugués e incluso crear un marco que permita la autosuficiencia del sector del cáñamo.

Hilar fibras largas de cáñamo de alta calidad podría estar cerca de convertirse en una realidad en Portugal y Europa. La promesa (y una inversión de más de 100 millones de euros) proviene de Nau Verde, una startup que planea establecerse en Rebordões, en el municipio de Santo Tirso, en un antiguo edificio industrial de 15.000 metros cuadrados que anteriormente albergaba las unidades de Riopele y Filatex.

Se trata de una iniciativa impulsada en el ámbito del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR), que se enmarca en el Proyecto Lusitano, una agenda movilizadora de la Industria Textil y de la Confección Portuguesa (ITV), que reúne a 17 socios industriales y tecnológicos, y que promete transformar Portugal en el motor europeo de la industria textil, con el cáñamo como uno de los protagonistas.

Nau Verde asume la coordinación operativa, centrándose en un modelo de hilado con menor impacto ambiental y utilizando materias primas 100 % europeas. El mayor potencial de Nau Verde podría residir en revertir la tendencia a la externalización de los procesos de hilado: el lino y el cáñamo cultivados para la industria textil se envían principalmente a Asia, donde se lleva a cabo el proceso de hilado.

En cuanto a la innovación, el Proyecto Lusitano, que va más allá de la hilatura, también desarrolla el procesamiento de fibras recicladas, la separación de componentes no deseados (como el elastano) y el desarrollo de etiquetas inteligentes capaces de monitorizar el consumo de sustancias químicas, agua y energía. Según Textil de Portugal, las obras ya deben estar concluidas, así como la recepción de equipos, la cual estaba prevista para julio de 2025, con el inicio de operaciones previsto para el último trimestre del año.

Hilado húmedo que puede transformar el cáñamo textil en Portugal

CannaReporter® conversó con Marta Vinhas, figura clave en el uso del cáñamo en textiles en Portugal. Marta argumenta que el proyecto Nau Verde representa un punto de inflexión para el sector textil portugués, al introducir la tecnología de hilado húmedo de cáñamo y lino, esencial para la producción de tejidos de calidad y la autosuficiencia industrial.

Marta Vinhas, fundadora de Sensi Hemp

La fundadora del proyecto Sensi Hemp, que ya ha recibido varios premios internacionales, explicó que la implementación de la primera unidad de hilatura en húmedo de cáñamo y lino en Santo Tirso, a través del proyecto Nau Verde, representa "un salto tecnológico y cultural que Portugal necesitaba dar desde hace décadas". Según Marta Vinhas, la producción de cáñamo en Portugal se ha mantenido esencialmente artesanal hasta ahora, sin capacidad de industrialización. "La hilatura en húmedo es lo que finalmente nos permitirá producir tejidos 100 % de cáñamo. Hasta ahora, sin este proceso, era imposible obtener suficiente fibra de calidad para la confección", explicó, enfatizando que la falta de esta tecnología era la principal deficiencia de Portugal en el sector.

Técnicamente, el proceso de hilado húmedo requiere niveles de humedad controlados y máquinas específicas, como explica Marta Vinhas: "Requiere toda una cadena de proceso ajustada, desde la preparación de la fibra hasta la torsión, y esto recién ahora está empezando a suceder con Nau Verde".

Del campo al alambre

Marta nos alertó sobre un error común entre agricultores e industrias emergentes: «Es erróneo pensar que el cáñamo cultivado para obtener semillas o aceite proporciona fibra para textiles. Este tipo de fibra solo es apta para telas no tejidas, como aislantes, paneles o compuestos de construcción. Para la confección, se necesitan variedades específicas, cultivadas y tratadas con mucho más cuidado, para aprovechar las fibras largas del cáñamo», explicó.

Marta Vinhas también reconoció que parte del progreso se debe a la concienciación pública y la promoción del potencial del cáñamo industrial. "Durante años, nadie en la industria textil sabía nada sobre el cáñamo. Hoy en día, hay curiosidad e inversión, y esto también se debe al trabajo de proyectos como Cânhamor y a las noticias que publican en CannaReporter®, que han ayudado a crear conciencia y abrir puertas", enfatizó.

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Antonio Joao Costa

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Soy uno de los directores de CannaReporter, que fundé junto con Laura Ramos. Soy de la singular Isla de Madeira, donde resido actualmente. Mientras estaba en Lisboa en la FCUL estudiando Ingeniería Física, me involucré en la escena nacional del cáñamo y el cannabis y participé en varias asociaciones, algunas de las cuales todavía soy miembro. Sigo la industria global y especialmente los avances legislativos respecto a los diferentes usos del cannabis.

Me pueden contactar por correo electrónico a joao.costa@cannareporter.eu

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