Patagonia produit des vêtements en chanvre dans le Colorado

Un nouveau programme pilote entre le État du Colorado et la marque Patagonie investira dans la fabrication de vêtements à partir de fibres de chanvre, Chanvre aujourd'hui. Le protocole prévoit l'importation de graines de chanvre de Chine vers une ferme de la vallée de San Luis, qui cultivera le chanvre destiné à la fabrication de tissus. Ce partenariat reflète les ambitions du gouverneur du Colorado, Jared Polis, qui vise à créer davantage de partenariats entre l'industrie du chanvre et les entreprises nationales.

Patagonia, une marque de vêtements populaire, utilise des tissus de chanvre dans ses lignes de vêtements depuis près d'une décennie, en utilisant les fibres pour fabriquer des pantalons, des manteaux et des salopettes. Tous les textiles en chanvre de Patagonia provenaient de Chine, car la culture du chanvre était illégale aux États-Unis jusqu'à la fin de 2018.

« Patagonia est une marque qui se démarque et c'est une très bonne opération professionnelle. Dans la vallée de San Luis, tout le monde est enthousiasmé par le chanvre et les cultures qui apportent une valeur intéressante et durable », a déclaré le gouverneur du Colorado, Jared Polis. « [Le partenariat] est vraiment génial. Il rassemble notre forte présence dans l'industrie du plein air, le commerce international et notre industrie du chanvre en pleine croissance.

L'expérience et le savoir-faire de la Chine

Veste de la gamme Work Wear, de Patagonia, en chanvre

C'est Ean Seeb, conseiller en politique cannabique du gouverneur Polis, qui a fait le lien après avoir appris que la marque américaine fabriquait déjà des vêtements avec du chanvre. La stratégie était d'organiser une rencontre entre les représentants de la Patagonie et l'équipe du gouverneur.

Polis et son équipe ont été présentés au directeur de Patagonia Work Wear, Ed Auman, qui était en grande partie responsable de l'adoption du chanvre par l'entreprise. Le projet a pris de l'ampleur et Wright-Oaks Farms, une ferme familiale de chanvre dans la vallée de San Luis, a été sélectionnée pour cultiver le chanvre et superviser le projet, qui comprenait l'importation de variétés de chanvre d'un fournisseur chinois, mais aussi le partage de variétés asiatiques. connaissances dans les étapes de traitement.

"Jusqu'à présent, presque tous les textiles en chanvre proviennent de Chine. C'est un processus vieux de plus de mille ans, ils sont donc les experts pour le cultiver, le transformer en fibre et finalement en tissu », a expliqué Auman.

Chanvre : une culture durable

Le partenariat pourrait être avantageux pour les agriculteurs et les fabricants de vêtements, car le chanvre nécessite moins d'eau que les pommes de terre, la culture dominante dans la vallée de San Luis, et est plus durable que la plupart des fibres de vêtements. « Le chanvre nécessite très peu d'eau, contrairement au coton qui met beaucoup de temps à pousser. Le chanvre ne nécessite pas non plus de pesticides et est une culture biologique facile à cultiver », explique Auman. "En bref, dans les vêtements, le chanvre est la fibre naturelle la plus solide de la planète."

Wright-Oaks Farms, une ferme familiale de chanvre dans la vallée de San Luis, a été sélectionnée pour cultiver le chanvre et superviser le projet. Photo: Denver WestWord

En tant que premier défenseur de la culture légale du chanvre, le Colorado a la possibilité d'attirer davantage d'entreprises comme Patagonia, qui sont "intéressées par la transition vers le chanvre industriel et loin des textiles, plastiques et autres matériaux traditionnels", a déclaré Polis, qui a rendu visite à Wright. -Oaks Farms plus tôt cette année pour voir le chanvre par lui-même.

« Le Colorado est un endroit très connecté à l'échelle mondiale. Nous avons de grandes entreprises mondiales, comme Patagonia, qui testent des projets ici. C'est une nouvelle opportunité de travailler avec un marché international et une chaîne de produits internationale. Nous sommes situés au centre du pays, nous avons donc un accès facile », a expliqué Polis.

Décortication : un processus de transformation complexe 

Bien que le Colorado ait été l'un des plus grands producteurs de chanvre d'Amérique au cours des premières étapes de la légalisation de l'usine, l'État manque toujours de capacités de traitement étendues pour transformer le chanvre en matériau pour de nombreux produits. Bien que le chanvre soit relativement facile à cultiver, avec peu d'entretien pendant la phase de croissance, le transformer en fibre est un processus nouveau et compliqué pour les fabricants américains. La séparation des fibres de chanvre du cœur de la plante nécessite un processus mécanisé, appelé décortication, et doit être effectuée de manière spécifique pour répondre aux normes vestimentaires patagoniennes.

Il existe des machines spécifiques pour le processus de décortication du chanvre, un processus un peu complexe qui sépare les fibres

Le fournisseur chinois de la société était prêt à envoyer des consultants au projet du Colorado, mais la pandémie de COVID-19 a frappé la Chine et l'Amérique, obligeant les consultations à devenir virtuelles. Malgré les obstacles, la ferme Wright-Oaks a planté des graines au printemps, dit Auman, puis a récolté une parcelle de 500 acres (environ 200 hectares) en septembre.

Le projet de la vallée de San Luis est le seul du genre en Patagonie et Auman espère voir le Colorado devenir un fournisseur majeur de tissus de chanvre pour l'entreprise. La direction de Polis aimerait voir l'empreinte du chanvre de Patagonia dans le Colorado s'étendre à 800 hectares l'année prochaine et a l'intention de créer trois autres partenariats similaires entre l'industrie du chanvre de l'État et d'autres marques nationales.

"L'État attend vraiment avec impatience le développement économique que le chanvre peut apporter", a conclu Polis.

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