Highway utilise du chanvre dans la distillation de la vodka

A Vodka d'autoroute, une société fondée par deux amis de longue date, Ben Williams et Wendell Robbins III, a lancé une variante de la boisson à base de graines de chanvre décortiquées, a annoncé le Chronique de Houston.

Highway Vodka a nécessité sept ans d'expériences de distillation pour être lancée en 2019 et a commencé comme un passe-temps de Ben Williams. Après avoir rendu visite à un ami propriétaire d'un dispensaire de cannabis en Californie, qui se trouve également être un passionné de distillation de vodka, Williams a rencontré des personnes qui distillaient leur vodka avec du cannabis et Williams s'est senti inspiré d'essayer la même chose avec du chanvre. .

"Il ne s'agit pas de saveur de chanvre ni de CBD, pour être honnête", déclare Williams. "Il s'agit vraiment de ce que l'usine fait pour mon processus particulier", a expliqué Williams au Houston Chronicle.

La société basée à Houston, au Texas, est devenue la première distillerie appartenant à des Noirs de la ville, selon Highway Vodka, et étend sa distribution au-delà du Texas pour inclure la Géorgie, la Californie et la Floride, où le cannabis est déjà légal.

La formule parfaite est arrivée par hasard

Lorsque Williams a commencé à expérimenter différentes formulations de vodka au chanvre, la culture du chanvre n'étant pas encore légale aux États-Unis, il a commencé par l'acheter au Canada. Plus tard, des projets de loi agricoles fédéraux ont ouvert le paysage juridique du chanvre en 2014 et 2018, permettant à Williams d'étendre son expérimentation avec du chanvre cultivé aux États-Unis.

Ben Williams et Wendell Robbins III dirigent l'équipe derrière Highway Vodka. Photo : Brett Coomer, Houston Chronicle

"J'ai joué avec toutes les parties de la plante que j'ai pu trouver", explique Williams, affirmant avoir expérimenté différentes parties de la plante ainsi que différentes formes de céréales, des graines de chanvre entières aux haricots torréfiés. "Tout ce qui est plus facilement disponible s'est avéré être ce dont j'avais besoin : des graines de chanvre décortiquées."

« Un jour, j'étais paresseux et j'ai tout mis dans l'alambic (un appareil utilisé pour distiller la vodka). J'étais face à un produit qui était tout simplement meilleur. Cela sentait mieux et se sentait mieux », explique Williams. « Immédiatement, nous avons commencé à examiner, couper et filtrer. C'était littéralement la meilleure chose que nous ayons jamais faite.

Cette formulation était composée de maïs, d'eau et de graines de chanvre décortiquées. À partir de ce jour, Williams et Robbins ont continué à affiner cette formulation, expérimentant plusieurs distillations et optant pour six pour la saveur « la plus pure et la plus douce », dit Williams.

Williams, qui possédait un petit bar et a également ouvert un restaurant appelé Lucille's 1913 avec son frère Chris, a commencé à apporter de la vodka dans ses établissements pour permettre aux gens de l'essayer. "C'était une victoire constante", déclare Williams. "Mon souhait à l'époque était:" Essayons de faire cela.

La touche de chanvre

La vodka est généralement fabriquée avec des grains fermentés qui subissent un processus de distillation et cela peut inclure du maïs, du sorgho, du seigle, du riz ou du blé, mais le grain de chanvre est unique en ce qu'il a une teneur élevée en matières grasses. Bien que la vodka n'ait pas nécessairement le goût du chanvre, Williams dit que l'ajout de la graine lui donne une sensation en bouche différente.

« Lorsque vous distillez six fois, après avoir traversé l'alambic, vous remarquerez qu'il y a une différence de viscosité. Je ne pense pas qu'elle soit épaisse ou crémeuse – elle a juste un peu plus de corps qu'une vodka typique », déclare Williams. "Ce que nous avons découvert, c'est que l'huile et ces graisses enrobent vos papilles gustatives et adoucissent la saveur de la vodka, de sorte qu'elle devient moins amère. C'est un produit plus facile à boire pur et direct. Il garde également la douceur du maïs dans votre palais.

Highway utilise des graines de chanvre décortiquées dans la distillation de cette nouvelle variété de vodka. Photo : RD | reddit

Les deux amis ont également découvert que le chanvre produit en fait de plus grandes quantités d'alcool. Alors que les nutriments contenus dans la levure, qui sont utilisés pour produire plus d'alcool, peuvent produire un arrière-goût indésirable, ce n'est pas le cas du chanvre. "J'ai découvert que différentes protéines du chanvre agissent comme un super carburant pour ma levure", explique Williams.

racines au texas

Alors que Highway Hemp Vodka gagne en popularité et étend sa distribution, Williams cherche également à étendre son réseau d'approvisionnement. Alors que les deux partenaires amélioraient leur formule, Williams cherchait "la graine de chanvre la plus grasse qu'il pouvait trouver". Il a choisi un fournisseur du Minnesota et achète actuellement entre 250 et 350 livres de semences par semaine.

Williams dit qu'il est en train de trouver une source pour la graine au Texas, mais cela a été un défi car de nombreux producteurs du Texas n'ont commencé qu'en 2020 – la première année de production de chanvre autorisée dans l'État – avec des variétés de fibres.

Pourtant, votre quête se poursuivra au fur et à mesure que Highway Hemp Vodka se développera. En plus des détaillants qui vendent de la vodka dans plusieurs États, elle est disponible dans plusieurs régions en commandant en ligne sur reservebar.com. La société travaille également au lancement de nouveaux produits l'année prochaine, notamment en améliorant une formule de production de whisky de chanvre.

« Nous n'avons pas d'autre choix que de tout faire. Nous nous amusons juste avec ça », conclut Williams.