Cian et Caoimhe Walsh, deux jeunes frères de Bandon, en Irlande, ont remporté le Prix ECO-UNESCO pour les Jeunes écologistes dans la catégorie Eco-Innovation, avec le projet « Le chanvre pour un avenir durable ». Le projet a été développé sur la prémisse que le chanvre profitera à l'agriculture durable en Irlande.
Dans une interview avec Examinateur irlandais, Caoimhe a noté que "avec la capacité du chanvre à capturer en moyenne 8,9 tonnes de dioxyde de carbone par acre (près d'un hectare), le chanvre est plus efficace pour capturer le carbone que les arbres".
Le projet des frères Walsh a commencé à se développer en 2019, lorsque Cian a participé à l'Assemblée des jeunes pour le climat, et où il a réussi à présenter ses propositions sur le chanvre au Dáil Éireann (l'assemblée d'Irlande).
Le gouvernement irlandais s'est engagé, en Programme 2020, pour explorer le potentiel du chanvre pour la culture de variétés de fibres. Selon les frères, "avec la teneur en cellulose de la fibre de chanvre autour de 70%, elle peut également être utilisée dans la fabrication de papier, de meubles et de granulés, en remplacement du bois, ce qui accélérera la préservation des forêts et de leurs habitats avec moins de déforestation et l'établissement de forêts indigènes permanentes ».
Pourquoi le chanvre ?
Dans sa présentation sur le site de l'UNESCO, les frères Walsh expliquent comment et pourquoi ils ont décidé de miser sur le chanvre pour un avenir plus durable. "Nous pensons que les agriculteurs sont confrontés à une pression extrême pour promouvoir l'action climatique et ne se voient pas proposer d'alternatives viables à leurs méthodes agricoles actuelles."
Les frères Walsh aspirent à créer des installations de traitement industriel du chanvre "pour donner une utilisation durable des terres, qui soit une alternative pour les agriculteurs". En même temps, ils espèrent éduquer les gens grâce au contenu publié sur les réseaux sociaux, promouvoir des événements pour diffuser des informations sur le chanvre et avoir leur propre récolte pour faire de la recherche.
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