Eça de Queirós: "Eh bien, voici le Hachisch!"

Fin octobre 1869, Eça de Queirós, alors âgé de 23 ans, part avec un ami, le comte de Redondo, pour un voyage en Égypte et en Palestine. Quant à l'Égypte, le futur romancier a consigné ses impressions dans des notes (recueillies à titre posthume dans un volume intitulé O Egipto : Notas de Viagem), dont la lecture montre clairement que les deux jeunes Portugais étaient déterminés à profiter de l'occasion pour essayer le haschisch, qui, au XIXe siècle, incarnait une grande partie de la fascination exercée par l'Orient exotique - et, au Portugal, peu seraient aussi conscients qu'Eça das loas, qui en France chantait aux "paradis artificiels" ses idoles Gautier, Baudelaire et de Nerval, membres notoires du « Club des Haschischins ».

Ainsi, en O Egypte, en rapportant une visite aux bazars du Caire, en compagnie de Redondo et d'un guide local, Eça de Queirós écrit sans ambages :

Nous ne sommes allés qu'une seule fois au bazar de la drogue : nous cherchions haschisch.

- Hachisch ? — nous a dit Jonas Ali [le guide] — mais c'est interdit !*

- Mais il doit y avoir ça... au-dessus de toid'être banni !

- En premier lieu, répondit-il gravement, il y a trois qualités de haschisch: là haschisch en comprimés…

"Alors viennent les pilules !"

- Là haschisch en gâteau…

"Alors viennent les gâteaux !"

- Il y a haschisch en gelée…

"Alors viens la gelée !"

Jonas Ali a haussé les épaules — et le regard qu'il nous a lancé était empreint d'un dédain infini…

en O Egypte, Eça ne mentionne plus le haschisch ; mais il raconte comment, lors de son séjour au Caire, il participa avec Redondo à deux séances de fumage de narguilé, dont l'effet, explique-t-il, est de plonger le consommateur « dans cet état que les Arabes appellent 'kiéf. « [O]n cerveau, vide d'idées et plein de rêves, nous avons été longtemps plongés dans ce doux ravissement, dans le kief — dans le divin, doux, voluptueux, inerte, paisible kif !", écrit Eça, qui mentionne également «des visions dans lesquelles nous nous pensions être des califes, mangeant d'admirables délices entre les danses d'esclaves».

Bien qu'Eça de Queirós n'explique pas quelle substance il fumait dans le narguilé, il s'agissait manifestement d'un kiff, les inflorescences séchées du cannabis. En tant que la moins puissante des préparations de cannabis psychoactives, kif il n'était pas interdit en Égypte avec le haschisch, c'est pourquoi Eça a pu s'initier calmement à des états modifiés de conscience dans les lieux publics du Caire.

Certains doutes concernant la suite de cette histoire sont clarifiés par l'écrivain Jaime Batalha Reis, un ami d'Eça de Queirós, dans l'introduction qu'il a écrite en 1903 à l'œuvre de ce Prose barbare :

Au printemps de [1870], nous étions un après-midi — Antero de Quental et moi — dans la maison que nous habitions alors à S. Pedro de Alcântara quand entra Eça de Queiroz, récemment arrivé de l'Est, mais que nous n'avions pas encore vu". Et, poursuit Batalha Reis, en mettant ses amis au courant du voyage, Eça « (a)analysa, en détail, les sensations que l'utilisation du haschich, et les visions fantastiques qu'il nous a préparées - parce que lui et le comte de Redondo nous avaient amenés haschisch mélangés à de la confiture, des gâteaux et des pastilles fumés dans des pipes spéciales ».

En résumé : non seulement Eça de Queirós et le Comte de Redondo ont satisfait au Caire le désir d'essayer le haschich, mais ils étaient aussi enthousiasmés par lasultés au point d'assumer la responsabilité morale et matérielle d'« illuminer » le cercle intellectuel qu'ils fréquentaient avec le cannabis — qui, il faut le noter, restera dans l'histoire comme la génération dorée de la littérature portugaise.

Avec la révélation de la facette haschaschin d'Eça de Queirós, la balle est sûrement dans le camp de ceux qui considèrent que l'appétit pour des états de conscience altérés tels que ceux procurés par le cannabis mérite l'emprisonnement ou, plus civilement, l'intervention d'une Commission pour la Dissuasion de la Toxicomanie.

Ce texte a été initialement publié dans l'édition portugaise du livre "O Rei vai nú", de Jack Herer, et reproduit dans le numéro 3 de Cannadouro Magazine.