"L'interdiction du cannabis est un paradis pour les trafiquants et une attaque contre la santé publique"

Le débat sur la légalisation du cannabis récréatif est épuisé. Les arguments sont bien connus, la réalité est évidente et ce n'est qu'à travers une certaine forme d'intérêt financier (du trafic de drogue aux centres de réhabilitation il y a beaucoup d'intérêts), le fondamentalisme idéologique ou l'ignorance absolue sur le sujet, que l'on peut continuer à défendre le prohibitionnisme.

La formule est simple et a fait ses preuves maintes et maintes fois :

1. Des décennies de prohibitionnisme n'ont pas mis fin à la consommation. Au contraire, au Portugal, il a augmenté au cours de la dernière décennie ;
2. N'étant pas légal, les seuls bénéficiaires sont les trafiquants de drogue ;
3. Sous le contrôle des trafiquants, il n'est pas possible de contrôler la qualité de la plante, souvent frelatée, avec des conséquences sur la santé des consommateurs ;

L'interdiction du cannabis est le paradis des dealers et une atteinte à la santé publique ! Et ces faits ne sont pas inconnus des plus grands partis portugais : ils savent que le mouvement international de légalisation est basé sur des résultats positifs et que tôt ou tard il sera inévitable au Portugal. Le centre politique n'ignore pas cette fatalité, il ne veut tout simplement pas s'exposer et être lésé électoralement par ce qu'il pense être la majorité de la population portugaise : l'ignorant. Le centre manque de courage politique pour défendre ce qui est juste. Et, très probablement, vous faites une erreur d'analyse en considérant que la majorité du pays est ignorante – rien ne nous dit que la majorité des Portugais sont encore dans le noir. 

Mais la voie de la légalisation comporte des dangers, si nous ne sommes pas capables de discuter tout de suite des moyens de réguler le marché et la consommation. BeauKilmer, dans un article de 2019 publié dans le "American Journal of Drug and Alcohol Abuse" discute de certaines des contradictions de la légalisation. Le fonctionnement du futur marché du cannabis est l'une de ces discussions. 

Conférence de Bruno Maia à la conférence PTMC – Portugal Medical Cannabis, à Porto. Photo: Renato Velasco

Sur le marché légal, il existe des exigences de qualité et de sécurité qui nécessitent des investissements importants de la part des producteurs, ce qui n'est pas le cas sur le marché noir, entraînant éventuellement une baisse des prix du cannabis acheté au dealer. 

Un marché du cannabis libéralisé signifie la présence de plusieurs entreprises qui se font concurrence pour le meilleur prix. La survie des producteurs dépend du niveau de consommation – plus il est élevé, plus il y a de profit. Et c'est une contradiction du point de vue de la santé publique : l'objectif doit être de prévenir les consommations problématiques, si possible en les réduisant. On ne peut pas avoir, dans le même espace public, des producteurs utilisant la publicité pour augmenter la consommation et des établissements de santé essayant de l'empêcher. 

La puissance et le type de produit légal méritent également réflexion. Dans un marché du cannabis excessivement libéralisé, la possibilité de manipuler la puissance de la plante en THC ou encore le type de produits qui sont commercialisés (aujourd'hui on sait déjà tout : huiles, pommades, thés, aliments, cires, vaporisateurs, entre autres), heurte directement la stratégie de réduction des risques que nous souhaitons voir mise en place. Bien qu'il y ait peu de preuves scientifiques, ce qui existe semble indiquer un risque accru de troubles mentaux avec l'utilisation de plantes manipulées avec une puissance élevée en THC.

Différents modèles de légalisation sont en cours de développement dans différentes parties du monde, avec des résultats différents. Et certains de ces « dangers » ont déjà été identifiés et sont clairement liés à des marchés fortement libéralisés et mal régulés. Cependant, il y a un exemple sur lequel nous devrions porter notre attention : l'Uruguay. En Uruguay, un adulte consommateur de cannabis (la consommation par les mineurs est interdite) est tenu de s'enregistrer en tant que tel auprès de l'État. Il n'y a que 3 façons de se procurer du cannabis : par auto-culture, par l'intermédiaire de petites coopératives de producteurs, avec une limite de production annuelle, ou par l'intermédiaire d'une pharmacie agréée. Il n'y a que deux sociétés agréées; l'État détermine le prix et la quantité de cannabis produit ; toute publicité sur le cannabis est interdite ; seul un petit ensemble de souches végétales est autorisé et limité à une concentration de THC de 9 %.

Pour surmonter les graves problèmes que déclenche un marché libéralisé, nous n'avons pas à copier entièrement les réglementations restrictives de l'Uruguay, mais penser à un avenir «légalisé» nécessite la responsabilité d'empêcher qu'une cause juste ne se noie dans les pièges du marché libre.

Cet article d'opinion a été initialement publié dans le numéro 2 du magazine Cannadouro
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* Spécialiste en neurologie et soins intensifs à l'hôpital de São José, à Lisbonne, Bruno Maia travaille dans le traitement aigu des patients victimes d'un AVC et est également responsable du laboratoire d'échographie neurovasculaire du Centro Hospitalar de Lisboa Central. Coordinateur du programme de don d'organes dans le même hôpital, Bruno Maia coordonne également le véhicule médical d'urgence et de réanimation à Almada. Diplômé en soins d'urgence et intensifs à la NOVA Medical School, Bruno Maia est l'un des médecins les plus intervenus pour la légalisation du cannabis à des fins médicales au Portugal.