André Paquete Carvalho : « Amsterdam est très ouverte, mais nous vivons encore une époque de tolérance. Le cannabis ici est toujours illégal.

Les interviews « Working with Cannabis », publiées dans Magazine Cannadouro, cherchent à faire connaître les Portugais travaillant dans le secteur du cannabis dans diverses entreprises nationales et internationales. Nous avons commencé cette nouvelle section avec André Paquete Carvalho, un Madérien qui travaille chez le mythique Sensi Seeds, à Amsterdam, depuis 2015.

Comment êtes-vous arrivé chez Sensi Seeds. Quel a été votre parcours ?
En 2006, je suis allé de Coimbra, où j'étudiais la biochimie, à Oxford, avec l'intention de commencer un autre cours. J'ai trouvé du travail dans le seul magasin alternatif de tout l'Oxfordshire. Parmi les différents départements de ce magasin, j'ai été responsable du département Head Shop pendant deux ans. Une grande quantité et une grande variété de produits étaient vendus dans cette section, y compris des graines de cannabis, car en Angleterre sa commercialisation était, et est toujours, légale. Je dirais qu'ici, une de mes grandes passions a fusionné avec mon parcours professionnel et j'ai tout de suite réalisé qu'avec ce sentiment associé, « les fleurs se cueillent ». Certains de mes meilleurs fournisseurs venaient des Pays-Bas et j'ai fini par y aller pour une « Cannabis Cup ». En plus d'avoir fait de bonnes affaires, Amsterdam m'a enchanté ! Je suis retourné à Madère à l'été 2008 et j'ai ouvert mon propre espace commercial, Parkside Street Wear, qui, parmi sa gamme de produits, avait également une composante Growshop. Plus tard, j'ai ouvert un GrowShop indépendant dans une autre partie de Funchal, Flower Odyssey, avec des approvisionnements exclusifs des Pays-Bas. J'ai fait la promotion de l'usine autant que j'ai pu, mais Madère n'est pas si grande. J'ai toujours rêvé qu'un jour le cannabis serait légal, mais je pense qu'à un moment donné j'ai perdu espoir au Portugal. J'ai décidé de partir avec ma famille.

Depuis quand es-tu en Hollande ?
Je suis arrivé en février 2015. J'ai décidé avec ma femme de repartir à zéro, ma fille avait 2 ans et demi et mon fils est né ici, ce printemps-là. Je suis très reconnaissant à mes beaux-frères de nous avoir accueillis jusqu'à ce que nous trouvions notre nid. Amsterdam est une ville d'un poids culturel énorme, propre, avec une construction harmonieuse entourée d'espaces verts et de l'eau des canaux, où vous pourrez profiter de vos déplacements quotidiens à vélo !

Avez-vous commencé à travailler avec le cannabis tout de suite ?
D'une certaine manière, j'ai déjà travaillé un peu dans cette industrie, mais oui, ici chez Sensi c'était plus exclusif. J'ai commencé par remettre mon CV à quelques banques de graines, et Sensi Seeds m'a rapidement contacté pour un entretien. Dès mon embauche, le dévouement a été total. Grâce à la vaste bibliothèque et aux informations disponibles, j'ai approfondi cette question et j'ai immédiatement pris des quarts de travail hebdomadaires au Cannabis College, une association entièrement soutenue par Sensi, qui garde ses portes ouvertes et continue d'informer, gratuitement, toutes les parties intéressées sur le les sujets les plus variés liés à cette matière.

Au niveau familial, quelle a été la réaction lorsqu'ils ont appris que vous travailliez dans le secteur du cannabis ?
À ce stade, ce n'était plus une nouvelle pour personne. Depuis mes premières années d'adulte, j'ai eu une relation très ouverte avec ma mère à ce sujet et comme le cannabis a toujours été, pour moi, plus que quelque chose que l'on fume, il a toujours été très facile d'en parler aussi à mes grands-parents. oncles sur cette industrie si complète.

André prend soin des plantes Sensi Seeds au quotidien

Qu'est-ce que cela signifie pour vous de travailler dans l'une des plus anciennes banques de graines au monde ?
Cela signifie être directement connecté à l'industrie que j'ai choisie, entouré de légendes et de "connaisseurs" où vous ne cessez jamais d'absorber des informations. Cela signifie représenter l'une des entreprises les plus importantes au monde dans son secteur, sa qualité et son originalité. Sensi Seeds est, en fait, la plus ancienne banque de graines au monde encore en activité. C'est une grande fierté d'être impliqué dans les idéaux des grands Ben Dronkers. En plus de l'énorme variété génétique stable et originale mise à disposition par Sensi au cours de ces 37 années, le groupe Dronkers possède la plus grande collection au monde d'artefacts directement liés au cannabis, des livres, documents et peintures historiques aux instruments de différents peuples. Une partie de cette collection est disponible au premier musée du cannabis au monde, le Hash Marijuana and Hemp Museum, ici à Amsterdam, et une autre à Barcelone. Le groupe Sensi Seeds possède également Hempflax – leader de la production et de la transformation du chanvre en Europe, et SensiPharma, dédiée à la recherche médicale.

C'est un immense héritage...
Ouais! Sensi Seeds a ouvert la première boutique en ligne au monde vendant des graines de cannabis en 1996, et notre blog est très vaste, représentant en quelque sorte l'héritage que Sensi porte au fil des ans. Deux de nos génétiques sont cultivées ici par la seule société médicale agréée, ce qui souligne également la qualité de notre travail et montre que l'expérience ajoute des points au résultat final.

Quelle est votre position dans l'entreprise ?
Je suis le Retail Manager pour Amsterdam, 4 magasins officiels et les deux espaces du Musée où j'ai une équipe de 20 à 25 membres. Je rapporte directement au CRO de SensiSeeds et au PDG de Dronkers Group. Je travaille quotidiennement avec tous les départements. Ma mission est de veiller à ce que nos clients aient un accès facile à des produits de cannabis de qualité supérieure et soient servis par des professionnels formés en la matière, obtenant une expérience unique et holistique de ce que la plante a à offrir. Je cultive également toutes les plantes que nous avons exposées dans ces espaces avec mon assistant, l'évasion parfaite du travail de bureau.

Quels sont les aspects les plus positifs et négatifs de votre travail ?
Je dirais que le plus positif est l'absence de préjugé par rapport à cette plante. Nous avons un environnement avec une touche familière et quelques avantages qui ne sont plus très courants. Je ressens une grande confiance de la part de tous mes collègues. Plus lié à mon poste, j'ai beaucoup de liberté de décision et aussi d'horaire. Aspects négatifs, je n'ai rien à signaler. Je travaille dur, mais avec plaisir. Peut-être le fait que, même ici, les lois sur le cannabis ne sont pas claires. Oui, Amsterdam est très ouverte, mais nous vivons toujours à une époque de tolérance. En fait, le cannabis ici est toujours illégal.

Quelle est votre évaluation du marché portugais ?
Je dirais que la perception de la population générale est en train de changer. Ils commencent à associer la plante non pas à des médicaments, mais à un mode de vie plus sain. Vous savez déjà que c'est une plante où l'on peut trouver des solutions alimentaires hautement nutritives, des solutions pour un système immunitaire plus fort, pour certaines conditions physiques et psychologiques, des solutions environnementales, durables et socio-économiquement viables.

Bureau d'André à Amsterdam

Pensez-vous que les gens sont de plus en plus informés ?
Ouais. J'ai également senti que ceux qui recherchent ce type de produit sont déjà préoccupés par leur origine et les techniques de production appliquées, où un produit premium, brut et biologique s'avère être le choix. J'avoue que, quand je suis venu de Porto, de la dernière édition de Cannadouro, j'étais très satisfait de la perception qui se crée dans les terres portugaises.

Quelle est votre opinion sur la légalisation du cannabis médical, qui a eu lieu en 2018 au Portugal ?
C'est sans doute très positif. Le cannabis est une excellente alternative naturelle aux drogues. Il est seulement dommage qu'il ait été catapulté par des investissements étrangers et non nationaux. Je pense qu'il tarde à être disponible pour les Portugais et j'ai le sentiment qu'il continue d'être l'une des dernières alternatives thérapeutiques et, par conséquent, qu'il est rarement prescrit par les médecins. Presque tous, sinon tous, les pays et également les États américains qui jusqu'à présent réglementaient le cannabis à des fins récréatives, ont commencé par le réglementer à des fins médicinales. J'espère que le gouvernement portugais désormais réélu ne mettra pas de côté les projets de loi présentés avant la dissolution, qui cherchent des solutions réglementaires pour mettre fin au commerce illicite et fournir à la population un produit de qualité contrôlée, contribuant également économiquement au pays.

Sensi Seeds a récemment investi dans les fleurs de CBD. Comment voyez-vous la « confusion » dans laquelle se trouve le chanvre, avec des lois différentes partout en Europe ?
Certes, nous avons lancé Sensi Weeds au niveau européen, dans le but de continuer à proposer des produits à base de cannabis premium. Nous vendons des fleurs où le ratio de cannabinoïdes indiqué est le ratio naturel, car aucun de nos produits n'est lavé et nous n'appliquons pas de techniques post-culture pour réduire le THC. Nous avons également lancé des fleurs de CBG (cannabigerol), un cannabinoïde très intéressant, qui promet autant voire plus que le CBD. La confusion apparaît lorsqu'il n'y a pas de lois claires. Je ressens beaucoup d'incertitude et de résistance de la part des gouvernements, alors qu'ils devraient être en résonance avec l'Union européenne. Cela n'a aucun sens qu'un produit puisse être commercialisé mais pas produit dans ce pays. À mon avis, ce sont des situations hypocrites et des intérêts cachés. Sensi Seeds a également été l'une des premières entités à mettre à disposition son huile de CBD, entièrement produite en interne et de manière biologique. On sait que c'est un cannabinoïde extrêmement important et ses bienfaits sont visibles, mais ce n'est pas le seul et sa forme isolée n'est pas non plus la plus bénéfique.

Dans le musée, avec un mur naturel recouvert d'argile et de chanvre. Tous les murs ont été réalisés par André en collaboration avec le gourou hollandais de la construction naturelle Andre Schoppmann.

Quelle solution trouveriez-vous la meilleure pour cette situation, au niveau européen ?
Pour moi, la meilleure voie pour l'Europe est celle de la régulation : médicale, récréative et d'auto-culture par tous les pays membres. C'est la seule façon d'avoir un système de contrôle efficace et sécuritaire dans les entreprises locales. Dans ce scénario idéal, le CBD devient l'un des nombreux produits pouvant être obtenus à partir de la plante, avec d'autres ayant des caractéristiques différentes et, éventuellement, différents types de contrôle des ventes.

Et le chanvre industriel ?
En ce qui concerne le cannabis dont la teneur en THC ne dépasse pas 0,2 % et ses constituants naturels, comme le CBD, l'Union européenne ne peut pas être plus claire avec ses directives. Tous les pays européens devraient les suivre rigoureusement, faciliter la culture du chanvre avec des incitations et des avantages (comme cela s'est produit il y a environ 10 ou 20 ans au Portugal) et ne pas compliquer la vie des agriculteurs et des producteurs. Nous sommes en 2022, je m'attendais à une nouvelle évolution en termes vraiment durables. Il espérait également que le Portugal produirait plus de papier de chanvre. Qui parle de papier, parle de textile, de matériaux de construction, de cosmétiques et de toutes sortes d'industries, qui sont nombreuses, où le chanvre et ses dérivés peuvent être incorporés.

Pensez-vous que le cannabis joue un rôle clé dans la durabilité ?
Il existe déjà de nombreuses opportunités respectueuses de l'environnement et très efficaces pour que cette industrie continue à se développer. Je crois que le cannabis est une réponse évidente à la lutte contre la pollution mondiale, la déforestation et la dévastation des océans causée par la surpêche commerciale. Je suis disponible et activement engagée pour contribuer à cette ascension.

Comment Ben Dronkers a fondé Sensi Seeds 

Sensi Seeds est une société néerlandaise qui vend des graines de cannabis. Aujourd'hui, c'est l'un des plus grands producteurs de graines de cannabis au monde et possède la plus grande banque de graines de cannabis au monde. L'entreprise a été fondée par Ben Dronkers, qui, comme il était originaire de Rotterdam, a commencé à travailler très jeune sur les navires marchands qui partaient du grand port de cette ville. Cette première expérience de voyages et de cultures étrangères a été une aventure passionnante qui a élargi ses horizons, mais Ben a fini par réaliser que la vie de marin n'était tout simplement pas pour lui. C'est alors qu'il ouvre une boutique de vêtements qu'il conçoit et fabrique lui-même. Les vêtements avaient un look plutôt fantaisiste et médiéval et c'est lors de ses voyages en Afghanistan et au Pakistan à la recherche de tissus que Ben a trouvé du tissu de chanvre et des agriculteurs cultivant de vastes champs de cannabis. On lui a donné des poignées de graines de ses variétés de cannabis préférées et, de retour en Hollande, Ben a commencé à expérimenter la culture et le croisement des différentes variétés qu'il avait récoltées lors de ses voyages. En 1985, il a fondé The Sensi Seed Club et quelques années plus tard, il a acquis une autre société de production de semences appelée The Seed Bank. En plus de son stock génétique, Ben a changé le nom en The Sensi Seeds Bank et a lancé un nouveau catalogue élargi de graines de cannabis. Certaines de ces anciennes variétés sont toujours dans le catalogue aujourd'hui, y compris de grands noms comme Super Skunk, Northern Lights x Haze, Black Domina, Big Bud, Jack Herer et G13 x Hash Plant alias Mr Nice. Depuis les années 80, avec Ben Dronkers à la barre, Sensi Seeds a remporté plus de prix que toute autre entreprise de semences dans l'histoire du cannabis.
______________________________________________________________
Cette interview a été initialement publiée dans le numéro 5 de Magazine Cannadouro.