États-Unis : la Cour suprême de l'Arizona déclare que la consommation de cannabis à des fins médicales pendant la grossesse ne constitue pas une négligence envers l'enfant

La Cour suprême de l'Arizona a statué que l'utilisation maternelle de cannabis pour les nausées matinales ne constituait pas une négligence envers l'enfant, a avancé l'Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana -NORML). La Court Suprême a refusé d'entendre toute autre contestation d'une décision de la cour d'appel, qui a statué que les travailleurs de la protection de l'enfance avaient agi de manière inappropriée en plaçant une femme dans un casier judiciaire pour avoir consommé du cannabis médical pendant sa grossesse. Cette décision supprime le nom de la mère du casier judiciaire de l'État, qui est accessible aux employeurs effectuant des vérifications des antécédents criminels. 

Le département de la sécurité des enfants de l'Arizona a initialement pris des mesures contre la mère, Lindsey Ridgell, en 2019 lorsque son nouveau-né a été testé positif au cannabis. En avril dernier, les juges de la Cour d'appel de l'Arizona ont statué à l'unanimité que l'exposition prénatale dans cette affaire ne constituait pas une "négligence" puisque la mère était médicalement autorisée par la loi à consommer des produits à base de cannabis pour traiter les symptômes des nausées matinales.

La cour d'appel déterminé que l'utilisation de cannabis en vertu de l'Arizona Medical Marijuana Act (AMMA) "doit être considérée comme équivalente à l'utilisation de tout autre médicament sous la direction d'un médecin", de sorte que l'exposition du bébé au cannabis résultait d'un traitement médical et ne constituait pas une négligence.

Des responsables du Département de la sécurité de l'enfance ont demandé à la Cour suprême d'infirmer cette opinion. L'avocate de Ridgell, Julie Gunnigle, a déclaré que la décision avait des implications nationales, car les législateurs d'autres États ont cherché à promulguer des lois punitives contre les femmes qui consomment du cannabis pendant leur grossesse.

Par exemple, en 2022, des membres du Sénat de l'Alabama ont adopté une loi exigeant que les femmes en âge de procréer fournissent la preuve d'un test de grossesse négatif avant de pouvoir demander à obtenir du cannabis médical. Le projet de loi a fini par échouer à la Chambre. Les régulateurs de l'Oklahoma ont également envisagé d'imposer une exigence similaire aux femmes cherchant à obtenir du cannabis médical, mais ont fini par abroger la loi.

Les preuves suggèrent que le cannabis n'est pas nocif pendant la grossesse et peut avoir des avantages

Données de certaines études déjà réalisées fournissent des résultats incohérents quant à savoir si l'exposition prénatale au cannabis est associée ou non à des issues néonatales indésirables, comme le risque d'accouchement prématuré. Cependant, un revue systématique des études compilé par Ciara Torres et Carl Hart a révélé que "la totalité des preuves suggèrent que l'exposition prénatale au cannabis n'entraîne pas de troubles cognitifs".

D'autre part, les données d'une enquête publié l'année dernière par des chercheurs affiliés à l'Université de Californie à Los Angeles, ont rapporté que la majorité des répondants qui avaient consommé du cannabis pour traiter les symptômes de hyperémèse gravidique (HG), le considéraient comme plus efficace que la prescription d'antiémétiques.

Cette décision de la Cour suprême de l'Arizona est un pas dans la bonne direction pour les mères qui utilisent du cannabis médical pour traiter leurs symptômes pendant la grossesse. Cette décision reconnaît que l'usage du cannabis, lorsqu'il est autorisé par un médecin, doit être traité de la même manière que tout autre médicament et ne doit pas être considéré comme une faute professionnelle. La décision envoie également un message aux autres États qui envisagent des lois punitives contre les femmes enceintes qui consomment du cannabis que ces lois sont injustes et inutiles.