Une étude préclinique prouve que de faibles doses de cannabis peuvent inverser le vieillissement cérébral

La tentative de lutter contre le déclin cognitif lié à l’âge grâce à l’utilisation de cannabinoïdes gagne de plus en plus de cohérence. Une étude préclinique dirigée par le chercheur allemand Andreas Zimmer révèle que l'administration de faibles doses de tétrahydrocannabinol (THC), le principal composé psychoactif du cannabis, peut inverser les processus de vieillissement à long terme du cerveau. Réalisé par des chercheurs de Hôpital universitaire de Bonn (UKB), à partir Université de Bonn en partenariat avec Université hébraïque de Jérusalem, l’étude démontre le potentiel du THC comme thérapie anti-âge.

Publié dans ACS Pharmacologie et Science Translationnelle, l'étude met en évidence comment le THC peut rajeunir les capacités cognitives des rats vieillissants. En ciblant le système endocannabinoïde du cerveau – un réseau complexe de récepteurs et de molécules de signalisation – les chercheurs ont découvert que le THC a la capacité d'influencer les voies moléculaires qui régulent le vieillissement cérébral.

Au centre de ce processus se trouve le récepteur cannabinoïde de type 1 (CB1), abondant dans le cerveau et étroitement lié à l’apprentissage, à la mémoire et à la survie des neurones. Le vieillissement entraîne généralement une diminution de l’activité CB1, contribuant ainsi au déclin cognitif. Cette étude a démontré que de faibles doses de THC peuvent augmenter l’activité CB1, inversant potentiellement ces effets.

Le rôle de mTOR dans le vieillissement cérébral et les performances cognitives

L'un des principaux objectifs de l'enquête était la cible chez les mammifères de la rapamycine (mTOR), une protéine qui régule la croissance cellulaire, le métabolisme et le vieillissement. Des études antérieures ont lié la signalisation mTOR à la fois aux performances cognitives et au processus de vieillissement, ce qui en fait une cible idéale pour les interventions.

Les chercheurs ont administré de très faibles doses de THC à deux groupes de rats mâles, jeunes (4 mois) et vieux (18 mois), via des mini-pompes sous-cutanées pendant 28 jours. Cette méthode d'administration garantissait des niveaux constants de THC, permettant une observation précise de ses effets sur la fonction cérébrale, l'activité métabolique et la signalisation mTOR.

Points clés de l’étude

Augmentation de la fonction cérébrale et des niveaux de protéines synaptiques

Chez les rats plus âgés, le traitement au THC a entraîné une augmentation notable de l’activité mTOR dans l’hippocampe, la région du cerveau responsable de l’apprentissage et de la mémoire. Cette augmentation s'est accompagnée de niveaux élevés de protéines synaptiques cruciales, à savoir la synaptophysine et le PSD-95, essentielles au maintien des connexions entre les neurones.

Activité métabolique accrue

Le THC a également augmenté l'activité métabolique de l'hippocampe, comme en témoigne l'augmentation des niveaux de métabolites impliqués dans la production d'énergie, à savoir ceux de la glycolyse et du cycle de l'acide citrique. Ces changements ont culminé à 14 jours de traitement et se sont normalisés à 28 jours, suggérant un effet progressif sur l'activité cérébrale.

Effets systémiques en deux phases

Fait intéressant, alors que le cerveau a connu une augmentation temporaire de son activité, le tissu adipeux des souris traitées au THC a montré une diminution de l'activité mTOR et des niveaux réduits d'acides aminés et de métabolites glucidiques. Ces changements reflétaient les effets d’une restriction calorique ou d’un exercice intense, tous deux connus pour favoriser la longévité.

Potentiel du THC comme thérapie anti-âge

Andras Bilkei-Gorzo, chercheur principal à l'Institut de psychiatrie moléculaire de l'UKB, a expliqué les effets en deux phases du THC. « Nos résultats suggèrent que le THC améliore initialement la fonction cognitive en augmentant l’énergie et la production de protéines synaptiques dans le cerveau. Au fil du temps, il commence à favoriser des effets anti-âge, réduisant ainsi l’activité métabolique des tissus périphériques. Ce double impact sur l’activité de mTOR et le métabolome positionne le THC comme un candidat prometteur pour les thérapies anti-âge et d’amélioration cognitive.

Limites et perspectives d’avenir

Bien que ces résultats soient intéressants, il existe des limites importantes à prendre en compte. L’étude a été réalisée sur des souris, qui constituent un modèle précieux pour la biologie humaine, mais il existe des différences significatives entre les espèces. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces effets se produisent également chez les humains.

De plus, l’étude s’est concentrée sur une dose et une durée de traitement spécifiques. Les résultats de doses variables ou de traitements prolongés restent inexplorés, soulevant des questions sur le protocole optimal pour maximiser les bénéfices et minimiser les risques.

Considérez les implications plus larges de la consommation à long terme de THC

Une autre préoccupation concerne l’impact à long terme du THC sur la santé globale. Bien que l’étude n’ait pas observé de dérégulation des récepteurs CB1 – un effet secondaire courant d’une exposition à long terme aux cannabinoïdes – toutes les implications physiologiques, en particulier chez les populations plus âgées, nécessitent une enquête plus approfondie.

Un pas vers les thérapies anti-âge

Cette enquête s'appuie sur des études antérieures qui ont démontré la capacité du THC (tétrahydrocannabinol) à inverser le déclin cognitif lié à l'âge en augmentant la densité des synapses chez les rats plus âgés. Bien que les mécanismes exacts restent partiellement élucidés, le lien entre la signalisation mTOR, les processus métaboliques et le vieillissement cérébral constitue une voie prometteuse pour développer des traitements anti-âge.

Des recherches visant à découvrir des thérapies efficaces contre le déclin cognitif lié à l’âge sont en cours. Cette étude laisse espérer qu’une faible dose de THC pourra un jour faire partie d’une stratégie plus globale visant à améliorer la santé cognitive et à prolonger la longévité en bonne santé des personnes âgées.

Voir l'essai complet ici :
bilkei-gorzo-et-al-2024-effet-bidirectionnel-du-traitement-à-long-terme-δ9-tétrahydrocannabinol-sur-l'activité-mtor-et

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João Xabregas

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Avec une formation professionnelle en dessin technique CAO (2D et 3D), João Xabregas est un activiste et défenseur de toutes les utilisations et applications du cannabis. Il a découvert et est entré dans le monde du cannabis dans sa jeunesse, où il a développé un intérêt particulier pour la culture de la plante, ce qui l'a conduit dans un voyage d'auto-apprentissage à travers le monde du cannabis qui se poursuit encore aujourd'hui. Ses aventures liées à la culture du cannabis ont commencé avec le même objectif que beaucoup d'autres : pouvoir garantir la qualité et éliminer tout risque possible pour sa santé de ce qu'il consommait, ainsi qu'éviter tout type de dépendance au marché illicite. Cependant, il a rapidement commencé à voir le monde du cannabis et tout ce qui s’y rapporte avec une perspective très différente. Embrassez l'énorme passion qu'il a pour la plante la plus persécutée au monde et sur laquelle il est toujours prêt à écrire et à avoir une bonne conversation.

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