Le HHC est-il sur le point d’être classé comme un stupéfiant en vertu du droit international ?

La Commission des stupéfiants des Nations Unies (CND) se réunira en mars à Vienne avec un point à l'ordre du jour qui aura des conséquences importantes pour l'industrie mondiale des cannabinoïdes : l'inclusion de l'hexahydrocannabinol (HHC) dans le tableau II de la Convention des Nations Unies sur les substances psychotropes. Et un large bloc électoral – l’Union européenne – a déjà clairement fait connaître ses intentions. Si le HHC est contrôlé, il y aura de nombreuses ramifications différentes pour le cannabinoïde : certaines seront très directes, tandis que d’autres pourraient même ne pas être encore connues.

Le HHC serait seulement le deuxième cannabinoïde naturel – autre que le THC – à être spécifiquement classé en vertu du droit international. (Bien qu'il y ait un débat sur la question de savoir si le HHC peut être considéré comme un cannabinoïde naturel, les scientifiques affirment avoir identifié du HHC en quantités infimes dans la plante de cannabis.)

Si la HHC devait être inscrite dans la liste, cela signifierait que les 184 pays signataires de la convention seraient obligés de limiter son utilisation à des fins scientifiques et médicales. Cela impliquerait l’obligation d’une ordonnance pour le délivrer et un régime de licences pour sa production et sa distribution.

Étant donné que le HHC est actuellement vendu comme un produit récréatif, cette restriction agirait effectivement comme une interdiction internationale du cannabinoïde.

Il est toutefois clair que tous les pays ne prennent pas leurs obligations au titre des conventions de l’ONU aussi au sérieux que les autres. L'Organe international de contrôle des stupéfiants (OICS), qui surveille le respect des traités des Nations Unies sur les drogues, a publié de nombreuses lettres exprimant ses inquiétudes concernant la légalisation du cannabis à des fins non médicales, comme lorsque le Canada a légalisé le cannabis récréatif. Mais comme l’OICS (Organe international de contrôle des stupéfiants) n’a pas les moyens de faire respecter la loi, des pays comme le Canada, l’Uruguay et même les États-Unis échappent à toute répercussion pour avoir autorisé l’usage non médical du cannabis à l’intérieur de leurs frontières.

L'ascension et le déclin du HHC en Europe

Alors comment un cannabinoïde relativement inconnu il y a quelques années à peine a-t-il pu faire son apparition sur la scène mondiale si rapidement ? La réponse se trouve en Europe.

Le HHC est apparu sur la scène européenne vers 2021, en raison de lacunes dans la réglementation qui n'interdisait pas clairement le cannabinoïde peu connu. La plupart des pays européens avaient déjà interdit le THC et tous ses dérivés, contrairement aux États-Unis, qui ont légalisé au niveau fédéral tous les cannabinoïdes dérivés du chanvre par le biais du Farm Bill de 2018.

Cette différence entre les lois européennes et américaines a créé un scénario dans lequel de nombreux opérateurs de chanvre basés aux États-Unis ont pu exporter et commercialiser légalement des produits HHC dans toute l’Europe. Les autorités nationales européennes ont identifié ces produits sur le marché et ont exprimé leurs inquiétudes, mais ne peuvent pas faire grand-chose à ce sujet sans adopter de nouvelles réglementations.

Le HHC a attiré l'attention de l'Agence européenne des médicaments (EUDA) lorsqu'il a été détecté pour la première fois par le système d'alerte précoce de l'UE. Cela a conduit l'EUDA à publier un rapport technique en 2023. Bien que l'EUDA n'ait pas fait de recommandations sur la manière de réglementer le HHC, il a été étroitement surveillé par l'EUDA en tant que nouvelle substance psychoactive depuis son arrivée en Europe.

De nombreux pays européens ont commencé à interdire rapidement le HHC, à commencer par la Lituanie fin 2022. De plus grands pays européens comme la France et l'Italie ont finalement rejoint la liste des pays interdits. Des pays comme l’Allemagne et la République tchèque ont envisagé d’adopter une approche différente en envisageant de réglementer le HHC, mais ont fini par l’interdire également. Alors qu’un nombre croissant de pays européens ont émis des interdictions nationales sur le HHC, ce problème est devenu moins fréquent en Europe.

Cependant, le Comité d’experts sur la pharmacodépendance de l’Organisation mondiale de la santé (ECDD) a mené un examen critique de l’HHC et a recommandé son inscription au tableau II de la Convention des Nations unies sur les substances psychotropes en octobre 2024.

Le 13 janvier, la Commission européenne, qui est l’organe exécutif de l’UE, a suivi l’exemple de l’ECDD et émis une recommandation visant à programmer la HHC avant le vote de mars. L’UE n’étant pas membre des conventions de l’ONU, elle oblige ses États membres à voter en bloc sur ses recommandations. (En effet, l’UE a récemment intenté une action en justice contre la Hongrie pour avoir voté contre la position de l’UE sur la reclassification du cannabis dans le cadre de la Convention unique des Nations Unies.)

Les positions de l’OMS et de l’UE augmentent non seulement considérablement la probabilité que le HHC soit répertorié, mais pourraient également conduire à son interdiction dans toute l’UE. Cela est dû au fait que la décision-cadre 2004/757/JAI du Conseil, qui définit la politique de l'UE en matière de drogues, inclut spécifiquement les substances énumérées dans la Convention des Nations Unies sur les substances psychotropes dans sa définition des « drogues ». Par conséquent, si le HHC est couvert par la Convention des Nations Unies, il ne sera autorisé dans l’UE qu’à des fins médicales ou scientifiques.

Bien que presque tous les États membres de l’UE, à l’exception peut-être de la Croatie, aient effectivement interdit le HHC par leur législation nationale, sa classification dans le tableau marquerait une fin retentissante et dramatique au parcours du HHC en Europe.

Filiales hors Europe

Si l’impact de la planification des soins à domicile est évident en Europe, il n’est pas aussi évident dans d’autres régions. Il est peu probable que le statut du HHC aux États-Unis change, car les autorités fédérales autorisent généralement les États à réglementer le cannabis et les cannabinoïdes de manière indépendante. De plus, avec le projet de loi agricole de 2018 légalisant tous les dérivés du chanvre, les cannabinoïdes et les isomères, le HHC reste légal en vertu de la loi fédérale américaine tant qu'il est dérivé du chanvre. Bien qu’il soit possible que le Congrès prenne en compte le programme HHC de l’ONU lors de l’adoption d’un nouveau projet de loi agricole, il semble hautement improbable que cela ait un quelconque impact.

L’inclusion du HHC dans la convention de l’ONU pourrait avoir un impact dans des pays comme le Mexique, où il existe dans une zone grise juridique non réglementée. Les autorités mexicaines pourraient adopter une approche plus dure si le HHC est contrôlé par le droit international.

D’une manière générale, l’Amérique du Nord et l’Europe ont adopté les politiques les plus libérales à l’égard des cannabinoïdes, de sorte que l’effet d’un éventuel programme HHC pourrait ne pas être aussi important en dehors de ces continents ; De nombreux pays ont déjà mis en place des interdictions efficaces contre le HHC basées sur des lois restrictives sur les cannabinoïdes ou les extraits de cannabis.

Il ne fait aucun doute que le jeu du chat et de la souris va continuer, que ce soit au niveau régional ou mondial. Il existe déjà de nombreux cannabinoïdes synthétiques ou semi-synthétiques qui cherchent à combler le vide laissé par les interdictions du HHC.

Au minimum, le HHC a préparé les mécanismes de contrôle des nouveaux cannabinoïdes psychoactifs par les autorités nationales, régionales et mondiales et a établi un précédent sur la manière dont ces mécanismes peuvent être utilisés pour les détecter, les examiner et les contrôler.

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Note de l'éditeur : Cet article a été initialement publié sur le blog «Kight sur le cannabis" et a été écrit par Anthony Traurig, un avocat de Kight Law spécialisé dans la réglementation internationale du cannabis. « Kight on Cannabis » est un blog créé et géré par l'avocat Rod Kight et vise à aborder une grande variété de problèmes juridiques qui ont un impact sur l'industrie du cannabis, aux États-Unis et à l'international.

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Anthony Traurig

Contributeur at CannIntelligence |  + de publicationsBio

Anthony Traurig est conseiller juridique sur la réglementation mondiale du cannabis. Basé à Barcelone, en Espagne, Anthony conseille depuis de nombreuses années ses clients sur leur expansion sur les marchés internationaux en tant qu'analyste juridique senior chez CannIntelligence et continue de travailler avec eux en tant que consultant senior. Il travaille également comme consultant juridique chez Kight Law, un cabinet d'avocats basé aux États-Unis qui représente des clients du cannabis dans le monde entier. Anthony a travaillé avec des entreprises de toutes tailles et de tous les coins du monde, les aidant à identifier les marchés attractifs pour leur expansion, à comprendre les exigences d'entrée sur le marché et à se tenir au courant des derniers développements dans le secteur mondial du cannabis.

Anthony est titulaire d'une licence en sciences politiques de l'Université d'État de Caroline du Nord et d'un Juris Doctor de la faculté de droit de Charleston, en Caroline du Sud. Il a exercé le droit pendant plusieurs années en Caroline du Nord en tant qu'avocat avant de déménager en Espagne.

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