Une étude de l'EUDA révèle moins de cannabis et plus de stimulants dans les eaux usées de 128 villes européennes

Les dernières analyses des eaux usées réalisées dans 128 villes européennes révèlent une tendance à la baisse de la consommation de cannabis, tandis que l'usage de drogues stimulantes, comme la cocaïne et la MDMA (ecstasy), continue d'augmenter. L'étude, menée par le groupe européen SCORE en collaboration avec l'EUDA (Agence européenne des médicaments), fournit un aperçu détaillé des schémas de consommation de substances en Europe, en utilisant des échantillons d'eaux usées pour identifier la présence de différents composés. La baisse de la consommation de cannabis est l’une des conclusions de cette analyse.

Le projet les eaux usées analysées dans un nombre record de 128 villes européennes réparties dans 26 pays (24 de l'UE, de Turquie et de Norvège) pour étudier les comportements de consommation de drogues de leurs habitants. L'étude a analysé des échantillons quotidiens d'eaux usées provenant des bassins versants des stations d'épuration sur une période d'une semaine entre mars et mai 2024. Des échantillons d'eaux usées provenant d'environ 68,8 millions de personnes ont été analysés pour détecter des traces de cinq substances stimulantes : amphétamines, cocaïne, méthamphétamine, MDMA/ecstasy et kétamine, ainsi que du cannabis.

Selon l'EUDA, l'analyse des eaux usées municipales pour détecter les substances et leurs métabolites afin d'estimer la consommation communautaire est un domaine en développement impliquant des scientifiques travaillant dans différents domaines de recherche, notamment la chimie analytique, la physiologie, la biochimie, l'ingénierie des eaux usées, l'épidémiologie spatiale et statistique et l'épidémiologie des substances conventionnelles.

L'Europe compte près de 23 millions de consommateurs de cannabis

Le cannabis est la drogue illicite la plus consommée en Europe, avec environ 22,8 millions de consommateurs l’année dernière. Les enquêtes nationales sur la consommation de cannabis suggèrent que globalement, environ 8 % des adultes européens (22,8 millions de personnes âgées de 15 à 64 ans) auraient consommé du cannabis au cours de l’année écoulée. Toutefois, tant le niveau d’utilisation que les tendances d’utilisation signalées dans les données nationales récentes semblent hétérogènes, selon les données de l’EUDA de 2024.

Dans les eaux usées, la consommation de cannabis est estimée en mesurant son principal métabolite, le THC-COOH, qui est le seul biomarqueur approprié trouvé à ce jour. Bien qu'il soit excrété à un faible pourcentage et que des recherches supplémentaires soient encore nécessaires (Causanilles et al., 2017a), il est couramment utilisé pour signaler la consommation de cannabis dans la littérature (Zucatto et al., 2016 ; Bijlsma et al., 2020).

Les charges de THC-COOH observées dans les eaux usées indiquent que la consommation de cannabis était plus élevée dans les villes d'Europe du Sud et du Centre, en particulier dans les villes d'Espagne, des Pays-Bas, du Portugal, mais aussi dans les villes de Norvège. En 2024, des tendances divergentes ont été observées parmi les 51 villes disposant de données antérieures : 13 villes ont signalé une augmentation des charges de THC-COOH dans les échantillons d’eaux usées, tandis que 25 ont signalé une diminution et 13 sont restées stables.

Le Portugal est en tête en termes de concentrations de MDMA

Si le cannabis a montré des signes de déclin, on ne peut pas en dire autant de substances comme la cocaïne et la MDMA (également connue sous le nom d’ecstasy). Les villes d’Europe occidentale et méridionale, notamment la Belgique, les Pays-Bas et l’Espagne, ont enregistré les niveaux les plus élevés de résidus de cocaïne dans les eaux usées. La substance a également été détectée dans pratiquement toutes les villes d’Europe de l’Est incluses dans l’étude, ce qui suggère une expansion de sa consommation.

Le Portugal est l’un des pays où l’on a trouvé le plus de MDMA dans les eaux usées. Le rapport de l'EUDA révèle que le Portugal, avec la Belgique, la République tchèque et les Pays-Bas, est l'un des pays où les concentrations de MDMA dans les eaux usées sont les plus élevées. La méthamphétamine, autrefois principalement consommée en République tchèque et en Slovaquie, est désormais présente dans des pays comme l’Allemagne, l’Espagne, Chypre, les Pays-Bas et la Turquie.

Le Portugal suit les tendances européennes

Au Portugal, les villes de Porto, Lisbonne et Almada ont participé à l’analyse. Porto s'est distinguée par l'augmentation significative de la cocaïne dans les eaux usées, passant de 265,9 mg à 512,5 mg pour 1.000 XNUMX personnes/jour par rapport à l'année précédente. Lisbonne et Almada ont également enregistré des augmentations, bien que de moindre ampleur. En ce qui concerne le cannabis, les résidus sont restés stables à Lisbonne et à Almada, tandis qu'à Porto, il y a eu une légère réduction.

Alexis Goosdeel de l’EUDA souligne l’importance de l’analyse des eaux usées comme méthode efficace pour détecter les tendances émergentes en matière de consommation de drogues. « Ce type de surveillance permet d’identifier rapidement les changements du marché et du comportement des consommateurs, aidant les autorités à adapter les réponses en temps opportun », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

Les résultats de cette étude renforcent la nécessité de continuer à surveiller les tendances de consommation de drogues en Europe, notamment dans un contexte d’évolution de la législation sur le cannabis et de disponibilité croissante de nouvelles substances psychoactives sur le marché.

Le groupe SCORE mène des campagnes annuelles de surveillance des eaux usées depuis 2011, auxquelles ont participé 19 villes de 10 pays et où quatre drogues stimulantes ont été étudiées. Soixante-seize villes ont participé à au moins cinq campagnes annuelles de surveillance des eaux usées depuis 2011, permettant des analyses de tendances temporelles.

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Laura Ramos

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Diplômée en journalisme de l'Université de Coimbra, Laura Ramos est titulaire d'un diplôme de troisième cycle en photographie et est journaliste depuis 1998. Lauréate des Business of Cannabis Awards dans la catégorie « Journaliste de l'année 2024 », Laura a été correspondante du Jornal de Notícias à Rome, en Italie, et conseillère de presse au cabinet du ministre de l'Éducation du 2018e gouvernement portugais. Il est titulaire d'une certification internationale en permaculture (PDC) et a créé l'archive photographique de street-art « Que dit Lisbonne ? @dites-moi ce que c'est. Co-fondatrice et rédactrice de CannaReporter® et coordinatrice de PTMC - Portugal Medical Cannabis, Laura a réalisé le documentaire « Pacientes » en XNUMX et a fait partie du groupe de pilotage du premier cours de troisième cycle en GxP pour le cannabis médicinal au Portugal, en partenariat avec le Laboratoire Militaire et la Faculté de Pharmacie de l'Université de Lisbonne.

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