La comunità sostenibile The Beech Collective nasce nella Valle del Mondego, nel cuore della Serra da Estrela, e ha diverse culture biologiche, dalla canapa all'olio d'oliva. Cannapress è andata a vedere il locale e ha parlato con il gruppo di giovani imprenditori che, pur producendo in Portogallo, vendono tutto al mercato olandese.
Dopo diverse ore di strada e più di 300 chilometri percorsi, siamo arrivati a Quinta da Portela, a Faia, vicino a Guarda, dove si stabilirono Deirdre Meursing, 26 anni, Jesse Schlechtriem, 24 anni, e Siegert van den Berg, 25 anni. dai le ali al tuo progetto comunitario sostenibile.
È stato durante un pranzo offerto dai nostri ospiti che abbiamo imparato di più su questo collettivo dall'accento olandese, in un luogo circondato dal cinguettio degli uccelli e dalla dolce melodia di Mondego, che ci ha fatto viaggiare lontano dalla cosmopolita e frenetica capitale.
Jesse, Deirdre e Siegert hanno fondato The Faia Collective nel 2016. FOTO: The Faia Collective
Perché hai scelto il Portogallo per costruire questa comunità?
Deirdre: I miei genitori si sono trasferiti qui dieci anni fa e hanno comprato questa terra. Sono andato a scuola qui in Portogallo, sono andato al liceo e sono tornato in Olanda per seguire un corso di istruzione superiore. Successivamente sono tornato in Portogallo, ma all'inizio non era con l'idea di restare qui. Solo a un certo punto ero qui, Jesse era qui e Siegert è venuto qui e siamo giunti naturalmente alla conclusione: "facciamo qualcosa qui, creiamo la nostra azienda" e questa è la versione breve di 'La storia della nascita Faggio collettivo '.
Venite tutti dall'Olanda?
Sì.
Quando ti sei trasferito, eri già interessato alla coltivazione della canapa?
Jesse: Quando siamo arrivati qui e abbiamo iniziato questo progetto, avevamo tutti idee e ambizioni diverse, ma il mio obiettivo era quello di coltivare la canapa. L'interesse è sorto nell'anno precedente e aveva già una certa esperienza e conoscenza della pianta e della coltivazione. Quello che però mi interessava di più era la molteplicità dei diversi usi e applicazioni che la canapa può avere, sia in alternativa alla plastica o al cemento, ad esempio, sia perché contribuisce positivamente all'ambiente, attraverso fattore di anidride carbonica negativo.
Campo di canapa coltivato nel 2017. FOTO: Collettivo Faia
È stato facile iniziare a coltivare?
Coltivare le piante stesse è stato facile.
E quando hanno deciso di piantare la canapa, come è andata?
Siegert: Abbiamo affrontato molti ostacoli e il più grande è stato non essere ascoltato. Non abbiamo avuto quasi risposte e c'è stata qualche mancanza di comunicazione tra il Ministero dell'Agricoltura e la Polizia. E anche quando il ministero dell'Agricoltura ha permesso la coltivazione, quando siamo andati a informare le autorità su quella stessa coltivazione, quello che ci hanno detto è stato: "No, non è possibile". Cioè, manche con la licenza per poter coltivare, abbiamo dovuto contattare gli avvocati e portare la legge portoghese alla stazione di polizia per dimostrare che stavamo agendo in conformità con la legge.
Come pensi che questo processo possa essere semplificato?
Jesse: In una fase iniziale, pensiamo che sia necessaria un'entità per rendere questo processo un processo normale. Nessuno sa con certezza quali siano le procedure per piantare la canapa e se esiste un istituto che risponde alle richieste delle parti interessate l'intero processo si normalizzerà.
Una delle aree di proprietà della cooperativa. FOTO: João Costa // Cannapress
Qual è la tua esperienza nei Paesi Bassi? È più facile coltivare la canapa?
Siegert: Non l'ho mai fatto industrialmente, quindi personalmente non sono a conoscenza della situazione attuale. Da quello che so è anche difficile, ma c'è una cultura diversa, perché assumiamo un avvocato, c'è una legge da seguire e il percorso finisce per essere facilitato. In Portogallo, anche con un avvocato, ci sono problemi. Nei Paesi Bassi, i terreni e i costi sono più elevati ei progetti sono realizzabili solo quando sono di grandi dimensioni e quando si utilizza personale qualificato. La coltivazione di un solo ettaro non è fattibile nei Paesi Bassi, a differenza del Portogallo, dove è possibile avviare un progetto a un costo inferiore.
Hai prodotto canapa l'anno scorso? Com'è il mercato nazionale in quest'area?
Deirdre: In base alla nostra esperienza, non esiste un vero mercato in Portogallo, anche perché nessuna azienda portoghese acquista i nostri prodotti. O perché non lo sanno o perché hanno già altri prodotti esteri. È stato quasi impossibile trovare un posto dove vendere i nostri prodotti in Portogallo. Abbiamo già contattato diversi negozi che avevano ordinato prodotti di canapa e tuttavia non abbiamo avuto acquirenti.
Esportano tutto?
Sì, tutto viene esportato. Ed è un peccato, perché non vogliamo. Vorremmo vendere qui in Portogallo.
Il tempo invitava la tavola da apparecchiare fuori, dove veniva servito il pranzo. FOTO: João Costa // Cannapress
In questo scenario, come vede il futuro della canapa in Portogallo? Pensi che il governo dovrebbe aiutare e chiarire i potenziali investitori?
Jesse: Le mie speranze sono diverse dalle mie aspettative. Questo perché la mia speranza era che sarebbe stato molto facile nel prossimo futuro, ma le aspettative sono che non sarà così facile, non da ultimo perché abbiamo visto la stessa cosa accadere in Olanda e siamo ancora in conversazione in Parlamento. Alla fine, potrebbe andare un po 'meglio, ma i grandi passi, quelli che devono essere fatti, non vengono fatti e penso che l'unico modo per andare avanti in Portogallo sia con i produttori per cercare consulenza legale e avvocati, nel mancanza di aiuti di Stato. Anche se il Parlamento intraprende nuovi passi e approva nuove leggi persino progressiste, sarà comunque necessario aggirare la burocrazia portoghese, che non è esattamente agile.
Sapendo che sei già sul campo e che hai fatto molta strada qui, che consiglio hai per chi vuole coltivare la canapa?
Jesse: Mettiti in contatto con noi! Sono serio. Provare da soli è difficile e ci sono possibilità di fallire e di incontrare ostacoli e può essere frustrante. Serve molta tenacia, quindi mettiti in contatto con noi o con qualcuno che già lavora nella zona, perché questo è il modo migliore.
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Foto in primo piano: João Costa // Cannapress