Patagonia produce abbigliamento in canapa in Colorado

Un nuovo programma pilota tra Stato del Colorado e il marchio Patagonia investirà nella produzione di abbigliamento con fibre di canapa, Canapa oggi. Il protocollo prevede l'importazione di semi di canapa dalla Cina in un'azienda agricola della San Luis Valley, dove verrà coltivata la canapa da utilizzare nella fabbricazione dei tessuti. Questa partnership riflette le ambizioni del governatore del Colorado Jared Polis, che vuole creare più partnership tra l'industria della canapa e le aziende nazionali.

Patagonia, un famoso marchio di abbigliamento, utilizza tessuti di canapa nelle sue linee di abbigliamento da quasi un decennio, utilizzando fibre per realizzare pantaloni, giacche e tute. Tutti i tessuti di canapa della Patagonia provenivano dalla Cina, perché la coltivazione della canapa era illegale negli Stati Uniti fino alla fine del 2018.

“La Patagonia è un marchio importante e questa è un'operazione molto buona e professionale. Nella San Luis Valley, tutti sono entusiasti della canapa e dei raccolti che apportano un valore interessante e sostenibile ", ha affermato il governatore del Colorado Jared Polis. “[La partnership] è davvero fantastica. Riunisce la nostra forte presenza nel settore outdoor, il commercio internazionale e la nostra crescente industria della canapa ".

L'esperienza e il know-how della Cina

Cappotto della linea Work Wear, della Patagonia, in canapa

È stato Ean Seeb, consulente per la politica sulla cannabis del Governatore Polis, a collegare i punti dopo aver appreso che il marchio americano stava già producendo vestiti di canapa. La strategia prevedeva l'organizzazione di un incontro tra i rappresentanti della Patagonia e la squadra del governatore.

Polis e il suo team sono stati presentati al direttore di Patagonia Work Wear, Ed Auman, che era in gran parte responsabile dell'adozione della canapa presso l'azienda. Il progetto ha guadagnato gambe e la quinta Wright-Oaks Farms, una fattoria di canapa familiare nella San Luis Valley, è stata selezionata per coltivare la canapa e supervisionare il progetto, che includeva l'importazione di varietà di canapa da un fornitore cinese, ma anche con la condivisione della conoscenza asiatica nelle fasi di lavorazione.

“Quasi tutti i tessuti di canapa finora provengono dalla Cina. È un processo che ha più di mille anni, quindi sono loro gli esperti nel coltivarlo, trasformarlo in una fibra e infine in un tessuto ”, ha spiegato Auman.

Canapa: una coltura sostenibile

La partnership può essere vantaggiosa per agricoltori e produttori di abbigliamento, poiché la canapa richiede meno acqua delle patate, il raccolto dominante nella San Luis Valley, ed è più resistente della maggior parte delle fibre di abbigliamento. “La canapa richiede pochissima acqua, a differenza del cotone, che impiega molto tempo per crescere. La canapa, inoltre, non richiede pesticidi ed è una coltura facile da coltivare in modo biologico ", spiega Auman. "In breve, nell'abbigliamento, la canapa è la fibra naturale più forte del pianeta".

Wright-Oaks Farms, una fattoria di canapa a conduzione familiare nella San Luis Valley, è stata selezionata per coltivare la canapa e supervisionare il progetto. Foto: Denver WestWord

Come uno dei primi sostenitori della coltivazione legale della canapa, il Colorado ha l'opportunità di attirare più affari da aziende come Patagonia, che sono "interessate alla transizione alla canapa industriale e lontano dai tradizionali tessuti, plastica e altri materiali", ha detto Polis , che ha visitato la fattoria Wright-Oaks Farms all'inizio di quest'anno per vedere di persona la canapa.

“Il Colorado è un luogo molto connesso a livello globale. Abbiamo grandi aziende globali, come Patagonia, che stanno testando progetti qui. Questa è un'altra opportunità per lavorare con un mercato internazionale e una catena di prodotti internazionali. Ci troviamo nel centro del paese, quindi abbiamo un facile accesso ”, ha spiegato Polis.

Decorticazione: un processo di trasformazione complesso 

Sebbene il Colorado fosse uno dei maggiori produttori di canapa d'America durante le prime fasi della legalizzazione della pianta, lo stato manca ancora di ampie capacità di lavorazione per trasformare la canapa in materiale per molti prodotti. Sebbene la canapa sia relativamente facile da coltivare, con poca manutenzione durante la fase di crescita, trasformarla in fibra è un processo nuovo e complicato per i produttori americani. La separazione delle fibre di canapa dai chicchi della pianta richiede un processo meccanizzato, chiamato decorticazione, e deve essere fatto in un modo specifico per raggiungere gli standard di abbigliamento della Patagonia.

Esistono macchine specifiche per il processo di decorticazione della canapa, un processo alquanto complesso che separa le fibre

Il fornitore cinese dell'azienda era pronto a inviare consulenti al progetto Colorado, ma la pandemia COVID-19 ha colpito Cina e America, costringendo le consultazioni a diventare virtuali. Nonostante gli ostacoli, la fattoria Wright-Oaks ha piantato i semi in primavera, dice Auman, e poi ha raccolto un terreno di 500 acri (circa 200 ettari) a settembre.

Il progetto San Luis Valley è l'unico del suo genere in Patagonia e Auman si aspetta di vedere il Colorado diventare un importante fornitore di tessuti di canapa per l'azienda. La direzione della Polis vorrebbe vedere l'impronta della canapa del Colorado della Patagonia espandersi a 800 ettari l'anno prossimo e prevede di creare altre tre partnership simili tra l'industria della canapa dello stato e altri marchi nazionali.

"Lo stato attende con impazienza lo sviluppo economico che la canapa può portare", ha concluso Polis.

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