Patrick Martins: “I cittadini portoghesi non possono perdere un settore promettente a favore delle aziende straniere”

Patrick Martins, managing partner della catena di negozi di canapa Green Swallow e presidente di ACCIP – Industrial Hemp Traders Association of Portugal, può finalmente tirare un sospiro di sollievo. L'indagine in cui si è costituito l'imputato per il presunto “reato di traffico di droga” è stato depositato dal giudice penale, Carlo Alessandro. Il Pubblico Ministero ha avuto 30 giorni di tempo per impugnare la decisione, ma non lo ha fatto.

Abbiamo parlato con Patrick Martins per capire le implicazioni di questa storia per la sua vita personale e professionale.

Come vedi questa decisione del tribunale, quasi due anni dopo che sei stato accusato?
È senza dubbio una decisione storica per Green Swallow, così come per l'intero ramo della canapa industriale nell'Unione Europea, ma anche per l'economia portoghese. Parliamo di prodotti derivati ​​da una pianta senza effetti psicotropi, con numerosi benefici (in primis il cibo) e una delle piante più sostenibili del pianeta.

Cosa rappresenta per te l'archiviazione, personalmente e professionalmente?
A livello personale, questa decisione rappresenta una luce alla fine di un tunnel in cui sono stato per più di tre anni e mezzo. Durante questo periodo, un'azienda portoghese al 100% è stata danneggiata, che oggi sarebbe, senza il minimo dubbio, una storia di successo in tutta Europa. Ma i regolari attacchi del Pubblico Ministero hanno lasciato Green Swallow per le terre iberiche, perché nel novembre 2020 siamo stati visitati dalle autorità per la quarta volta nello stesso anno, che hanno aumentato il valore dei sequestri di prodotti a 100mila euro, valore di acquisto. Questi prodotti sono ancora in possesso delle autorità, quando è stato già confermato, quasi un anno fa, che erano tutti legali.

Come vede le autorità agire nel suo caso?
Infatti, anche con il livello di THC confermato sotto lo 0,2% dalla Polizia Giudiziaria (livello che, tra l'altro, a gennaio 2023 salirà allo 0,3% nell'Unione Europea), il Pubblico Ministero continua a perseguitare non solo la mia azienda e me stesso, così come molti altri commercianti e agricoltori nel settore della canapa industriale in Portogallo. Definirei vergognose le scadenze imposte dalle istituzioni pagate dalle tasse di chi produce e quindi crea un'economia nel Paese, perché mi ci sono voluti quasi due anni e mezzo per poter finalmente accedere alla Corte portoghese. E questo perché il mio avvocato, il dott. João Nabais, ha chiesto un'accelerazione procedurale.

Questa situazione ha danneggiato finanziariamente la tua azienda?
Nel 2019 ho pagato circa 300mila euro di tasse, per un fatturato di quasi un milione di euro. Con le spese aziendali, il Covid-19 e soprattutto queste apprensioni aggiunte, per quasi tutti i mesi non riuscivo nemmeno a pagare il mio salario minimo. Salario minimo che è anche uno dei più bassi d'Europa. Siamo ben lontani dalle promesse del governo, che spesso si vanta di incoraggiare i giovani imprenditori.

Pensi di citare in giudizio gli enti coinvolti per i danni che ti hanno causato?
Sì, questa decisione rappresenta anche l'opportunità di intraprendere un'azione legale contro queste istituzioni, ma anche contro i funzionari che hanno permesso che queste ingiustizie avvenissero. Chiederò un compenso complessivo di 10 milioni di euro, che ritengo molto poco, visto l'inizio dell'attività di Green Swallow. I portoghesi possono stare tranquilli, perché alla fine saranno loro a pagare questa cifra. Questo valore sarà uno dei pochi che avranno l'opportunità di apprezzare. Ecco una promessa!

Allora cosa hai in mente?
Troverò diversi modi per restituire questo valore, in qualche modo, alla comunità. Ho diverse idee, ma non voglio ancora entrare nei dettagli.

Come vede il futuro del settore della canapa dopo questo esito del suo caso?
A mio avviso, il mercato della canapa industriale, così come di altri rami della pianta di cannabis, potrebbe diventare ancora più importante del settore energetico stesso, con il quale potrebbe, per inciso, competere, in quanto il potenziale di questa pianta è quasi infinito . È un peccato che i vecchi traumi della dittatura continuino a danneggiare lo sviluppo della nuova generazione portoghese.

In che senso?
Alcol e tabacco uccidono più di 11 milioni di persone all'anno nel mondo, ma gli arrestati sono contadini e negozianti che vendono una pianta che non ha nemmeno effetti psicotropi. C'è una caccia alle streghe, basata sull'ignoranza e sulla corruzione, che deve finire in Portogallo. I cittadini portoghesi non possono perdere ancora una volta un settore promettente a favore di società straniere. Questo sta già accadendo, abbiamo le nostre filiali in chiusura mentre le società estere si rafforzano sul territorio nazionale.

Come vorresti che si sviluppasse la canapa in Portogallo?
Sono convinto che il ramo della canapa industriale sarà uno dei maggiori settori di attività dei prossimi decenni. La mia domanda è se il Portogallo sarà un leader o semplicemente seguirà e/o servirà gli altri, tanto per cambiare, poiché la scusa del piccolo paese è già superata. Il ramo crescerà e sarà un motore per l'economia europea e anche una soluzione a molti dei problemi che si presentano, come la guerra in Ucraina. Spero che sarà in collaborazione con il governo e che le aziende portoghesi possano essere incluse nel settore anche in Portogallo. Per quanto possa sembrare assurda quest'ultima frase, dobbiamo ricordare che, al momento, abbiamo agricoltori che vendono canapa industriale all'estero e negozi che acquistano i prodotti per la rivendita all'estero. Ciò è dovuto al mancato rispetto da parte delle autorità delle normative europee ratificate dal Portogallo. Le nostre aziende non muoiono perché abbiamo concorrenza dall'esterno, le nostre aziende muoiono per mano nostra.

Credi ancora che il governo possa invertire questa situazione?
Se questa decisione è storica, abbiamo con la canapa industriale una chiara prova della fragilità della nostra democrazia. Il caso di Green Swallow ha dimostrato quanto sia importante combatterla quotidianamente. Critichiamo la Russia o la Cina, ma in questi ultimi tre anni sono state puntate delle pistole contro di me, sono stato ammanettato numerose volte, sono stato detenuto, continuo con l'accusa di traffico di droga in altri casi simili. Tutto questo nell'ambito di un ramo completamente legale, ma che le autorità portoghesi continuano a negare in modo antidemocratico! È bene riflettere su ciò che accade nel nostro paese prima di fingere di essere “buoni samaritani” davanti agli altri.