I sottoprodotti della canapa sono una buona alternativa per l'alimentazione degli agnelli.

Um studiare della Oregon State University ha scoperto che la biomassa di canapa, il principale sottoprodotto del processo di estrazione dei cannabinoidi dalla canapa, può essere inclusa nella dieta degli agnelli senza effetti nocivi sulla salute degli animali o sulla qualità della carne. Si tratta di scoperte significative per l'industria della canapa, perché secondo i ricercatori gli scarti di canapa utilizzati sono rimasti dall'attività estrattiva, essendo quindi una materia prima con scarsa applicabilità.

I risultati sono stati recentemente pubblicati in Giornale di scienze animali. Nello studio, i ricercatori dell'Oregon hanno nutrito 35 agnelli maschi con due diverse quantità di biomassa di canapa (10% e 20% della razione totale) e poi hanno rimosso la biomassa di canapa per quattro settimane, creando un periodo di grazia. Quindi, hanno valutato l'aumento di peso, le caratteristiche della carcassa dell'animale, la qualità della carne ei parametri sanitari degli agnelli.

I risultati dello studio dimostrano che la qualità nutrizionale della biomassa di canapa dopo l'estrazione dei cannabinoidi è alla pari con l'erba medica, che viene comunemente somministrata agli agnelli e ha una minore appetibilità e una migliore digeribilità. L'assunzione di mangime è stata influenzata negativamente dall'alimentazione con il 20% di biomassa di canapa a breve termine ma non a lungo termine, mentre l'alimentazione con il 10% di biomassa di canapa ha aumentato l'assunzione di mangime a lungo termine. Nonostante ciò, non sono stati osservati effetti sul peso degli agnelli.

“Ad eccezione di un aumento della perdita di ritiro da cottura, che può anche influenzare la tenerezza della carne, altri parametri relativi alla carcassa e alla qualità della carne non sono stati influenzati dall'alimentazione di biomassa di canapa. La biomassa della canapa ha influenzato il metabolismo in un modo che non sembrava dannoso e ha migliorato la capacità antiossidante degli animali. Il fegato degli animali non è stato colpito, ma è stata osservata una diminuzione della clearance epatica, la capacità del fegato di estrarre o metabolizzare un farmaco. Gli autori hanno indicato che questo risultato richiede ulteriori indagini in quanto potrebbe influenzare il metabolismo di altre sostanze che possono essere somministrate agli agnelli.

"Sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche, la biomassa di canapa può essere considerata un mangime sicuro per i ruminanti e una buona alternativa all'erba medica per il bestiame, soprattutto se ha un vantaggio economico", ha affermato Serkan Ates, uno dei ricercatori.

La FDA non ha ancora legalizzato la canapa per l'alimentazione animale negli Stati Uniti
Tuttavia, la biomassa di canapa non è stata legalizzata come mangime per il bestiame dalla Food and Drug Administration (FDA) a causa della potenziale presenza di THC e dei suoi potenziali impatti sulla salute degli animali. Pertanto, lo studio rappresenta, per gli autori, un passo verso l'ottenimento di tale approvazione.

"Per quanto ne sappiamo, il nostro studio è il primo a valutare gli effetti dell'alimentazione della biomassa di canapa sul bestiame", ha affermato Serkan Ates, professore associato presso l'Oregon State College of Agricultural Sciences. "I risultati sono importanti sia per i coltivatori di canapa che per gli allevatori di bestiame in quanto forniscono prove che questo sottoprodotto della canapa può essere utilizzato nella dieta del bestiame.

Se la FDA ne approvasse l'uso come mangime per animali, i coltivatori di canapa potrebbero avere un mercato per quello che è essenzialmente un prodotto di scarto e gli allevatori potrebbero risparmiare denaro integrando i loro mangimi con la biomassa di canapa usata".

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, negli ultimi anni, dopo che la canapa è stata legalizzata come merce agricola, la sua coltivazione è cresciuta. Nel 2021, negli Stati Uniti sono stati piantati quasi 22 ettari di canapa con un valore totale del raccolto di 824 milioni di dollari. La canapa è una coltura altamente versatile che può essere utilizzata nei tessuti, negli alimenti, nella carta e nei materiali da costruzione, ma fino a poco tempo fa veniva coltivata prevalentemente per l'olio di CBD, che viene estratto dai fiori e dalle foglie della pianta di canapa. Secondo i dati sulla superficie in acri del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti del 2020, il 62% della canapa coltivata è stata coltivata per l'estrazione di CBD.