Marocco: Hash e Rif, ieri e oggi

Parlare di hashish è sinonimo di parlare del Marocco. Dalle piantagioni di cannabis situate nella catena montuosa del Rif, nel nord del paese, viene estratta la maggior parte dell'hashish consumato in Europa. Il Marocco è il più grande produttore di hashish al mondo e quasi due milioni dei suoi abitanti dipendono dalla coltivazione della cannabis.

La cannabis arrivò nel Rif nel VII secolo d.C., con l'emigrazione della popolazione araba in Nord Africa. La cannabis è cresciuta bene nel clima freddo e secco di questa catena montuosa e il suo consumo ha messo radici nel nord del Marocco. Tuttavia, non c'era un'autorizzazione ufficiale per la coltivazione fino al 1956° secolo, quando il sultano Mulay Hassan la concesse a cinque tribù del Rif. Nel XNUMX il Marocco ottenne l'indipendenza dalla Francia e dalla Spagna e fu allora che il re Maometto V vietò la coltivazione e il commercio della cannabis, sebbene in pratica continuasse ad essere consentita in alcune zone del Rif per evitare conflitti.

Hash dal Marocco. Foto: Simone Pardo

Il modo tradizionale di consumare cannabis in questa zona è fumare kif, una miscela di fiori, foglie e steli di cannabis mescolati con foglie del tabacco locale chiamato Taba. Questo composto ben essiccato e frantumato viene posto nel piccolo contenitore della tradizionale pipa, il Sebsi. Il contenuto viene fumato in una o due canne e le ceneri vengono svuotate soffiandole fuori dalla pipa, una tecnica che richiede una notevole abilità. È abbastanza comune vedere vecchi seduti in gruppo intorno a un tavolo nei caffè o negli hotel del Rif, che si godono il loro kif, che, sebbene all'inizio possa sembrare una miscela liscia, riesce a produrre un forte effetto dopo cinque o sei uvetta .

Si stima che sul Rif ci siano tra le 300 e le 400 famiglie coinvolte nella coltivazione e nella lavorazione della cannabis.

Contrariamente alla credenza popolare, la cultura dell'hashish è un fenomeno abbastanza recente in Marocco, rispetto a paesi come il Libano o l'Afghanistan. Fu nella seconda metà del 1970° secolo che gli stranieri portarono in Marocco le tecniche di setacciatura dei tricomi per produrre hashish. Questi viaggiatori, appartenenti alla controcultura nata nei primi anni 'XNUMX, si interessarono a viaggiare in paesi lontani, lontani dalla cultura occidentale, alla ricerca di esperienze alternative ed esotiche. Molti hanno seguito rotte che includevano paesi come l'India, il Nepal, l'Afghanistan o il Libano, dove l'hashish veniva prodotto in modo tradizionale. Hanno imparato queste tecniche per setacciare i tricomi e li hanno importati in Marocco durante la loro visita. Fino ad allora, la coltivazione della cannabis era stata esclusivamente per la produzione di kif, e da quel momento l'hashish e la forte domanda di questo prodotto in Europa e nel resto del mondo hanno causato un aumento senza precedenti della coltivazione della cannabis in Marocco.

Coltivazione tradizionale VS coltivazione modernizzata

La coltivazione tradizionale della cannabis in Marocco è abbastanza semplice. I semi del raccolto precedente vengono fatti cadere nel terreno in grandi quantità per garantire una germinazione sufficiente per riempire l'intero spazio di piante. Questi crescono senza controllo, senza spazio tra loro e senza distinzione tra piante maschili e femminili. Questa mancanza di selezione porta a un'impollinazione massiccia, causando una produzione di qualità inferiore.

Il terreno di coltivazione normalmente non viene preparato in anticipo, né vengono aggiunti nutrienti all'irrigazione, vengono utilizzati solo irrigatori elevati, in modo che l'irrigazione venga effettuata sopra le chiome delle piante, con l'acqua piovana raccolta in cisterne. Quando le piante sono pronte per essere raccolte, vengono tagliate e accatastate su tetti o patii per farle asciugare al sole. Questo metodo è ancora utilizzato in molte piantagioni, ma viene gradualmente sostituito dall'essiccazione all'ombra, al fine di preservare i terpeni e prevenire la degradazione dei cannabinoidi, risultando in un hashish molto più aromatico e meno narcotico. 

Batteria Ketama. Foto: Abdeljalil Bounhar, AP

Dopo l'essiccazione, inizia il processo di estrazione dell'hashish. La tecnica utilizzata è sorprendentemente semplice. L'efficienza e l'abilità con cui queste persone lo padroneggiano dimostra che è stato perfezionato e lavorato fino all'esaurimento. Il contenitore in cui viene raccolto il polline dei fiori è un secchio di plastica, quello tipico usato per lavare i panni. Mettono una rete di nylon sopra questo secchio e lo legano in modo che sia molto stretto. Le piante essiccate vengono private dei loro rami, lasciando solo foglie e fiori, e questi vengono posti sopra la rete tesa. Tutto questo viene ricoperto da una spessa plastica e inizia il processo di estrazione. Con due bastoncini di legno in mano, gli artigiani dell'hashish battono sulla plastica spessa, a ritmo continuo, in modo che le teste e i tricomi, o polline, passino attraverso la rete e si raccolgano nel secchio. Il suono prodotto da questo processo è molto particolare e molti viaggiatori vengono ipnotizzati dai cosiddetti “tamburi Ketama”, che prendono il nome da una delle principali città del Rif dove si produce l'hashish.

Dal primo lotto di battiti lisci arriva la migliore qualità, con il minor numero di impurità, nota come "zero zero". Questa è stata la qualità che ha causato un enorme successo in Europa negli ultimi decenni. Sebbene sia il migliore, è il meno produttivo di tutti. Le seguenti estrazioni producono di più, ma contengono più materia vegetale e più impurità. 

Dopo che tutto il polline è stato estratto dalle piante, viene raccolto e lavorato con cura. A seconda della qualità del prodotto e del modo in cui l'hash deve essere trasportato, viene lavorato in diversi modi. Solitamente si lavora al torchio, per formare i famosi piatti, oppure a mano, per dargli la forma di una “ghianda” o di un “uovo”. Il processo di lavorazione dell'hashish permette una migliore conservazione del prodotto.

Questo tradizionale processo di estrazione sta subendo una modernizzazione senza precedenti in Marocco. Questo sta accadendo grazie al fatto che molti marocchini hanno aperto le loro case agli europei, che sono venuti in questo Paese portando nuova genetica e nuove tecniche di estrazione, che ha dato vita, da un punto di vista positivo, a un'infinità di nuove tipologie e le qualità dell'hashish. Le piante autoctone, invece, (“ecotipi” in inglese o “Beldi” in dialetto marocchino) sono andate perdute, per l'impossibilità di controllare gli incroci genetici con i nuovi ceppi introdotti di recente.

Oltre alla genetica, i produttori marocchini stanno assimilando nuove tecniche di coltivazione. I semi utilizzati sono scelti per il loro ceppo e sono solitamente femminizzati o, in caso contrario, i maschi vengono rimossi una volta rilevati, per prevenire la formazione di semi (per quanto possibile, poiché non è possibile evitare l'impollinazione incrociata da altre colture). Le piante vengono coltivate con spazio tra loro, in modo che possano crescere con una buona lateralità, aumentando la produzione. Inoltre, i nutrienti vengono normalmente aggiunti al terreno o nell'irrigazione a goccia per garantire che tutte le piante ricevano una buona quantità di acqua.

Piantagione di cannabis sul Rif, Marocco. Foto: Simone Pardo

Le piante non vengono essiccate al sole, ma all'ombra, in capannoni di essiccazione o in aree attrezzate, al fine, come abbiamo già accennato, di preservare al meglio gli aromi e prevenire la degradazione dei cannabinoidi. Per ottenere hashish di qualità superiore, queste fattorie utilizzano filtri di diverse dimensioni, fabbricati appositamente per questo scopo, generalmente tra 200µ e 25µ. Il prodotto ottenuto viene filtrato più volte, in modo da ottenere un hashish sempre più pulito e speciale.

Queste piantagioni hanno deciso di seguire la strada della modernizzazione, con i suoi pro e contro, a causa della domanda mondiale di prodotti con un livello di THC molto alto, con aromi e consistenze specifici. Tutto ciò è dovuto al fatto che un gran numero di paesi ha optato per regolamentare la cannabis, aprendo le porte alla ricerca e all'innovazione nelle tecniche di produzione, di una qualità mai vista prima, alzando così il standard mondiali.

Situazione attuale, Traffico, Legalità e Società

Si stima che sul Rif ci siano tra le 300 e le 400 famiglie coinvolte nella coltivazione e nella lavorazione della cannabis. Dei cinque milioni di abitanti di questa zona, circa due milioni dipendono direttamente dalla coltivazione di questa pianta. Tutte queste persone riescono a svolgere questa attività grazie alla permissività delle autorità, che la tollerano, sebbene sia classificata come reato nel codice penale marocchino. Il traffico di hashish è una realtà quotidiana nel nord del Marocco. Le tonnellate di hashish prodotte nel Rif vengono trasportate in Europa attraverso diverse rotte, quasi tutte via mare, attraverso lo Stretto di Gibilterra. Veloci gommoni con motori potenti e nascondigli in grandi camion o navi commerciali sono i metodi preferiti di coloro che sono coinvolti in questo rischioso affare.

Il tradizionale processo di estrazione sta subendo una modernizzazione senza precedenti in Marocco.

Quanto al governo, ogni anno compie razzie simboliche, in cui le piantagioni vengono distrutte e vengono arrestati i meno fortunati, solitamente quelli che non hanno abbastanza soldi per corrompere le autorità. Allo stesso tempo, il governo lancia campagne, offrendo altri tipi di cultura come alternativa alla coltivazione della cannabis, anche se, ad oggi, nessuna di queste offerte può davvero significare un vero sostentamento per tutte le famiglie che si guadagnano da vivere con l'hashish.

Il Rif è una zona impoverita con poche risorse economiche oltre all'agricoltura. La popolazione vive in un'eterna crisi economica, aggravata dallo storico disinteresse del governo marocchino a migliorare le condizioni di vita degli abitanti della zona. I conflitti sono stati molto frequenti nel corso della storia, con rivolte e proteste contro il sistema semifeudale in cui si trovano. I grandi signori e governanti della droga sono quelli che controllano e distribuiscono la ricchezza, sempre a loro favore e dando agli abitanti poche opportunità di sfuggire alla precarietà.

Di recente, il parlamento marocchino ha approvato un disegno di legge per legalizzare la coltivazione e la commercializzazione della cannabis per uso medico e industriale. A prima vista può sembrare una soluzione al problema della povertà che caratterizza il Rif e al problema del narcotraffico, che facilita l'aumento del potere delle mafie in queste aree. Tuttavia, guardando più da vicino il nuovo progetto di legge, è facile capire che non è così. A meno che non vi sia un drastico cambiamento nella direzione che sta prendendo la regolamentazione della cannabis in Marocco, il potere e il denaro generati dalla coltivazione passeranno dalle mani dei potenti signori dell'hashish al grande business, lasciando fuori i contadini locali.

Il Rif è stato tradizionalmente discriminato dal governo marocchino e questo nuovo disegno di legge è segno che nulla è cambiato. È stato creato un piano per regolamentare questo mercato, senza prima chiedere ai principali stakeholder, gli agricoltori. Questo costituisce un grande rischio per loro, che possono essere relegati in secondo piano, in quanto semplici dipendenti di grandi multinazionali, che prelevano capitali da dove non dovrebbero mai uscire, il Rif.
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Questo rapporto è stato originariamente pubblicato il numero 4 da Rivista Cannadouro