Lo studio afferma che l'aroma – e non il THC – è ciò che conta di più nella selezione soggettiva della cannabis

Una investigazione pubblicato in Psicoattivi hanno scoperto che l'indicatore più significativo del fascino di una varietà di cannabis è il suo odore e non il suo THC, come molti potrebbero credere. Sulla base dei dati ottenuti dai giudici volontari in una competizione locale sulla cannabis artigianale, i ricercatori hanno stabilito che la quantità di THC, la sua potenza e il contenuto totale di terpeni non avevano alcuna correlazione significativa con il fatto che i giudici avessero riportato un'esperienza piacevole. Tuttavia, l’aroma gradevole è stato correlato positivamente con le segnalazioni di effetti soggettivi piacevoli e lo studio suggerisce che il mercato della cannabis trarrebbe beneficio solo dall’adozione di un modello in cui i consumatori possono annusare il fiore prima di acquistarlo.

La ricerca ha analizzato 278 campioni di cannabis che erano stati iscritti alle edizioni 2019 e 2020 del concorso Cultivation Classic Cannabis, che si tiene ogni anno a Portland, Oregon. Come parte del concorso, tutti i campioni sono stati inviati a un laboratorio di analisi indipendente per l'analisi dei cannabinoidi e dei terpeni. Ciascuno dei 276 giudici volontari del concorso ha ricevuto un kit di campioni contenenti tra le 8 e le 10 varietà di cannabis in competizione. Nel corso di circa un mese, ai giudici è stato chiesto di utilizzare ciascun campione e quindi di rispondere a un questionario online sugli effetti soggettivi e sulla desiderabilità di ciascun campione. Ciò includeva la valutazione dell'interesse per l'aroma di ciascuna varietà e i suoi effetti complessivi, oltre a notare eventuali cambiamenti di umore. Inoltre, ai giudici è stato anche chiesto di registrare quale metodo di consumo è stato utilizzato e di fare una pausa di 48 ore tra i test.

"Le varietà che avevano l'odore più gradevole erano quelle che avevano maggiori probabilità di produrre gli effetti soggettivi desiderabili e l'umore positivo."

Gli autori dello studio hanno utilizzato le informazioni ottenute per compilare un “punteggio composito di attrazione” per ciascun campione, che poteva poi essere confrontato con altri fattori, come la potenza del ceppo di cannabis. I ricercatori hanno scoperto che un profumo gradevole contribuisce maggiormente alla tua attrattiva soggettiva. Le varietà che avevano l'odore più gradevole erano quelle che avevano maggiori probabilità di produrre gli effetti soggettivi desiderabili e l'umore positivo. I ricercatori hanno anche scoperto che esisteva un alto grado di consenso su quali varietà avessero un odore gradevole.

La quantità non significa qualità

Nell’attuale mercato legale (e illegale) della cannabis, i consumatori sono generalmente disposti a pagare prezzi più alti per cannabis ad alta potenza. Ciò ha portato la potenza del THC a diventare un indicatore di qualità, guidando così una forte domanda di prodotti ad alta potenza, costringendolo a diventare un fattore importante nelle decisioni di acquisto. Tuttavia, i risultati di questo studio suggeriscono che la potenza e la dose del THC non hanno alcun impatto sull'attrazione soggettiva. Pertanto, i consumatori potrebbero voler considerare altri fattori, come l’aroma, quando scelgono una varietà di cannabis.

"La nostra analisi ha rivelato che, contrariamente sia alle dinamiche di mercato che alla percezione dei consumatori, né la potenza né la dose di THC hanno avuto un impatto sull'attrazione soggettiva", hanno scritto i ricercatori. "Nel contesto del divertimento ricreativo naturalistico, alcuni chemovar simili alla canapa […] erano altrettanto attraenti quanto chemovar con il 20% o più di THC."

"Il mercato (...) potrebbe trarre vantaggio dall'adozione di un modello in cui la cannabis viene venduta in modo tale che i consumatori possano annusare il fiore prima dell'acquisto."

I terpeni sono diventati anche un parametro importante nel mercato della cannabis. Si ritiene che questi composti volatili siano responsabili del sapore e dell'aroma della cannabis e molti terpeni sono già noti per avere proprietà terapeutiche quando isolati. Tuttavia, nonostante il ruolo dei terpeni nell’aroma della cannabis, questo studio ha scoperto che il contenuto totale di terpeni non era associato ad un maggiore appeal soggettivo.

Tendenze per l'industria della cannabis: annusa prima di acquistare

La mancanza di relazione tra l’attrattiva soggettiva e la potenza e il dosaggio del THC con il contenuto totale di terpeni può avere conseguenze importanti per la salute pubblica. Precedenti ricerche hanno collegato il consumo frequente di prodotti ad alta concentrazione con problemi di salute mentale, nonché problemi di uso di sostanze e un elevato rischio di psicosi. In questo senso, i risultati dello studio possono supportare gli sforzi esistenti per desensibilizzare i prodotti ad alto contenuto di THC sul mercato.

Inoltre, questo studio suggerisce che l’industria della cannabis dovrebbe concentrarsi su una serie più ampia di indicatori per valutare la qualità della cannabis, piuttosto che porre troppa enfasi sul THC. Si afferma inoltre che il mercato dovrebbe basarsi su un insieme più ampio di elementi, che diano un’indicazione più specifica degli effetti della cannabis sui consumatori, e potrebbe trarre vantaggio dall’adozione di un modello in cui la cannabis viene venduta in modo tale che i consumatori può annusare il fiore prima dell'acquisto.