CBD e THC possono aiutare a curare la malattia di Alzheimer

L'Alzheimer è una malattia neurodegenerativa cronica che colpisce prevalentemente gli adulti di età superiore ai 65 anni, rappresentando oltre il 60% dei casi di demenza a livello mondiale (OMS – Organizzazione Mondiale della Sanità, 2023). Questa condizione è caratterizzata dalla progressiva perdita di neuroni e sinapsi, in particolare nella corteccia cerebrale, con conseguente deterioramento cognitivo e funzionale. Studi recenti suggeriscono che i cannabinoidi, vale a dire CBD e THC, possono offrire benefici terapeutici nell'alleviare alcuni dei sintomi della malattia di Alzheimer.

Sintomi

Il primo sintomo comunemente associato all'Alzheimer è la perdita di memoria a breve termine. Man mano che la malattia progredisce, i pazienti possono sviluppare un’ampia gamma di sintomi aggiuntivi, tra cui:

• Difficoltà a formare frasi e a ricordare le parole;
• Disorientamento spaziale e temporale;
• Cambiamenti improvvisi di umore e comportamento;
• Perdita di motivazione e apatia;
• Incapacità di svolgere le attività quotidiane e perdita dei comportamenti appresi.

Cause

Gli studi indicano che i fattori genetici svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo dell'Alzheimer, con circa il 70% dei casi associati a mutazioni genetiche ereditarie (Wang et al., 2020). Inoltre, fattori ambientali e di stile di vita come una cattiva alimentazione, livelli insufficienti di endocannabinoidi, esposizione a stress e le lesioni alla testa aumentano anche il rischio di sviluppare la malattia. Nel cervello dei pazienti affetti da Alzheimer si osserva l'accumulo di placche di beta-amiloide e grovigli neurofibrillari a causa dell'iperfosforilazione della proteina TAU. Questi cambiamenti strutturali sono considerati responsabili della morte neuronale. Recentemente, alcune ricerche suggeriscono che la disfunzione mitocondriale potrebbe essere un fattore chiave nell’innescare la malattia, alterando l’omeostasi cellulare e promuovendo la neurodegenerazione (Chen et al., 2022).

Trattamento

Sebbene i cannabinoidi siano noti per i loro effetti psicoattivi, studi recenti suggeriscono che composti come il CBD (cannabidiolo) e il THC (tetraidrocannabinolo) possono offrire benefici terapeutici nell'alleviare alcuni dei sintomi del morbo di Alzheimer. Secondo uno studio dell’Università della Florida (Cao et al., 2014), il THC, a dosi molto basse, ha dimostrato il potenziale di ridurre la produzione e l’accumulo di proteine ​​beta-amiloide, uno dei principali biomarcatori della malattia.

Inoltre, il CBD ha proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, che possono essere utili nel combattere lo stress ossidativo e la neurodegenerazione causata dall’accumulo di placche e grovigli neurofibrillari. Questo effetto neuroprotettivo può aiutare a minimizzare i danni causati dai radicali liberi, migliorando l’equilibrio cellulare (Pacher et al., 2020). La capacità del CBD di ridurre l'ansia e favorire il sonno è particolarmente utile anche nei pazienti affetti da Alzheimer, che spesso soffrono di disturbi del sonno e irrequietezza notturna. Il THC, se combinato con il CBD, ha dimostrato efficacia nel trattamento di questi sintomi, migliorando la qualità della vita dei pazienti.

La ricerca attuale sottolinea anche il potenziale dei cannabinoidi acidi, presenti nella pianta grezza o negli estratti di cannabis, nell'alleviare i sintomi dell'Alzheimer. Questi composti hanno dimostrato un effetto positivo sulla riduzione della neuroinfiammazione, suggerendo che potrebbero essere incorporati come parte di terapie complementari (Campbell e Gowran, 2007).

Prospettive future

Con il crescente interesse per gli effetti dei cannabinoidi sul sistema nervoso centrale, si stanno esplorando nuovi approcci terapeutici per l'Alzheimer. La capacità dei cannabinoidi di modulare il sistema endocannabinoide e di interagire con complessi processi neurodegenerativi offre speranza per trattamenti più efficaci in futuro. Sono necessari ulteriori studi per chiarire i meccanismi coinvolti e ottimizzare l’uso dei cannabinoidi nel trattamento delle malattie neurodegenerative.

Bibliografia

• Cao, C., Li, Y., Liu, H., Bai, G., Mayl, J., Lin, X., … & Cai, J. (2014). I potenziali effetti terapeutici del THC sulla malattia di Alzheimer. Giornale della malattia di Alzheimer, 42(3), 973-984.
• Campbell, V.A. e Gowran, A. (2007). morbo di Alzheimer; prendere il controllo con i cannabinoidi?. Giornale britannico di farmacologia, 152(5), 655-662.
• Chen, Y., Liu, H. e Yuan, L. (2022). Disfunzione mitocondriale e malattia di Alzheimer. Bollettino delle neuroscienze, 38(2), 273-285.
• Pacher, P., Kunos, G., & Barkey, M. (2020). Cannabinoidi e stress ossidativo: implicazioni terapeutiche. Recensioni farmacologiche, 72(2), 569-636.
• Wang, X., Sun, Y. e Wu, S. (2020). Genetica della malattia di Alzheimer: revisione dei progressi negli ultimi dieci anni. Giornale della malattia di Alzheimer, 75(4), 905-923.