Uno studio preclinico dimostra che basse dosi di cannabis possono invertire l’invecchiamento cerebrale

Il tentativo di combattere il declino cognitivo legato all’età attraverso l’uso di cannabinoidi sta acquistando sempre più consistenza. Uno studio preclinico condotto dal ricercatore tedesco Andreas Zimmer rivela che la somministrazione di basse dosi di tetraidrocannabinolo (THC), il principale composto psicoattivo della cannabis, può invertire i processi di invecchiamento a lungo termine del cervello. Effettuato dai ricercatori di Ospedale universitario di Bonn (UKB)Di Università di Bonn in collaborazione con Università ebraica di Gerusalemme, lo studio dimostra il potenziale del THC come terapia antietà.

Pubblicato in ACS Farmacologia e Scienze Traslazionali, lo studio evidenzia come il THC possa ringiovanire le capacità cognitive nei ratti anziani. Prendendo di mira il sistema endocannabinoide del cervello, un'intricata rete di recettori e molecole di segnalazione, i ricercatori hanno scoperto che il THC ha la capacità di influenzare i percorsi molecolari che regolano l'invecchiamento cerebrale.

Al centro di questo processo c'è il recettore dei cannabinoidi di tipo 1 (CB1), abbondante nel cervello e strettamente legato all'apprendimento, alla memoria e alla sopravvivenza dei neuroni. L’invecchiamento porta tipicamente a una diminuzione dell’attività CB1, contribuendo al declino cognitivo. Questo studio ha dimostrato che basse dosi di THC possono aumentare l’attività del CB1, potenzialmente invertendo questi effetti.

Il ruolo di mTOR nell'invecchiamento cerebrale e nelle prestazioni cognitive

Uno degli obiettivi principali dell'indagine era il bersaglio nei mammiferi della rapamicina (mTOR), una proteina che regola la crescita, il metabolismo e l'invecchiamento cellulare. Studi precedenti hanno collegato la segnalazione mTOR sia alle prestazioni cognitive che al processo di invecchiamento, rendendolo un bersaglio ideale per gli interventi.

I ricercatori hanno somministrato dosi molto basse di THC a due gruppi di ratti maschi, giovani (4 mesi) e vecchi (18 mesi), tramite minipompe sottocutanee per 28 giorni. Questo metodo di somministrazione ha assicurato livelli costanti di THC, consentendo l’osservazione precisa dei suoi effetti sulla funzione cerebrale, sull’attività metabolica e sulla segnalazione mTOR.

Punti chiave dello studio

Aumento della funzione cerebrale e dei livelli di proteine ​​sinaptiche

Nei ratti più anziani, il trattamento con THC ha portato ad un notevole aumento dell’attività mTOR nell’ippocampo, la regione del cervello responsabile dell’apprendimento e della memoria. Questo aumento è stato accompagnato da livelli elevati di proteine ​​sinaptiche cruciali, vale a dire sinaptofisina e PSD-95, che sono essenziali per mantenere le connessioni tra i neuroni.

Aumento dell'attività metabolica

Il THC ha anche aumentato l’attività metabolica dell’ippocampo, come evidenziato dall’aumento dei livelli di metaboliti coinvolti nella produzione di energia, vale a dire quelli della glicolisi e del ciclo dell’acido citrico. Questi cambiamenti hanno raggiunto il picco dopo 14 giorni di trattamento e si sono normalizzati dopo 28 giorni, suggerendo un effetto graduale sull’attività cerebrale.

Effetti sistemici a doppia fase

È interessante notare che, mentre il cervello sperimentava un temporaneo aumento dell’attività, il tessuto adiposo dei topi trattati con THC mostrava una diminuzione dell’attività mTOR e livelli ridotti di aminoacidi e metaboliti dei carboidrati. Questi cambiamenti riflettevano gli effetti della restrizione calorica o dell’esercizio fisico intenso, entrambi noti per promuovere la longevità.

Potenziale del THC come terapia antietà

Andras Bilkei-Gorzo, ricercatore principale presso l'Istituto di Psichiatria Molecolare dell'UKB, ha spiegato gli effetti a doppia fase del THC. “I nostri risultati suggeriscono che il THC migliora inizialmente la funzione cognitiva aumentando l’energia e la produzione di proteine ​​sinaptiche nel cervello. Nel tempo inizia a promuovere effetti antietà, riducendo l'attività metabolica nei tessuti periferici. Questo duplice impatto sull’attività mTOR e sul metaboloma posiziona il THC come un candidato promettente per le terapie anti-invecchiamento e di potenziamento cognitivo”.

Limitazioni e prospettive future

Sebbene questi risultati siano interessanti, ci sono importanti limitazioni da considerare. Lo studio è stato condotto sui topi, che rappresentano un modello prezioso per la biologia umana, ma esistono differenze significative tra le specie. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questi effetti si verificano anche negli esseri umani.

Inoltre, lo studio si è concentrato su una dose specifica e sulla durata del trattamento. I risultati di dosi variabili o trattamenti prolungati rimangono inesplorati, sollevando interrogativi sul protocollo ottimale per massimizzare i benefici e minimizzare i rischi.

Considera le implicazioni più ampie del consumo di THC a lungo termine

Un’altra preoccupazione è l’impatto a lungo termine del THC sulla salute generale. Sebbene lo studio non abbia osservato una disregolazione dei recettori CB1 – un effetto collaterale comune dell’esposizione a lungo termine ai cannabinoidi – le implicazioni fisiologiche complete, specialmente nelle popolazioni più anziane, richiedono ulteriori indagini.

Un passo avanti verso terapie anti-età

Questa indagine si basa su studi precedenti che hanno dimostrato la capacità del THC (tetraidrocannabinolo) di invertire il declino cognitivo legato all’età aumentando la densità delle sinapsi nei ratti anziani. Sebbene i meccanismi esatti rimangano parzialmente irrisolti, il legame tra la segnalazione mTOR, i processi metabolici e l’invecchiamento cerebrale costituisce una strada promettente per lo sviluppo di trattamenti anti-età.

La ricerca per scoprire terapie efficaci per il declino cognitivo legato all’età è in corso. Questo studio offre la speranza che il THC a basse dosi possa un giorno far parte di una strategia più completa per migliorare la salute cognitiva ed estendere una sana longevità nelle persone anziane.

Vedi il saggio completo qui:
bilkei-gorzo-et-al-2024-effetto-bidirezionale-del-trattamento-δ9-tetraidrocannabinolo-a-lungo termine-sull'attività-mtor-e

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João Xabregas

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Con una formazione professionale nel disegno tecnico CAD (2D e 3D), João Xabregas è un attivista e difensore di tutti gli usi e applicazioni della cannabis. Ha scoperto ed è entrato nel mondo della cannabis durante la sua giovinezza, dove ha maturato un interesse speciale per la coltivazione della pianta, che lo ha portato in un viaggio di autoapprendimento attraverso il mondo della cannabis che continua ancora oggi. Le sue avventure legate alla coltivazione della cannabis sono iniziate con lo stesso obiettivo di tanti altri: poter garantire la qualità ed eliminare ogni possibile rischio per la sua salute da ciò che consumava, oltre ad evitare qualsiasi tipo di dipendenza dal mercato illecito. Tuttavia, iniziò presto a vedere il mondo della cannabis e tutto ciò che ad esso era correlato con una prospettiva molto diversa. Abbraccia l'enorme passione che ha per la pianta più perseguitata al mondo e sulla quale è sempre disposto a scrivere e ad avere una bella conversazione.

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