Sudafrica: i ricercatori scoprono rari composti fenolici nelle foglie di cannabis. 

I ricercatori dell'Università di Stellenbosch in Sudafrica hanno scoperto che i flavoalcaloidi vengono prodotti nelle foglie della pianta di Cannabis Sativa L. Questi composti fenolici sono rari perché molto difficili da trovare in natura, e questo rivela...m, Ancora una volta si sta esplorando il potenziale medicinale delle foglie di cannabis, normalmente considerate scarto.

Secondo un articolo scientifico pubblicato su Science Daily Lo scorso settembre, sono stati rilevati 79 composti fenolici in tre diversi fenotipi/cultivar, "25 dei quali non erano mai stati registrati nella cannabis" e 16 identificati come flavoalcaloidi. Questi sono stati rilevati principalmente nelle foglie di uno solo dei fenotipi studiati. A tale scopo, i ricercatori hanno utilizzato la spettrometria di massa e la cromatografia bidimensionale avanzata. 

"I composti fenolici, in particolare i flavonoidi, sono ben noti e ricercati nell'industria farmaceutica per le loro proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antitumorali", afferma il documento.

Il flavoalcaloidi Si tratta di composti la cui struttura molecolare combina un flavonoide e un alcaloide, ovvero quelli che contengono una struttura flavonoide e uno o più atomi di azoto. Sono studiati principalmente nelle foglie di tè per le loro proprietà antiossidanti e sono già in fase di sperimentazione per il trattamento del diabete e del morbo di Alzheimer.

L'autrice dello studio attuale, Magriet Muller, chimica analitica presso il laboratorio LC-MS del Central Analytical Facility (CAF) dell'Università di Stellenbosch, ha espresso la sua sorpresa:Sappiamo che la cannabis è estremamente complessa, contenendo oltre 750 metaboliti, ma non ci aspettavamo una variazione così ampia nei profili fenolici tra sole tre varietà, né di rilevare così tanti composti per la prima volta nella specie. In particolare, la prima evidenza di flavoalcaloidi nella cannabis è stata molto entusiasmante".

Muller ha inoltre spiegato che "la maggior parte delle piante contiene miscele altamente complesse di composti fenolici e, mentre i flavonoidi sono ampiamente presenti nel regno vegetale, i flavoalcaloidi sono molto rari in natura". Inoltre, hanno un enorme valore farmacologico.

Secondo gli autori, si tratta di una "scoperta sorprendente" che mette in luce la complessità della pianta di cannabis "e il suo potenziale biomedico inesplorato che va oltre i cannabinoidi, aprendo nuove porte alla ricerca e alla medicina".

Le conclusioni di questo studio potrebbero rivoluzionare l'industria farmaceutica e l'industria stessa della cannabis, che solitamente tratta le foglie come rifiuti; ma è interessante notare che confermano e forse spiegano anche ciò che molte culture antiche e altri scienziati nel corso della storia hanno registrato: che le foglie della pianta hanno proprietà medicinali che vanno oltre il valore nutrizionale della clorofilla e dei (pochi) cannabinoidi che producono.

Quando la scienza fornisce risposte a ciò che era già noto.

L'uso delle foglie di cannabis è registrato in diversi testi medici cinesi premoderni (chiamati benedizione), che illustrano l'applicazione di varie parti della pianta per il trattamento di vari disturbi, in particolare fiori e foglie.

Come raccontano gli inquirenti. E Joseph Brand e Zhongzhen ZhaoDi Facoltà di Medicina Cinese presso l'Università Battista di Hong Kong, in questo articolo scientifico Pubblicato in “Frontiers in Pharmacology” nel 2017, il medico della dinastia Tang Sun Simiao (581–683 d.C.) ha registrato “l’uso di foglie schiacciate, da cui veniva estratto il succo, che veniva utilizzato per curare il dolore lancinante delle ossa rotte (Chen e Huang, 2005)”. E in Compendio di Materia MedicaIn un documento del XVI secolo, l'autore Li Shizhen affermava che la foglia di cannabis era indicata per il trattamento della malaria, affermando che induceva uno stato di intossicazione nei pazienti (Liu et al., 2009) ".

Altre culture le utilizzavano nelle tisane o per preparare impacchi curativi, e le foglie sono ancora oggi uno degli ingredienti principali di... bhangIn India, nei templi e nelle feste dedicate a Shiva, il signore della terra, viene ancora oggi servito un decotto di spezie e foglie di cannabis nel latte. ganjaDa quei tempi lontani fino agli psicologi e ai bohémien del Club des Hashishins (Moreau de Tours, Charles Baudelaire, ecc.) e al gruppo di medici irlandesi del XIX secolo, la pianta di cannabis e i suoi effetti sono stati studiati a vicenda.

Forse il corpus di studi più notevole è quello del famoso professore, chimico e tossicologo irlandese William Brooke O'Shaughnessy (1809–1889), che ha registrato i suoi esperimenti e risultati con l'uso della cannabis per il trattamento di varie malattie come il colera, Delirium tremens, malattie reumatiche o convulsioni infantili, ottenendo risultati sorprendenti e lasciando un'importante eredità per la scienza farmaceutica.

Come sottolinea il professor Ethan Russo in questo capitolo Dal libro "Cannabis sativa L. – botanica e biotecnologia", che mette in relazione le scoperte di quei medici del XX secolo con quelle odierne, emerge che molti dei risultati da loro ottenuti più di un secolo fa sono attualmente verificati dalla "scienza moderna".

Secondo il professor André de Villiers, supervisore e autore principale dell'attuale studio dell'Università di Stellenbosch, "la nostra analisi evidenzia, ancora una volta, il potenziale medicinale del materiale vegetale della cannabis (...). La cannabis presenta un profilo fenolico non cannabinoide ricco e unico, che potrebbe essere rilevante dal punto di vista della ricerca biomedica".

La scoperta dei flavoalcaloidi nelle foglie della pianta di cannabis apre quindi un'ulteriore strada alla ricerca sulla pianta e apre un'ulteriore finestra di speranza per molti pazienti affetti da Alzheimer, cancro e altre malattie.

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Margherita Cardoso de Meneses

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Margarita collabora permanentemente con CannaReporter sin dalla sua creazione nel 2017, avendo precedentemente collaborato con altri media specializzati sulla cannabis, come la rivista Cáñamo (Spagna), CannaDouro Magazine (Portogallo) o Cannapress. Ha fatto parte del team originale dell'edizione portoghese Cânhamo, nei primi anni 2000, e dell'organizzazione della Global Marijuana March in Portogallo tra il 2007 e il 2009.

Recentemente ha pubblicato il libro “Cannabis | Maldita e Maravilhosa” (Ed. Oficina do Livro / LeYA, 2024), dedicato a diffondere la storia della pianta, il suo rapporto ancestrale con l'Essere Umano come materia prima, enteogena e droga ricreativa, nonché le infinite potenzialità che racchiude in termini medicinali, industriali e ambientali.

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