אלכס רוג'רס: "העתיד של פורטוגל בתעשיית הקנאביס הוא לשרת את כל השוק האירופי"

אלכס רוג'רס הקים את ועידת קנאביס בינלאומית לעסקים (ICBC) בשנת 2014, לאחר שיצרה מרפאת קנאביס רפואי באורגון, בארצות הברית של אמריקה (ארה"ב). החזון של תעשייה מקושרת גלובלית הביא אותו בסופו של דבר לאירופה, שם הימר על הפיכת ה-ICBC לאחד מאירועי ה-B2B (עסקים לעסקים) הגדולים ביותר.

המגזין טיימס גבוה כתב בשנה שעברה שהדבר הראשון שאתה רואה על אלכס רוג'רס, לא משנה היכן ומתי אתה פוגש אותו, הוא "הקנאפרניור" ה-GI ג'ו הגבוה, הרזה והחתיך הזה עם היכולת המדהימה להתחבר בצורה פשוטה, יעילה ולעתים קרובות צבעונית - לא משנה מי אתה." המגזין המפורסם ביותר בנושא קנאביס גם מגדיר את רוג'רס כ"לפחות אחד מ"האסכולה הקודמת" שגם הצליח להתפתח עם תעשייה שעדיין משתנה.

אם יש דבר אחד זה אלכס רוג'רס לדעת לעשות טוב זה ליהנות מהחיים במלואם. האירוע הבא שהוא מארגן הוא ה-ICBC Retreat, נסיגה למשקיעים ב-22 וב-23 בספטמבר, ברוביני, קרואטיה. הריטריט יתקיים ב-Rovinj Grand Park, מלון 5 כוכבים, ויכלול אפטר פארטי לצד הבריכה עם DJ Muggs מ-Cypress Hill. אולם, ה וידאו זה מסכם את ICBC בברלין פורסם לאחרונה ברשתות החברתיות, כדי להדגיש את הרגעים החשובים ביותר של האירוע ולהזכיר למשתתפים מה עוד צפוי בשנה הבאה: ברצלונה, 9 במרץ וברלין, שוב, בין 27 ל-30 במרץ יוני 2023.

שוחחנו בקצרה עם אלכס רוג'רס במהלך ה-ICBC, בברלין, ביולי האחרון ולמדנו קצת יותר על המסע שלו וכיצד הוא רואה את תעשיית הקנאביס באירופה, בלי לשכוח את פורטוגל.

אלכס הוא המארגן הראשי של ICBC. איך התחיל הקשר שלך עם קנאביס ואיך נוצר הרעיון ליצור את האירוע הזה?
קנאביס היה חלק מחיי כבר הרבה זמן. התחלתי לארגן אירועים בשנות ה-90, לעשות אירועי היפ הופ. תמיד אהבתי מסיבות וכשההורים שלי יצאו מהעיר, בגיל 16 כבר ערכתי מסיבות לחברים לכיתה שלי בבית ודברים אחרים, שהם די אסורים, אבל סופר כיף, כשאף אחד לא עשה את זה. אז, תמיד ערכתי מפגשים, פגישות ומסיבות. וכבר הייתי בתעשיית הקנאביס. יש לי מרפאת קנאביס רפואי באורגון, ובסופו של דבר כל המטופלים שלי - אני לא רופא, יש לי רק רופאים שעובדים בשבילי - במרפאה חיפשו מידע נוסף על התעשייה ככל שהעסק גדל וככל שהם בסופו של דבר איפשר קנאביס באורגון. וכך, פתחתי את כנס הקנאביס העסקי של אורגון וידעתי שאני יכול לשלב את מה שאני עושה עם המרפאה, עם חווית האירוע שלי. התחלתי את הכנס העסקי ומה שזה עשה זה שהוא התפוצץ וזה היה מאוד מוצלח. והייתי כמו, "אלוהים אדירים, אני יכול לעשות אירועים ובאמת לקחת אותם לשלב הבא בתעשיית הקנאביס." וכך מיד הבנתי שאני רוצה לצאת לבינלאומי, כי אף אחד לא היה בינלאומי, וכך התחלתי את ועידת הקנאביס הבינלאומית (ICBC) ב-2014 עם החזון שהקנאביס יעבור לגליזציה ופיקוח ברחבי העולם. ידעתי שאני רוצה להפוך את אירופה למוקד העיקרי שלי, כי חשבתי שזה יהיה השוק הבא, וגרמניה בפרט. אז התחלנו את ה-ICBC הראשון שלנו בברלין ב-2017 והשנה 2022 היא למעשה המהדורה החמישית שלנו.

מהם הדגשים העיקריים שאתה מעלה באירוע הזה? כמה משתתפים וכמה עומד?
כ-2.500 משתתפים, 125 עומד, יותר מ-200 נותני חסות... זהו ללא ספק האירוע לעסקים לעסקים (B2B) הגדול ביותר באירופה. זה הולך וגדל. מה שבולט הוא שיש כאן אנשים מיותר מ-75 מדינות שונות. אני אזרח גלובלי, גם אזרח אוניברסלי ואני אוהב תרבויות שונות, אנשים שונים. אני אוהב שהמוח שלי מגורה במשך היום, לדבר בשפות שונות וללמוד דברים על מקומות ותרבויות שונות, לפגוש אנשים ולקבל מידע שלא היה לי אם רק הייתי מדבר עם אותם אנשים באותה קהילה, שזה נהדר. אני לא מבקר אנשים שאוהבים להיות בקהילה שלהם. אני חושב שכולנו אוהבים להיות עם דברים מוכרים, אבל לצאת מהאזור שלי, להיות לא ידוע וללמוד דברים על העולם, בשבילי זה בהחלט מרתק.

בהיותך מארה"ב, איך אתה רואה את תעשיית הקנאביס באירופה?
אז זה החזון: הבאתי משהו שכבר קורה באמריקה. כעת, לראשונה, ICBC Berlin 2022, כיריד סחר, מביא את האלמנט האמריקאי הזה לאירופה. אז האנלוגיה דומה מאוד, מה שקורה באמריקה למה שקורה באירופה. חלק מהדינמיקה שונה, מבחינת מי ללגליזציה ברמה הפדרלית. כמובן, בארצות הברית יש לנו רק לגליזציה של מדינה וקנדה הייתה גדולה לזמן מה, בעיקר רפואית וכן הלאה, אבל הטרנספר והמסלול הכללי של השוק דומים ביותר.

Cannareporter מבוסס בפורטוגל, מה אתה יודע על המדינה שלנו?
אני יודע שפורטוגל היא אחת המדינות הטובות באירופה. לדעתי, המדינות הטובות באירופה הן סלובניה, קרואטיה ופורטוגל. ומעולם לא הייתי בפורטוגל, אבל אני אומר את זה לאנשים כל הזמן כי אני קורא סטטיסטיקות על פורטוגל. אני מדבר עם אנשים שגרים בפורטוגל, אני מדבר עם גולים שגרים בפורטוגל, אני קורא את הסטטיסטיקה במונחים של כמה בטוחה מדינה כמו פורטוגל. אני חושב שזה באמת חשוב בעידן הזה שמשפחות יוכלו לשגשג, ואם אתה לא חי בקהילה בטוחה, קשה למשפחות לשגשג. אז, אני יכול רק להניח שפורטוגל עדיין רואה משפחה חשובה מאוד וזה משהו שאני מאוד מחזיק ללבי.

הידעתם שפורטוגל היא אחת מיצרניות הקנאביס הגדולות ביותר?
הו כן. ובכן, זאת אומרת, במונחים של קנאביס, יש להם קצת ראש. הם עושים דברים שאנשים אחרים אינם, ואני חושב שהשוק מכוון כעת לפורטוגל. אני חושב שברור שהעתידה של פורטוגל בתעשיית הקנאביס הוא לשרת את השוק האירופי.