Patagonia produceert hennepkleding in Colorado

Een nieuw proefprogramma tussen de Colorado staat en het merk Patagonië gaat investeren in de productie van kleding van hennepvezels, de Hennep vandaag. Het protocol voorziet in de invoer van hennepzaden uit China naar een boerderij in de San Luis-vallei, waar de hennep zal worden verbouwd voor gebruik bij de vervaardiging van stoffen. Dit partnerschap weerspiegelt de ambities van de gouverneur van Colorado, Jared Polis, die ernaar streeft meer partnerschappen te creëren tussen de hennepindustrie en binnenlandse bedrijven.

Patagonia, een populair kledingmerk, gebruikt al bijna tien jaar hennepstoffen in zijn kledinglijnen en gebruikt de vezels om broeken, jassen en overalls te maken. Al het henneptextiel van Patagonia is afkomstig uit China, aangezien hennepteelt tot eind 2018 illegaal was in de Verenigde Staten.

“Patagonia is een opvallend merk en dit is een zeer goede en professionele operatie. In de San Luis-vallei is iedereen enthousiast over hennep en gewassen die interessante en duurzame waarde opleveren', zegt de gouverneur van Colorado, Jared Polis. “[De samenwerking] is echt geweldig. Het brengt onze sterke aanwezigheid van de buitenindustrie, de internationale handel en onze groeiende hennepindustrie samen.”

China's ervaring en knowhow

Jas uit het Work Wear-assortiment, uit Patagonië, in hennep

Het was Ean Seeb, adviseur cannabisbeleid van gouverneur Polis, die de punten verbond nadat hij hoorde dat het Amerikaanse merk al kleding met hennep maakte. De strategie was om een ​​ontmoeting te organiseren tussen vertegenwoordigers van Patagonië en het team van de gouverneur.

Polis en zijn team maakten kennis met Patagonia Work Wear-directeur Ed Auman, die grotendeels verantwoordelijk was voor de hennepadoptie van het bedrijf. Het project kreeg benen en Wright-Oaks Farms, een familiehennepboerderij in de San Luis-vallei, werd geselecteerd om de hennep te verbouwen en toezicht te houden op het project, dat de invoer van hennepvariëteiten van een Chinese leverancier omvatte, maar ook met het delen van Aziatische kennis in de verwerkingsfasen.

“Bijna al het henneptextiel komt tot nu toe uit China. Het is een proces dat meer dan duizend jaar oud is, dus zij zijn de experts in het kweken ervan, het omzetten in een vezel en uiteindelijk in een stof”, legt Auman uit.

Hennep: een duurzaam gewas

De samenwerking kan voordelig zijn voor boeren en kledingfabrikanten, aangezien hennep minder water nodig heeft dan aardappelen, het dominante gewas in de San Luis-vallei, en duurzamer is dan de meeste kledingvezels. “Hennep heeft heel weinig water nodig, in tegenstelling tot katoen, dat veel tijd nodig heeft om te groeien. Hennep heeft ook geen bestrijdingsmiddelen nodig en is een gemakkelijk biologisch te telen gewas”, legt Auman uit. “Kortom, in kleding is hennep de sterkste natuurlijke vezel ter wereld.”

Wright-Oaks Farms, een familiehennepboerderij in de San Luis Valley, werd geselecteerd om de hennep te verbouwen en toezicht te houden op het project. Foto: Denver WestWord

Als een vroege pleitbezorger van legale hennepteelt, heeft Colorado de mogelijkheid om meer zaken aan te trekken van bedrijven zoals Patagonië, die "geïnteresseerd zijn in de overgang naar industriële hennep en weg van traditioneel textiel, plastic en andere materialen", zei Polis. , die Wright bezocht. -Oaks Farms eerder dit jaar om hennep voor zichzelf te zien.

“Colorado is wereldwijd een zeer verbonden plaats. We hebben grote internationale bedrijven, zoals Patagonië, die hier projecten testen. Dit is weer een kans om te werken met een internationale markt en een internationale productketen. We zijn gevestigd in het midden van het land, dus we zijn gemakkelijk bereikbaar”, legt Polis uit.

Decorticatie: een complex transformatieproces 

Hoewel Colorado een van Amerika's grootste hennepproducenten was tijdens de vroege stadia van de legalisering van de plant, ontbreekt het de staat nog steeds aan uitgebreide verwerkingscapaciteiten om hennep in het materiaal voor veel producten te veranderen. Hoewel hennep relatief eenvoudig te kweken is en weinig onderhoud vergt tijdens de groeifase, is het voor Amerikaanse fabrikanten een nieuw en ingewikkeld proces om er vezels van te maken. De scheiding van hennepvezels van de kern van de plant vereist een gemechaniseerd proces, genaamd decorticatie, en moet op een specifieke manier worden uitgevoerd om te voldoen aan de Patagonische kledingnormen.

Er zijn specifieke machines voor het hennepontkooiproces, een ietwat complex proces dat de vezels scheidt

De Chinese leverancier van het bedrijf was bereid om consultants naar het Colorado-project te sturen, maar de COVID-19-pandemie heeft China en Amerika getroffen, waardoor het overleg virtueel moet verlopen. Ondanks de obstakels plantte de Wright-Oaks-boerderij in het voorjaar zaden, zegt Auman, en oogstte vervolgens een perceel van 500 hectare (ongeveer 200 hectare) in september.

Het San Luis Valley-project is het enige in zijn soort in Patagonië en Auman hoopt dat Colorado een belangrijke leverancier van hennepstoffen voor het bedrijf wordt. Het management van Polis zou graag zien dat de hennepvoetafdruk van Patagonia in Colorado volgend jaar wordt uitgebreid tot 800 hectare en is van plan om nog drie vergelijkbare samenwerkingsverbanden aan te gaan tussen de hennepindustrie van de staat en andere nationale merken.

"De staat kijkt echt uit naar de economische ontwikkeling die hennep kan brengen", concludeerde Polis.

______________________________________________