Clever Leaves ontslaat 63 mensen en verlaat Portugal

Clever Leaves heeft vandaag aangekondigd dat het zijn activiteiten in Portugal zal staken, na het collectief ontslag van 63 werknemers. Volgens persbericht, zal het bedrijf alle activiteiten voor de teelt en productie van cannabinoïden concentreren in Colombia om de bestaande operationele efficiëntie te benutten. Clever Leaves verwacht dat de operationele transitie tegen het einde van 7 ongeveer $ 2023 miljoen aan kostenbesparingen zal opleveren.

Clever Leaves Holdings Inc. is genoteerd aan de Nasdaq-beurs (CLVR, CLVRW) en is een multinationaal productiebedrijf met een vergunning om sinds 2020 actief te zijn in Portugal en had EU-GMP-certificering ontvangen do Infarmered IP voor de vervaardiging van gedroogde cannabisbloem als API (Actief farmaceutisch ingrediënt) en afgewerkt product afgelopen november 2022. Het bedrijf kondigt nu de sluiting aan van alle activiteiten in Portugal, als onderdeel van zijn lopende herstructureringsinitiatieven. In lijn met dit herstructureringsplan verwacht Clever Leaves dat de bloementeelt in Portugal, de naoogstprocessen en de productieactiviteiten tegen het einde van het eerste kwartaal van 2023 volledig zullen zijn gestaakt.

"Door onze cannabinoïde-producten uitsluitend in Colombia te telen en te produceren, zijn we van plan om onze bestaande kostenbesparingen in het land te benutten terwijl we onze gedroogde bloemenvoorraad laten groeien", aldus Andres Fajardo, CEO van Clever Leaves. “We geloven dat deze overgang ons in staat zal stellen onze productie-infrastructuur te optimaliseren en kostenbesparingen te vergroten, waardoor we effectiever kunnen concurreren op de wereldwijde markt voor medicinale cannabis. Hoewel onze beslissing buitengewoon moeilijk was, geloven we dat het in het belang van het bedrijf is, omdat het ons beter positioneert om aan de behoeften van onze klanten te voldoen. Daarnaast zijn we van plan om de substantiële lessen van ons werk in Portugal te gebruiken om het succes van onze activiteiten in Colombia te vergroten”, aldus de CEO.

“Deze volgende fase van ons herstructureringswerk bouwt voort op de vooruitgang die we hebben geboekt met het verbeteren van onze kostenstructuur en kapitaalefficiëntie in 2022. We kijken ernaar uit om voort te bouwen op onze duurzame concurrentievoordelen in Colombia en om in 2023 verdere vooruitgang te boeken als de meest leanest multinational en agile exploitant.”

Clever Leaves heeft in augustus 2020 een licentie van Infarmed verkregen om in Portugal actief te zijn.

Clever Leaves herstructureringskosten

Op 17 januari 2023 keurde de raad van bestuur van Clever Leaves een herstructureringsplan goed om de operationele marge te verbeteren en de groei-, schaal- en winstgevendheidsdoelstellingen van het bedrijf te ondersteunen. In samenhang met het herstructurerings- en liquidatieplan in Portugal kondigde het bedrijf het collectief ontslag aan van 63 werknemers in verband met zijn Portugese activiteiten. Clever Leaves verwacht in het vierde kwartaal van 19 in totaal ongeveer USD 21 tot 2022 miljoen aan kosten te maken in verband met de operationele sluiting in Portugal, inclusief de volgende kosten:

• Ongeveer 0,7 tot 0,9 miljoen had betrekking op beloningen en secundaire arbeidsvoorwaarden;
• Ongeveer 12 miljoen 13 miljoen had betrekking op afschrijvingskosten van eigendommen en bedrijfsmiddelen, bestaande uit afschrijvingen op huurovereenkomsten, evenals kosten voor het achterlaten van eigendommen en bedrijfsmiddelen;
• Tussen de 6 en 7 miljoen dollar had betrekking op de verkoop van voorraden die niet verkocht zullen worden.

Van de bovengenoemde $ 19-21 miljoen aan geschatte kosten, wordt verwacht dat ongeveer $ 1,5-2,0 miljoen contante uitgaven zijn met de rest, zijnde niet-contante afschrijvingen van investeringen uit het verleden. Samen zullen de initiatieven voor operationele transitie en personeelsvermindering naar verwachting tegen het einde van 7 ongeveer $ 2023 miljoen aan besparingen opleveren, vergeleken met 2022.

Fajardo zegt: “We zijn dankbaar voor onze getroffen teamleden en hun bijdragen aan Clever Leaves. Hoewel de beslissing om ons personeelsbestand te verminderen erg moeilijk was, is het een belangrijke uitbreiding van ons lopende werk om onze kostenbasis af te stemmen op ons huidige inkomstenprofiel en onze operationele hefboomwerking in de loop van de tijd te verbeteren. We verwachten dat onze operationele transitie aanzienlijke langetermijnbesparingen zal opleveren ten voordele van onze klanten en aandeelhouders terwijl we op weg zijn naar winstgevendheid.”

Het bedrijf verwacht zijn vooruitzichten voor 2023 bekend te maken tijdens de conference call over de jaarultimo 2022 in maart 2023.

Colombia: Gewastransitie en droogbloemenstrategie

Clever Leaves bouwt momenteel zijn landbouwproductie in Portugal af, met de verwachting dat de bloementeelt tegen het einde van het eerste kwartaal van 2023 volledig zal stoppen. Vanaf het tweede kwartaal van 2023 zal het bedrijf uitsluitend zijn bloemenvariëteiten telen in zijn Colombiaanse kassen, waar de afgelopen 18 maanden voorbereidingen zijn getroffen voor de export van droogbloemen. Volgens het persbericht: "Clever Leaves gelooft dat het op schema blijft om de verkoop van droogbloemen in Colombia aan het einde van dit kwartaal te starten en is begonnen met het proces van de overgang van de bloemenproductie naar Colombia voor de huidige klanten".

De Colombiaanse activiteiten van het bedrijf omvatten meer dan 1,8 vierkante meter aan volledig gebouwde teeltcapaciteit, met EU-GMP-certificeringen voor de productie van cannabisextracten en gedroogde bloemen. Het bedrijf is van mening dat "Colombia's lage arbeidskosten en ideale landbouwklimaat Clever Leaves een uiterst belangrijk concurrentievoordeel geven, waardoor het bedrijf zijn klanten ecologisch duurzame en kosteneffectieve productieprocessen kan bieden", luidt de verklaring. “Bovendien zijn de Colombiaanse activiteiten van het bedrijf de thuisbasis van een platform voor genetische ontdekking en ontwikkeling, bestaande uit externe soorten van toonaangevende cannabismerken en in eigen huis ontwikkelde producten. Het bedrijf verwacht dat de succesvolle productie van dit ontdekkingsprogramma verder zal groeien naarmate Clever Leaves de productie van gedroogde bloemen versnelt."

Fajardo vervolgde: "We geloven dat we goed gepositioneerd zijn om snel te groeien in Colombia om ons wereldwijde klantenbestand te bedienen, terwijl we onze focus behouden op het kweken van de meest premium en commercieel levensvatbare bloemenvariëteiten. Onze uitgebreide, volledig gebouwde productiecapaciteit geeft ons een aanzienlijke schaal om aan de vraag van de klant te voldoen, en onze EU-GMP-certificeringen vergemakkelijken meerdere trajecten naar onze belangrijkste internationale markten. We werken snel aan het verfijnen en uitbreiden van ons bloemenportfolio volgens de specificaties van onze doelmarkten. We zijn van plan om wat we leren van het kweken van bloemen in Portugal en bestaande productie-efficiënties in Colombia te gebruiken om onze bloemencapaciteiten te ontwikkelen en onze extractenactiviteiten verder aan te vullen.”