VS: Hooggerechtshof van Arizona oordeelt dat medicinaal cannabisgebruik tijdens de zwangerschap geen kinderverwaarlozing is

Het Hooggerechtshof van Arizona oordeelde dat het gebruik van cannabis door moeders voor ochtendmisselijkheid geen kinderverwaarlozing is, zo stelde de National Organization for the Reform of Marijuana Laws -NORML). het Hooggerechtshof weigerde verder bezwaar te maken tegen een beslissing van het hof van beroep, waarin werd geoordeeld dat kinderwelzijnswerkers ongepast hadden gehandeld door een vrouw op een staatsstrafblad te plaatsen wegens het gebruik van medicinale cannabis tijdens de zwangerschap. Deze uitspraak verwijdert de naam van de moeder uit het strafblad van de staat, dat toegankelijk is voor werkgevers die criminele antecedentenonderzoeken uitvoeren. 

Het Arizona Department of Child Safety ondernam aanvankelijk actie tegen de moeder, Lindsey Ridgell, in 2019 toen haar pasgeboren baby positief testte op cannabis. Afgelopen april oordeelden de rechters van het Hof van Beroep van Arizona unaniem dat prenatale blootstelling in deze zaak geen "nalatigheid" vormde, aangezien de moeder medisch wettelijk bevoegd was om cannabisproducten te consumeren om de symptomen van ochtendmisselijkheid te behandelen.

Het Hof van Beroep bepaald dat het gebruik van cannabis onder de Arizona Medical Marijuana Act (AMMA) "wordt beschouwd als gelijkwaardig aan het gebruik van andere medicijnen onder leiding van een arts", dus de blootstelling van de baby aan cannabis was het gevolg van medische behandeling en vormde geen nalatigheid.

Ambtenaren van het Department of Child Safety hadden de Hoge Raad gevraagd om die mening terug te draaien. De advocaat van Ridgell, Julie Gunnigle, zei dat de beslissing nationale implicaties heeft, aangezien wetgevers in andere staten hebben geprobeerd strafwetten uit te vaardigen tegen vrouwen die cannabis gebruiken tijdens de zwangerschap.

In 2022 keurden leden van de Alabama Senaat bijvoorbeeld wetgeving goed die vrouwen in de vruchtbare leeftijd verplichtte bewijs te leveren van een negatieve zwangerschapstest voordat ze een aanvraag konden indienen om medicinale cannabis te verkrijgen. Het wetsvoorstel strandde uiteindelijk in de Kamer. Regelgevers in Oklahoma overwogen ook om een ​​soortgelijke eis op te leggen aan vrouwen die medicinale cannabis wilden verkrijgen, maar trokken uiteindelijk de wet in.

Er zijn aanwijzingen dat cannabis niet schadelijk is tijdens de zwangerschap en mogelijk voordelen heeft

Gegevens van enkele reeds uitgevoerde studies leveren inconsistente resultaten op over het al dan niet in verband brengen van prenatale blootstelling aan cannabis met ongunstige neonatale uitkomsten, zoals het risico op vroeggeboorte. Echter, een systematische review van studies samengesteld door Ciara Torres en Carl Hart onthulde dat "alle bewijzen suggereren dat prenatale blootstelling aan cannabis niet leidt tot cognitieve stoornissen".

Aan de andere kant gegevens uit een enquête gepubliceerd vorig jaar meldden onderzoekers verbonden aan de University of California, Los Angeles, dat de meerderheid van de respondenten die cannabis hadden gebruikt om symptomen van hyperemesis gravidarum (HG), vond het effectiever dan het voorschrijven van anti-emetica.

Deze beslissing van het Hooggerechtshof van Arizona is een stap in de goede richting voor moeders die medicinale cannabis gebruiken om hun symptomen tijdens de zwangerschap te behandelen. Dit besluit erkent dat het gebruik van cannabis, mits goedgekeurd door een arts, op dezelfde manier moet worden behandeld als elk ander geneesmiddel en niet mag worden beschouwd als wanpraktijken. Het besluit is ook een signaal naar andere staten die strafwetten overwegen tegen zwangere vrouwen die cannabis gebruiken, dat dergelijke wetten oneerlijk en onnodig zijn.