Jacqueline Poitras: “Artsen zijn pijnlijk onwetend als het gaat om cannabinoïden en hun effecten op het menselijk lichaam”

Oprichter van 'MAMAKA-Mothers for Cannabis', een vereniging voor medicinale cannabispatiënten in Griekenland, Jacqueline Poitras is een van de leidende activisten voor de rechten van Europese patiënten geweest en heeft deelgenomen aan verschillende evenementen over de hele wereld, waaronder in het Europees Parlement. Momenteel is hij lid van de IACM Patiëntenraad, waar deze week voor het eerst aan deelneemt. tijdens de 67e zitting van de Commissie voor Verdovende Middelen (CND) van de Verenigde Naties (VN), in Wenen, Oostenrijk.

Moeder van een jonge vrouw met het Aicardi-syndroom, Jackie, zoals ze in de gemeenschap bekend staat, was een groot deel van het leven van haar dochter een pleitbezorger voor de gehandicaptenbeweging in Griekenland, voordat ze in 2014 de therapeutische voordelen van cannabis ontdekte.

Via MAMAKA speelt Jacqueline een leidende rol bij het veranderen van het cannabisbeleid in Griekenland en ontmoet ze regelmatig leden van het ministerie van Volksgezondheid en de Griekse regering in haar inspanningen om de vrije toegang tot cannabis voor patiënten in heel Griekenland en de rest van Europa te bevorderen. We spraken met haar om meer te weten te komen over haar reis door de wereld van medicinale cannabis.

Jacqueline Poitras is een activiste geweest voor veranderingen in het cannabisbeleid in Griekenland en Europa

Wanneer en waarom besloot u patiëntenvereniging Mamaka op te richten?
Mamaka werd in 2018 officieel erkend door de Griekse staat, maar was sinds 2015 al onofficieel betrokken bij de belangenbehartiging en het onderwijs van patiënten.

Hoe helpt cannabis uw dochter? Welke verbeteringen heeft u met cannabis ervaren in vergelijking met andere medicijnen?
Mijn dochter Maia is sinds begin 2014 enorm geholpen door cannabis. Haar hardnekkige epileptische aanvallen zijn aanzienlijk verminderd en we hebben haar van twee van haar drie anti-epileptica kunnen afbouwen. Je bent sterker, gezonder, je begrijpt meer en je emotionele IQ is een stuk verbeterd. Ze huilde nooit om welke reden dan ook. Nu huilt ze, wordt boos en is over het algemeen een gelukkiger mens. En slaap! Gezinnen die kinderen met gecompliceerde handicaps opvoeden, hebben vaak een veel voorkomende klacht: gebrek aan slaap. Ik heb jaren met een ernstig slaaptekort doorgebracht en heb talloze manieren gevonden om te proberen een paar uur tussen je wakkere perioden door te brengen. Sinds de ontdekking van cannabis behoren veel van deze situaties tot het verleden. Het is niet perfect, maar het is zeker een verbetering ten opzichte van wat het was. Farmaceutische medicijnen hebben vaak meer problemen gecreëerd dan ze hebben opgelost. Het starten van een nieuw medicijn kan een hele nieuwe reeks bijwerkingen met zich meebrengen, wat kan leiden tot nieuwe medicijnen om deze problemen aan te pakken. Cannabis lost het probleem niet op, maar brengt wel een beter evenwicht in het hele systeem, waardoor de noodzaak van polyfarmacie teniet wordt gedaan.

Welke soorten producten gebruikt u en hoe komt u eraan?
Tot nu toe waren we volledig afhankelijk van de illegale markt. Gelukkig zijn er inmiddels legale cannabinoïden verkrijgbaar in Griekenland, maar THC-producten met een gehalte hoger dan 0,3% waren tot vorige maand nog niet verkrijgbaar. De meeste producten van mijn dochter maak ik zelf met planten die ik of vrienden voor haar kweken. Boter is standaard, oliën voor noodgevallen en zelfs heel plantaardig materiaal. Meestal kopen we CBD op de markt en onlangs hebben we besloten om Epidyolex te proberen, dat nu op recept verkrijgbaar is in Griekenland.

Wat is de huidige situatie met toegang tot medicinale cannabis in Griekenland?
We hebben een zeer goede toegang tot alle soorten legale cannabinoïdeproducten – CBD, CBG, CBN, CBDA, enz. en in verschillende vormen, inclusief bloemen. In 2021 werd er echter een wet aangenomen die de import verbiedt van producten die meer dan 0,3% THC bevatten, en dus wachten we sinds 2017, toen medicinale cannabis voor het eerst werd gedecriminaliseerd, in afwachting van producten die lokaal door Griekse bedrijven worden geteeld. Vorige maand nog werd de eerste bloem op de markt gebracht. De komende maanden zullen er volgens ons een uitgebalanceerd CBD:THC-product en nog veel meer beschikbaar komen. Het was lang wachten voor patiënten.

Jacqueline maakt deel uit van de IACM Patiëntenraad, die voor het eerst aanwezig is bij de 67e zitting van de Commissie voor Narcotische Drugs (CND) van de Verenigde Naties (VN), van 14 tot 22 maart, in Wenen, Oostenrijk. Wat zou het beste resultaat van deze bijeenkomst zijn, vanuit uw perspectief en dat van de IACM?
Als de VN/CND de volledige declassificatie van cannabis zou overwegen, of op zijn minst voor medicinaal gebruik, zouden we al deze ingewikkelde juridische structuren vermijden die de beperkingen van internationale verdragen moesten omzeilen. Deze plant is in feite een traditionele therapeutische botanische plant die al duizenden jaren door mensen wordt gebruikt. Juridische belemmeringen die onderzoek en de toegang van patiënten tot cannabis bemoeilijken, zijn een misdaad die moet worden bestreden. De erkenning en opname van cannabis in de farmacopee van kruidengeneesmiddelen zou de hele mensheid ten goede komen en niet alleen de grote farmaceutische bedrijven, die zich haasten om manieren te vinden om exclusiviteit te garanderen.

Wat zijn de grootste uitdagingen waarmee je als moeder wordt geconfronteerd in de strijd voor toegang tot cannabis?
Het stigma. Het feit dat mensen ‘cannabis’ horen en niet aan medicijnen denken. Ze denken alleen aan de schade die ons wordt verteld dat het veroorzaakt (waarvan het grootste deel feitelijk wordt veroorzaakt door het illegale systeem dat mensen naar de zwarte markt drijft) en erkennen alleen het recreatieve gebruik ervan, wat een eendimensionaal begrip van de plant is. Dan de kosten. Voor velen van ons zijn de kosten van producten die op de markt zijn gekomen onbetaalbaar, omdat de meeste gezinnen niet gedekt zijn door verzekeringsplannen. Gebrek aan ondersteuning. Artsen zijn pijnlijk onwetend als het gaat om cannabinoïden en hun effecten op het menselijk lichaam. Velen zijn zelfs openlijk tegen het gebruik van cannabis, vooral in de kindergeneeskunde. Dit dwingt ouders ertoe om alleen voor hun kinderen serieuze medische beslissingen te nemen, zonder de steun van een arts die hen door het proces begeleidt en de verantwoordelijkheid op zich neemt. Dit kan verwoestende gevolgen hebben in gezinnen die al zwaar belast zijn, emotioneel en psychologisch, wat vaak leidt tot traumatische ervaringen voor broers en zussen, onnodige stress toevoegt aan relaties en zelfs leidt tot de ontbinding van gezinnen.

Als u zou kunnen beslissen, hoe zou u dan de cannabissituatie in Europa oplossen?
In één woord: regelgevend. Maak cannabis beschikbaar in een groot aantal vormen en toegangen, legaliseer en reguleer het proces en zorg ervoor dat veilige en kwaliteitsvolle producten beschikbaar zijn voor elk gebruik waarvan wordt besloten dat het passend is in het leven van elke patiënt. Maak cannabis op dezelfde manier beschikbaar voor alle Europese burgers, ongeacht het land waarin ze wonen. Cannabis is een plant die zoveel mensen te bieden heeft, dat je je echt geen zorgen hoeft te maken over de omvang van de markt. Farmaceutische producten op recept verkrijgbaar in de apotheek. Gespecialiseerde verkooppunten, met open toegang tot de volwassen markt. Cannabispools waar gedeelde kweek- en kweekruimtes de specificiteit en experimenten mogelijk maken die we vaak nodig achten bij medisch gebruik. Het stimuleren van kleine huisnijverheid, die producten van hoge kwaliteit ontwikkelen, de lokale economieën verrijken en banen bieden aan jonge en nieuwsgierige ondernemers. Dit zou leiden tot een explosie van onderzoek en investeringen, die alleen al veel van de problemen waarmee we worden geconfronteerd, zouden oplossen. De Europese Unie heeft als kern de visie van een Europa waarin alle burgers gelijke rechten en voordelen genieten. Alleen door cannabis in de hele EU te legaliseren en te reguleren kunnen we spreken van een dag waarop alle patiënten recht hebben op de therapie van hun keuze.