Het regelgevende voordeel van Portugal in de cannabisindustrie

In het dynamische landschap van de Europese cannabisteelt is Portugal naar voren gekomen als interim-leider. Hoewel het veel natuurlijke voordelen deelt met andere Zuid-Europese landen, biedt het succes van Portugal waardevolle lessen voor mondiale rechtsgebieden over hoe ze concurrerend kunnen blijven in de drukke cannabisproductieruimte: het stroomlijnen van de bureaucratie, het aanmoedigen van investeringen en het omarmen van de internationale handel.

Een paar jaar geleden zette de Europese markt voor medicinale cannabis zijn eerste stappen. Toen de vraag in landen als Duitsland en het Verenigd Koninkrijk op het punt stond te stijgen, ontstonden er verhitte debatten over de beste jurisdictie om productiemiddelen te positioneren om deze groeiende markten te bevoorraden.

“Portugal heeft zich ontwikkeld tot het Europese cannabisteeltcentrum bij uitstek. Het is de tweede grootste exporteur ter wereld, na alleen Canada.”

Onder de kandidaat-lidstaten die destijds de meeste aandacht kregen, bevonden zich Griekenland, Malta, Denemarken, Spanje, Noord-Macedonië, Cyprus en Portugal. Elk van hen wordt aangeprezen omdat het unieke voordelen heeft, waardoor het de voorkeur geniet als investeringslocatie.

Snel vooruit naar 2024 is Portugal uitgegroeid tot het belangrijkste Europese centrum voor cannabisteelt. Geen enkel ander Europees land is de thuisbasis van meer gelicenseerde en commercieel actieve cannabisactiviteiten, en het is momenteel de op een na grootste exporteur ter wereld, na alleen Canada.

Het is misschien niet verrassend dat het Iberisch schiereiland een van de meest geschikte gebieden ter wereld is voor de teelt van medicinale cannabis, met een geschiedenis van meer dan 4.000 jaar van de teelt van cannabis sativa en een duidelijke samenloop van belangrijke factoren:

Afbeelding: Cannavigia.com

• Een mediterraan klimaat zoals Californië
• EU-markttoegang en farmaceutische normen
• De hoogste zonnestraling in Europa
• Tientallen jaren ervaring in commerciële creatie
• Een opmerkelijke concentratie van agrarisch talent

Al deze voordelen gelden echter niet exclusief voor Portugal. Andere Zuid-Europese landen zouden er aanspraak op kunnen maken, maar het regelgevingsklimaat maakt een cruciaal verschil.

Het Portugese regelgevingsscenario
In een recent gesprek met Rafael Rey, CEO van Agropharm Projects, een toonaangevend Spaans ingenieursbedrijf dat veel faciliteiten in Portugal heeft ontwikkeld, benadrukte hij de stabiliteit van de Portugese regelgeving als een cruciale factor voor het succes ervan:

“Het Portugese regelgevingsklimaat, hoewel streng, biedt bedrijven stabiliteit en hoge wettelijke normen, die essentieel zijn om duurzame investeringen op de lange termijn aan te trekken. Staats- en gemeentelijke ondersteuning tijdens de vergunningverlenings- en projectuitvoeringsprocessen biedt een veilige omgeving voor potentiële investeerders. Als ondernemers zich aan de regelgeving houden, verkrijgen zij daadwerkelijk de benodigde vergunningen. Aan de andere kant is de huidige situatie in Spanje onzeker voor ondernemers vanwege deadlines, vertragingen en het ontbreken van duidelijke antwoorden. Portugal heeft een solide samenwerking laten zien tussen producenten, bedrijven, verenigingen, autoriteiten en de academische wereld, en positioneert zichzelf als een van de belangrijkste spelers van de Europese markt.”

Het Portugese voordeel op regelgevingsgebied gaat verder dan vergunningsprocedures en omvat internationale handelsregels en nauwe steun van openbare instellingen:

De faciliteiten van Infarmed in Lissabon, Portugal

1. Infarmed, de regelgevende instantie, heeft een hoge standaard van efficiëntie vastgesteld bij het verwerken van vergunningsaanvragen en inspecties in vergelijking met andere toezichthouders.

2. Flexibiliteit in exportvereisten die verder gaan dan de lokale normen heeft de markttoegang vergemakkelijkt, vooral naar bestemmingen buiten de EU, zoals Israël.

3. Steun van lokale en nationale overheden maakte de versnelling van projecten mogelijk en moedigde investeringen aan via subsidies en promotie van projecten van nationaal belang.

Het ontsluiten van de interne markt: de sleutel tot het behoud van het concurrentievoordeel van Portugal
Ondanks zijn successen staat Portugal voor de voortdurende uitdaging om zijn interne markt verder te bevrijden. De vereenvoudiging van nationale processen om de registratie en het voorschrijven van afgeleide producten te vergemakkelijken is noodzakelijk om de lokale vraag te stimuleren, ten voordele van lokale patiënten die nu niet kunnen profiteren van dezelfde hoogwaardige producten die Portugal naar andere landen exporteert.

Het uitbreiden van de toegang tot cannabinoïde medicijnen in Portugal zou ook de innovatie en het internationale concurrentievermogen van de industrie bevorderen door een snellere feedbackcyclus mogelijk te maken, waardoor Portugese producenten volledig kunnen profiteren van hun productontwikkelingsmogelijkheden.

Dit is ook een noodzaak om de veerkracht te verbeteren van een sector die sterk afhankelijk is van potentieel volatiele buitenlandse markten, in tijden van toenemend protectionisme over de hele wereld.

Het succesverhaal van Portugal biedt waardevolle inzichten voor mondiale rechtsgebieden. Om te gedijen in het zeer competitieve landschap van cannabisproductie is het recept duidelijk: kies voor een proactieve benadering van de hervorming van de regelgeving, geef prioriteit aan het terugdringen van bureaucratische belemmeringen, faciliteer investeringsstromen en zet je in voor de internationale handel.
___________________________________________________________

Arnau Valdovinos: Als oprichter en hoofdadviseur bij Cannamonitor verbindt Arnau de punten van de mondiale cannabistoeleveringsketen door middel van een onafhankelijke kijk op de internationale markt. Als pleitbezorger voor op feiten gebaseerde hervorming van het drugsbeleid heeft Arnau sinds 2018 informatie en praktisch advies verstrekt aan medicinale, recreatieve en CBD-bedrijven op vijf continenten en in 5 landen.