VS: NCAA heft het cannabisverbod voor atleten uit Divisie I op

A NCAA kondigde een belangrijke wijziging aan in zijn drugsbeleid, waarbij werd verklaard dat cannabis niet langer zal worden geclassificeerd als een verboden stof voor Divisie I-atleten tijdens kampioenschappen. Cannabisgebruik onder atleten kreeg veel aandacht toen professionele atleet Sha'Carri Richardson werd uitgesloten van het team van de Amerikaanse Olympische Spelen van 2021 nadat hij positief had getest op cannabis.

De Division I Council heeft verklaard dat cannabisproducten met ingang van 26 juni zijn verwijderd van de lijst van verboden drugs voor kampioensevenementen en deelname aan het American football na het seizoen. Bijgevolg zullen de sancties voor atleten die positief testen op cannabinoïden eindigen.

Josh Whitman, voorzitter van de Divisie I-raad, benadrukte dat het drugstestprogramma van de NCAA bedoeld is om de integriteit van de concurrentie te behouden: “Cannabisproducten bieden geen concurrentievoordeel”, merkte Whitman op. Hij voegde eraan toe dat de raad zich primair richt op beleid dat de gezondheid en het welzijn van student-atleten bevordert, in plaats van op strafmaatregelen voor cannabisgebruik.

De NCAA blijft het hele jaar door een drugstestprogramma voor steroïden, peptidehormonen en maskeermiddelen handhaven. Tijdens kampioensseizoenen test het programma ook op verdovende middelen, stimulerende middelen en andere recreatieve drugs. De lijst met verboden stoffen omvat stimulerende middelen, verdovende middelen en peptidehormonen.

Het geval van atleet Sha'Carri Richardson

Cannabisgebruik onder atleten kreeg veel aandacht toen professionele atleet Sha'Carri Richardson werd uitgesloten van het team van de Amerikaanse Olympische Spelen van 2021 nadat hij positief had getest op cannabis. Richardson verzekerde zich echter van een plaats op de Olympische Zomerspelen van 2024 na overwinning in de Amerikaanse proeven.

In de nasleep van de diskwalificatie van Richardson in 2021 riepen veel voorstanders op tot herziening van het beleid. Desondanks blijft het Wereldantidopingagentschap (WADA) cannabinoïden verbieden, met uitzondering van cannabidiol (CBD).

Ondersteuning voor beleidsverandering

De Amerikaanse vertegenwoordiger Earl Blumenauer, medeoprichter van de Congressional Cannabis Caucus, juichte het besluit van de NCAA toe. In zijn verklaring merkte Blumenauer op: “Langzaam en zeker komt Amerika tot bezinning na vijftig jaar mislukte oorlog tegen drugs. Het is niet meer dan eerlijk dat de NCAA cannabis van de lijst met verboden middelen verwijdert, nu Sha'Carri Richardson zich kwalificeert voor de Olympische Spelen van 50 – een prestatie die ze jaren geleden heeft behaald, maar haar ten onrechte is ontnomen. Het gezonde verstand heeft eindelijk de overhand.”

Het besluit van de NCAA om cannabis vrij te geven als verboden middel voor atleten uit Divisie I markeert een belangrijke verschuiving naar een progressiever drugsbeleid. Deze maatregel weerspiegelt een bredere sociale verschuiving in de perceptie en regulering van cannabis, waarbij de nadruk wordt gelegd op de gezondheid en het welzijn van atleten in plaats van op strafmaatregelen. Terwijl de sportwereld zich aanpast aan deze veranderingen, kunnen atleten als Sha'Carri Richardson op hun professionele pad een eerlijkere, meer ondersteunende omgeving verwachten.