Um документ, опубликованный The Daily Beast, с информацией о лоббистской деятельности индустрии каннабиса в Соединённых Штатах Америки (США), а именно попытках ограничить количество участников рынка и отсрочить легализацию по штатам, в очередной раз привлекает внимание к олигополическим практикам, которые могут возникнуть в создании легальной индустрии рекреационного каннабиса. Развивающаяся индустрия каннабиса в США с прогнозами заоблачных доходов, обещаниями социальной справедливости и правилами, установленными с нуля, является следующим большим достижением по сравнению с Силликон-Вейли.
Сенат США впервые серьезно обсуждает федеральную легализацию. Аналитики прогнозируют увеличение легальных продаж каннабиса с 17,5 миллиардов долларов в прошлом году до 70 миллиардов долларов в 2028 году. Экспоненциальный рост во многом обусловлен началом продаж каннабиса для взрослых в штатах Восточного побережья, таких как Нью-Йорк, и потенциалом легального национального рынка.
С другой стороны, предприятия по производству каннабиса в популярных штатах Западного побережья, таких как Калифорния и Орегон, переживают трудности. Среди многих проблем особое беспокойство вызывает давление, оказываемое высокими налогами, низкой прибылью и избыточным предложением, поскольку большие и малые компании конкурируют за право войти в конкуренцию.
Чтобы избежать этой неопределенности и обеспечить высокую прибыль, крупнейшие компании по производству каннабиса в Соединенных Штатах Америки, некоторые из которых торгуются на бирже и имеют оценку в миллиарды долларов, продвигают и поддерживают правила, которые заставят правительство передать их в собственность. то, что критики называют «квазиолигополией», по словам автора утечки из внутренний документ, переданный The Daily Beast. «Они не хотят конкурировать», — сказал инсайдер отрасли и распространитель «привилегированного и конфиденциального» документа. Документ представляет собой презентацию от 17 июня под названием «Намеренное федеральное регулирование», представленную политическому комитету Совета США по каннабису (Совет США по каннабису, USCC), вашингтонской лоббистской группы, которая представляет некоторые из крупнейших компаний страны по производству каннабиса. Источник говорил на условиях анонимности, опасаясь быть исключенным из организации и подвергнуться другим профессиональным репрессиям.
USCC опровергает обвинения
Обвинения были категорически опровергнуты руководством USCC – вашингтонской лоббистской организации, которая в этом году потратила 337,5 XNUMX долларов на лоббирование в Сенате. по последним документами в число членов которого входят крупные компании по производству каннабиса, такие как Curaleaf, PharmaCann или Cresco Labs.
USCC заявила, что презентация была всего лишь аргументом третьей стороны, который организация не желала принимать, и что на самом деле общенациональная легализация каннабиса без тщательно продуманных правил может привести к олигополии каннабиса в стиле табачной промышленности, и что нынешние компании являются оплотом против этого.
В своем заявлении Стивен Хокинс, генеральный директор организации, который также является исполнительным директором Проекта политики в отношении марихуаны, сообщил, что презентация, согласно странице автора, была подготовлена MPG Consulting и юристом из Perkins Coie, юридической фирмы, акции которой котируются на бирже. веб-сайт USCC как члена, и что он не отражает приоритеты группы. «Презентация не говорит от имени USCC, а ее источник неверно истолковывает или искажает наши взгляды», — сказал Хокинс.
В отличие от Западного побережья, легализация каннабиса на Среднем Западе и Востоке, одобренная законодательными собраниями штатов, а не инициативами избирателей, часто сопровождается строгими правительственными ограничениями на количество компаний, которые получат лицензии на выращивание и продажу этой продукции. Ограниченное лицензирование позволило лишь немногим компаниям получить лицензии и стать заинтересованных сторон национальные активы, оцениваемые в несколько миллиардов долларов всего за несколько лет.
По словам источника, именно эта система создала индустрию каннабиса, и именно эту систему хочет закрепить USCC. «Они хотят по десять лицензий в каждом штате только для них», — сообщил источник The Daily Beast. Генеральный директор USCC отрицает это, настаивая на том, что у его группы нет позиции в отношении ограничений лицензий. «У нас нет позиции в отношении ограниченного лицензирования», — сказал он The Daily Beast. «Мы не будем выступать против или поддерживать усилия по отмене или расширению лицензионных ограничений. Нашей главной заботой является успешный национальный переход к легальному и регулируемому каннабису», — добавил он. «Сохранение существующих программ в переходный период поможет избежать значительных потрясений на рынке, защитить безопасность потребителей, налоговые поступления и программы социальной справедливости, а также поможет предотвратить непредвиденные доходы на незаконном рынке».
В отдельном заявлении представитель Perkins Coie, которая представляла PharmaCann, еще одного члена USCC, в недавнем слиянии, отрицает причастность юридической фирмы, несмотря на то, что ее логотип появился на первом слайде презентации. Представитель не объяснил расхождения. Сэл Барнс, управляющий директор MPG Consulting и ведущий автор презентации, также отрицает, что его группа выступает за что-либо похожее на олигополию в индустрии каннабиса. «Эта презентация никоим образом не пропагандирует систему ограниченного лицензирования, ни ее реализацию, ни контекст», — сказал он. «Я предполагаю, что ваш источник находится в штате с высоким уровнем производства, например в Калифорнии или Орегоне, и заинтересован в как можно более быстром экспорте каннабиса по всей стране».
Внешние критики определяют план интересов
Однако, по мнению внешних критиков, которые видели документ и поместили его в контекст других государственных политик USCC, действий компаний-членов и лоббистских усилий, на самом деле это план того, как укоренившиеся интересы могут доминировать в секторе. И хотя люди, стоящие за этим предложением, говорят, что это был всего лишь отвергнутый план, те же самые критики утверждают, что это, скорее, стратегия, которая уже действует, и что истинной целью является олигополия индустрии каннабиса.
«Они пытаются получить влияние на правительство, чтобы подвергнуть людей влиянию корпоративного каннабиса. Это политическая игра», — сказал Дэвид С. Холланд, юрист из Нью-Йорка, занимающийся бизнесом по каннабису, работающий в этой отрасли. Лобби для легализации в этом штате и кто ознакомился с копией документа. «Это стратегия исключения посредством законодательства, а не включения через конкуренцию», — добавил он. «Это не то, каким должен быть американский бизнес».
Чтобы контролировать рынок и максимизировать прибыль, включая потенциальную стоимость перепродажи, когда среди потенциальных клиентов могут быть такие компании, как Amazon и табачная промышленность, лучший способ заработать много денег на каннабисе — это гарантировать, что практически никто другой не сможет участвовать в игре. И это именно то, чего хочет крупная индустрия каннабиса, включая агентства, занимающиеся каннабисом. Лобби как USCC и компании, которые представляет эта организация, говорят критики.
Что содержится в секретном документе
Кроме того, они утверждают, что некоторые элементы опубликованной презентации, в том числе возможность задержки межгосударственной торговли, критика индустрии конопли как модели, которой следует избегать, а также закрепление существующих государственных рынков, были частью Общественные комментарии USCC о Законе об управлении и возможностях каннабиса (CAO). Это федеральный законопроект о легализации представил лидером большинства в Сенате Чаком Шумером и сенаторами Кори Букером (демократ от Нью-Джерси) и Роном Уайденом (демократ от штата Орегон) летом.
«Я не уверен, что верю в совпадения в пять раз», — сказал Брэдфорд Содовик, доцент кафедры финансов в Университете Дрекселя, который преподает бизнес по производству каннабиса и который также просматривал презентацию. По его словам, согласно анализу Содовика, описание источника в документе соответствует тому, над чем, судя по всему, работает крупная индустрия каннабиса. «Это история повторяется. Каждый хочет быть монополистом или, в данном случае, олигополией», — добавил он. «Они в основном хотят иметь контроль, но со временем контроль снижается, и небольшие производства не имеют возможности справляться с этой задачей. Вам не нужно преподавать финансы в Дрекселе, как мне, чтобы знать, что здесь происходит», — заключил он.
В частности, в опубликованном документе «стабильные государственные рынки» подчеркиваются как «ядро» юридического «успеха» каннабиса на сегодняшний день. Это намекает на неустановленную временную задержку до открытия межштатных рынков каннабиса и сохранения и стабилизации существующих государственных рынков. Хокинс, генеральный директор USCC, отрицал The Daily Beast, что группа «ждет отсрочки или конкретных сроков» для межштатной торговли.
По словам источника, на другом слайде презентации представлен график, на котором показана консолидация в нескольких других секторах и который сигнализирует о том, куда хочет двигаться крупная индустрия каннабиса. На вершине находятся такие отрасли, как мобильная связь и алкоголь, где всего несколько компаний контролируют почти весь рынок. «При переходе от фаз роста к фазам консолидации жизненного цикла отрасли происходит создание богатства», — говорится в подписи к графику. «Индустрия каннабиса еще не достигла этой точки». Однако консолидация является абсолютной целью отрасли, утверждает источник The Daily Beast. Мнения других были схожими: «Я вижу олигополию в действии», — сказал Шад Юарт, профессор бизнеса в Общественном колледже Энн Арундел в Мэриленде, где он ведет занятия по предпринимательству в сфере каннабиса, который также просмотрел копию презентации, а также комментарии САО USCC и отметили «совпадение и сходство». «Они представляют клиентов/членов, обладающих этими лицензиями, и поэтому их обязанность… представлять интересы своих членов», — добавил он. «Я просто думаю, что они никогда не станут рассматривать мир без лицензий и ограничений, и поэтому все написано с учетом этого и с этой точки зрения».
«Их цель — поддерживать количество лицензиатов (будь то выращивание, переработка или маркетинг), поскольку их члены получают прямую выгоду», — продолжил он, отметив, что стоимость редких лицензий становится завышенной из-за искусственного дефицита, и «каждый держатель лицензии получает большую кусок растущего потребительского пирога».
Гендиректор USCC опровергает обвинения, но эксперты ему противоречат
Генеральный директор USCC Хокинс решительно оспорил предположение о том, что презентация соответствует более широкой повестке дня его группы. «Это не наши слайды и не наше мнение», — сказал он The Daily Beast, позже добавив: «Наше правление рассмотрело широкий спектр точек зрения и создало оригинальный набор комментариев, которые отражают нашу позицию».
Но такие эксперты, как Содовик и Юарт, принимавшие участие в рассмотрении материала, сочли, что он соответствует презентации USCC и последующим комментариям, а также ее публичной позиции. Публичные заявления некоторых компаний-членов также противоречат самой USCC. Фактически, две компании говорят своим инвесторам, что они представляют собой ценную недвижимость именно потому, что на рынке меньше конкурентов.
В ежегодном отчете «обсуждение и анализ руководства», представляемом регулирующим органам в Канаде, где каннабис является законным на федеральном уровне и где фондовые биржи позволяют компаниям, которые имеют дело непосредственно с растением каннабиса, проводить публичные листинги, Curaleaf отмечает, что «сохраняет преимущественно ограниченное операционное присутствие – в лицензированные государства с высокими естественными барьерами для входа и ограниченным количеством участников рынка».
«На большинстве рынков, на которых работают наши лицензиаты, действуют формальные правила, которые ограничивают количество выдаваемых лицензий на каннабис, помогая гарантировать, что доля рынка компании защищена в этих ограниченных рыночных государствах в соответствии с действующей нормативной базой», — добавил Куралеаф.
В проспекте для инвесторов, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, Cresco Labs указывает на свои активы на «восьми жестко регулируемых и/или ограниченных лицензиях и, следовательно, на ограниченных легальных рынках поставок». «Эти рынки, на которых спрос и предложение можно разумно спрогнозировать, создают основу, на которой Cresco создала возможности для устойчивого роста», — добавляется в документе. Ни Cresco Labs, ни Curaleaf не ответили на запрос о комментариях по этому поводу.
В электронном письме Джереми Унру, старший вице-президент по связям с общественностью и нормативным регулированием компании PharmaCann, члена USCC, обладателя одной из десяти лицензий на выращивание медицинского каннабиса в штате Нью-Йорк, сказал, что он не знаком с презентацией USCC. Унру также отверг идею о том, что компания хочет иметь ограниченный рынок, отметив, что она поддерживает законопроект о легализации в Нью-Йорке. В то же время Унру отметил, что PharmaCann «активно поддерживает политику, которая помогает штатам сохранять актуальность в переговорах о федеральной легализации». «Федеральная легализация должна уважать 37 (или 39?) независимых рынков штатов, которые были созданы за последние два десятилетия», — сказал он.
Противоречивые публичные заявления
Между тем, хотя Хокинс непреклонен в том, что USCC не имеет позиции в отношении максимального количества лицензий, в своих публичных комментариях Сенату США по Закону об управлении и возможностях каннабиса группа конкретно призвала Конгресс «сохранять и защищать стабильные рынки штатов». ». Он также призвал законодателей «гармонизировать государственные программы регулирования по всей стране, насколько это возможно».
«Эти американские компании, производящие каннабис, вложили сотни миллионов долларов в интеллектуальную собственность, в помещения для выращивания кирпича и строительного раствора, что потребовало значительных инвестиций в гидропонику, освещение и инфраструктуру, не говоря уже о дорогостоящих государственных и местных лицензиях на выращивание, производство и распространение каннабиса в каждом регионе. штат, в котором есть программа использования каннабиса в медицинских целях или для взрослых», — пишет USCC. Группа также призвала к «переходному периоду» неопределенной продолжительности, прежде чем межштатная торговля сможет начать «чтобы позволить рынкам [штатов] развиваться».
В последующих комментариях The Daily Beast Хокинс подчеркнул, что USCC считает «все нынешние рынки использования взрослыми стабильными и достойными защиты». «Защита существующих государственных рынков означает обеспечение того, чтобы они не были уничтожены одним росчерком пера», — добавил он. «Государствам, имеющим существующие программы, придется модифицировать их, чтобы они соответствовали национальным стандартам, но им не следует начинать с нуля».
«Эти корпоративные субъекты пытаются отрицать основные принципы рыночной экономики», — сказал Джастин Стрекал, политический директор национального отделения Национальной организации по реформе законов о каннабисе (NORML), которая часто расходится с USCC. . «Они концентрируют все свои ресурсы на предотвращении выхода на рынок других компаний. Это по сути не по-американски».
