ออสเตรเลีย: ค่าปรับ 1 ล้านดอลลาร์สำหรับการเรียกร้องสุขภาพ 'เท็จ'

Therapeutic Goods Administration (TGA) หน่วยงานควบคุมยาของออสเตรเลียได้ออกประกาศเกี่ยวกับการละเมิด 73 ฉบับเกี่ยวกับการเรียกร้องของบริษัทกัญชาทางการแพทย์ในผลิตภัณฑ์ของตนว่าสามารถรักษา "โรคร้ายแรง เช่น มะเร็งและโรคลมบ้าหมู" ตาม เดอะการ์เดียนออสเตรเลีย, บริษัทยากัญชาสามแห่งของออสเตรเลีย, บริษัท เอ็มจีซี ฟาร์มาซูติคอลส์ จำกัดที่ แคนนาเทร็ค จำกัด และ ลิตเติ้ล กรีน ฟาร์มา จำกัดTGA ถูกปรับรวมเป็นเงิน 972.360 เหรียญสหรัฐ สำหรับการโฆษณาที่ผิดกฎหมาย ทั้งบนเว็บไซต์และแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย โดยอ้างว่าการใช้ผลิตภัณฑ์ของตนสามารถช่วยรักษาโรคร้ายแรงบางอย่างได้

แม้ว่าหลักฐานทางวิทยาศาสตร์จะมีจำนวนมากอยู่แล้วเกี่ยวกับศักยภาพในการรักษาของกัญชาในโรคต่างๆ เช่น มะเร็งหรือโรคลมบ้าหมู แต่ควรสังเกตว่าในออสเตรเลีย การส่งเสริมยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์เป็นสิ่งผิดกฎหมาย วัตถุประสงค์ของกฎหมายคือเพื่อปกป้องผู้บริโภคจากการกล่าวอ้างที่เป็นเท็จและ/หรือทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับผลกระทบ เพื่อให้แน่ใจว่าคำแนะนำทางการแพทย์ที่เหมาะสมมาจากผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพที่ได้เห็นผู้ป่วยจริงและทราบประวัติทางการแพทย์ของพวกเขาเท่านั้น

“นอกจากนี้ โฆษณาบางส่วนถูกกล่าวหาว่าแนะนำหรือบอกเป็นนัยว่าผลิตภัณฑ์กัญชาทางการแพทย์บางชนิดได้รับการแนะนำหรืออนุมัติจากหน่วยงานของรัฐ” TGA กล่าวในแถลงการณ์โดย The Guardian of Australia

"การใช้คำกล่าวอ้างเกี่ยวกับการเจ็บป่วยหรืออาการรุนแรงในการโฆษณาก็ผิดกฎหมายเช่นกันโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งจาก TGA เนื่องจากชาวออสเตรเลียที่เผชิญกับการเจ็บป่วยหรืออาการรุนแรงเป็นกลุ่มผู้บริโภคที่เปราะบางเป็นพิเศษ"

ศาสตราจารย์คาเรน ไพรซ์ ประธาน Royal Australian College of General Practitioners กล่าวว่าบางครั้งกัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ถูกกำหนดให้เป็น “ยาทางเลือกสุดท้ายสำหรับโรคบางชนิด” และขึ้นอยู่กับสภาพทางการแพทย์ “คุณภาพของหลักฐานแตกต่างกันไป และในบางกรณี ยังสรุปไม่ได้หรือไม่เพียงพอที่จะแนะนำประโยชน์ใดๆ ให้กับผู้ป่วย” เขากล่าว

สำหรับบริษัทที่ตกเป็นเป้าของค่าปรับ มีเพียง MGC Pharmaceuticals ซึ่งตั้งอยู่ในยุโรปและขณะนี้มีเว็บไซต์อยู่ในระหว่างการบำรุงรักษา กล่าวในแถลงการณ์ว่า บริษัทได้ “ให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับ TGA เพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้น รวมถึงการลบสิ่งพิมพ์ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง จากช่องทางสื่อของบริษัท ซึ่งบางส่วนเป็นสื่อสิ่งพิมพ์ของบุคคลที่สาม และกำลังทำให้เว็บไซต์ของบริษัทอยู่ในระหว่างการบำรุงรักษา” บริษัทเสริมว่า “เว็บไซต์จะกลับมาออนไลน์อีกครั้งในเดือนพฤศจิกายนหลังจาก rebrandingโดยใช้แนวทางภายในใหม่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดขึ้นซ้ำ” เดอะการ์เดียนบอก สามารถอ่านบทความเต็มได้ ได้ที่ลิงค์นี้.