UU.: Cookies acusadas de usar violencia, amenazas y sobornos para hacer negocios

La famosa y mundialmente conocida marca de cannabis Cookies enfrenta acciones legales, acusada de usar amenazas, violencia y sobornos financieros para enriquecerse a costa de sus accionistas. La demanda fue presentada por BR CO I LLC y Nedco I LLC, quienes reclaman una participación del 10 % en Cookies, con sede en California.

O proceso nombra a varios empleados de Cookies, incluido el director ejecutivo Gilbert Milam, mejor conocido como Berner, el presidente Parker Berling, el director financiero Ian Habenicht, el miembro de la junta Lesjai Peronnet Chang y los empleados Michael Roberts y Omar Ortiz, afirmando que utilizan la popularidad de la marca Cookies para involucrarse en sus propios negocios y obligar a otros a pagarles millones de dólares en beneficios personales y sobornos.

Las denuncias de soborno y el propio negocio de Cookies

La demanda alega que los empleados de Cookies se apropiaron indebidamente de fondos y recursos de la empresa para llenar sus propios bolsillos y que los terceros que se negaron a pagar sobornos fueron amenazados con violencia física y vilipendiados en las redes sociales. La demanda también acusa a Berner de aceptar lujosos obsequios, incluida una pieza de joyería de diamantes de $ 1 millón, de clientes y socios comerciales sin revelar esos obsequios a los accionistas.

La demanda alega además que Berner y Berling usaron sus posiciones para negociar acuerdos paralelos para otras empresas de su propiedad o en las que tenían participaciones, cuando esos acuerdos deberían haber beneficiado a los accionistas de Cookies. Una de estas empresas, la Empresas de malla, que es uno de los demandados en la demanda y en la que tienen participaciones Berner, Berling y otros, era una fachada para que los administradores de Cookies realizaran “transacciones de afiliados” en beneficio propio, como el pago de deudas comerciales incobrables de otras empresas. .

Berling también fue acusado de exigir a los socios licenciatarios de Cookie que utilizaran la empresa constructora de su hermano, GCI, "para cualquier trabajo de construcción, a pesar de que GCI costaba muchas veces más del doble del costo de otros contratistas, para que pudiera recibir comisiones de GCI para su propio beneficio personal". La demanda alega que si un licenciante se negara a usar la GCI, Berling no permitiría que las Cookies firmaran acuerdos de licencia ni hicieran negocios con ellos.

Preocupaciones financieras de los inversores

La demanda también acusa a Berner y Berling de haber obtenido recientemente un préstamo de $5 millones de Capital de efecto séquito sin la debida aprobación de la junta directiva, lo que, según él, es otra indicación de su "gasto imprudente que es desproporcionado para la capacidad de pago de (Cookies), lo que deja a la empresa y a sus accionistas en una posición precaria".

A pesar de las preocupaciones de los inversionistas, la demanda alega que la gerencia de Cookies tiene la intención de celebrar un Acuerdo de Compra de Acciones Preferentes (SPA) Serie A por un valor de US $ 23 millones (aproximadamente US $ 20 millones 800 mil euros), diluyendo aún más las participaciones accionarias de los accionistas. Esta dilución beneficiará a los ejecutivos de Cookies al permitirles continuar con su práctica generalizada de comercio por cuenta propia y otros actos ilícitos, alega la demanda.

Cookies se enfrenta a otra demanda por incumplimiento de contrato

En enero, Retail Cookies Products, un licenciatario de Florida de la propiedad intelectual de Cookies, presentó una demanda por incumplimiento de contrato contra Cookies. La demanda alegaba que los ejecutivos de Cookies intentaron obligar a Cookies Retail Products a hacer negocios con ciertos proveedores de los que Berling y otros recibían comisiones. La compañía afirmó que Michael Roberts había dañado productos por valor de alrededor de $ 1 millón.

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La demanda presentada por BR CO I LLC y Nedco I LLC contra Cookies y su equipo de gestión pinta un panorama preocupante de mala conducta financiera y abuso de poder. Las denuncias de amenazas, violencia y sobornos utilizados para enriquecerse a costa de la empresa y sus accionistas son graves y requieren una investigación exhaustiva.

Ambas demandas aún están pendientes, con la demanda de servicios públicos de Florida programada para una audiencia el 22 de junio en el Tribunal Superior de Los Ángeles, y la última demanda BR CO I LLC y Nedco I LLC programada para una audiencia el 28 de junio en el mismo tribunal. Queda por ver cuál será la decisión del tribunal y qué impacto tendrán ambos casos en el futuro de Cookies como marca global de cannabis.