โอเรกอน: การลาออกของเลขาธิการแห่งรัฐและหัวหน้าเจ้าหน้าที่นำเรื่องจริยธรรมและความไม่ลงรอยกันมาสู่การอภิปราย

เชเมีย ฟาแกน รัฐมนตรีต่างประเทศของรัฐโอเรกอน ประกาศในวันนี้ว่าเธอกำลังจะก้าวลงจากตำแหน่งพร้อมกับหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของเธอ หลังจากข่าวอื้อฉาวที่เปิดเผยโดยนักข่าว โซฟี พีล ของท้องถิ่นรายสัปดาห์ สัปดาห์ Willamette. พื้นฐานของการเลิกจ้างอาจเกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์และเงินทุนที่ขัดแย้ง เนื่องจาก Fagan จะทำหน้าที่สะสมงานในสำนักงานสาธารณะร่วมกับที่ปรึกษาของบริษัทกัญชาที่จะให้เงินสนับสนุนการหาเสียงทางการเมืองของเขา 

ในรัฐโอเรกอน อารมณ์กำลังพุ่งสูงจากความขัดแย้งรอบ ๆ รัฐมนตรีต่างประเทศ ชีเมีย ฟาแกน ซึ่งถูกกล่าวหาว่าควบตำแหน่งที่ปรึกษาให้กับบริษัทกัญชาในท้องถิ่น หลังจากหนึ่งสัปดาห์ของการประกาศ การปฏิเสธ และ "การไตร่ตรอง" เฟแกน ถูกไล่ออกเองโดยอ้างว่าไม่สามารถดำรงตำแหน่งต่อไปได้ จุดเปลี่ยนที่ทำให้เขาตัดสินใจคือ คำยืนยันที่ให้กับนักข่าว Sophie Peelจากหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น Willamette Week ว่าแท้จริงแล้วเขามีสัญญาบริการกับบริษัทที่สนับสนุนเงินทุนในการหาเสียงของเขา

หลังจากผ่านไปหลายเดือนในคดีการจัดหาเงินทุนของบุคคลสำคัญทางการเมืองโดยบริษัทกัญชา La Mota นักข่าวชาวอเมริกันลงเอยด้วยการค้นพบความสัมพันธ์ระหว่างเลขาธิการแห่งรัฐกับเครือข่ายการจ่ายยานั้น โดยพบว่าเธอกำลังให้บริการที่ปรึกษาแก่บริษัทในเครือของเครือข่ายการจ่ายยาที่มีชื่อเสียงนั้น และการยืนยันของเฟแกน เพื่อตอบคำถามของโซฟี พีลเป็นพายุทอร์นาโดที่นำไปสู่การลาออกของเลขาธิการแห่งรัฐและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของเธอ เอมิลี่ แมคเคลน คดีนี้กำลังถูกหยิบยกขึ้นมาอภิปรายถึงความไม่ลงรอยกันและจรรยาบรรณของอดีตปลัดกระทรวงการต่างประเทศกับวิธีการที่คนใหม่ ล็อบบี้ ของอุตสาหกรรมกัญชา

Emily McClain หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Shemia Fagan รัฐมนตรีต่างประเทศลาออก #ออร์โพล pic.twitter.com/FHVwWduX86

— โนเอล ครอมบี้ (@noellecrombie) May 2, 2023

เงินทุนที่ขัดแย้ง 

บทความต่างๆ ในสื่อสิ่งพิมพ์แสดงให้เห็นว่าเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศได้ลงนามในข้อตกลงสำหรับการให้บริการที่ปรึกษากับบริษัทในเครือของ La Mota ที่เป็นข้อขัดแย้ง ที่เป็นประเด็นคือ ตามที่รายงานโดย Willamette Weekการบริจาคจำนวนมากจากเจ้าของบริษัทนั้น ทั้งสำหรับการหาเสียงเลือกตั้งของ Fagan และสำหรับกลุ่มอื่นๆ และบุคคลสำคัญทางการเมือง เหนือสิ่งอื่นใดเชื่อมโยงกับพรรคประชาธิปัตย์

ด้วยเสียงแตกของสารเคลือบเงา ผู้รับผลประโยชน์ต่าง ๆ ของการบริจาครีบเร่งเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาบริจาคเงินจำนวนที่ได้รับให้กับสมาคมพัฒนาเอกชนและ/หรือเพื่อวัตถุประสงค์การกุศลอื่น ๆ ดังนั้นจึงพยายามแยกตัวออกจาก Cazares และ Mitchell คู่สามีภรรยา (ผู้ก่อตั้ง กัญชา La Mota)

Rosa Cazares วัย 34 ปี และหุ้นส่วนของเธอ Aaron Mitchell วัย 45 ปี ต่างก็เป็นบุคคลที่ได้รับการยอมรับทั้งในรัฐ Oregon และในอุตสาหกรรมนี้ บริษัทของเขา La Mota มีความสำคัญเป็นอันดับสองในรัฐ โดยมีการปลูกกัญชาเอง การผลิตสารสกัดและเครื่องระเหย และร้านจ่ายยาที่มีตราสินค้า 32 แห่งกระจายอยู่ทั่วรัฐ

เผยความไม่ลงรอยกัน

กฎหมายจริยธรรมของรัฐโอเรกอนอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ของรัฐยอมรับสัญญาภายนอกได้ หากไม่ใช้ตำแหน่งหน้าที่ ทรัพยากรสาธารณะ หรือความรู้วงในที่ได้รับจากงานเพื่อช่วยในการทำงานภายนอก อย่างไรก็ตาม ในฐานะรัฐมนตรีต่างประเทศ Fagan มีหน้าที่ดูแลองค์กรและการเลือกตั้ง ในขณะที่สัญญาระบุว่างานให้คำปรึกษาของพวกเขาจะเกิดขึ้นนอกรัฐของพวกเขา Mitchell และ Cazares มีใบอนุญาตมากกว่า 50 ใบที่ได้รับมอบหมายจาก Oregon Marijuana and Alcohol Control Panel (OLCC)

Ben Morris โฆษกนโยบายพูดกับ Sophie Peel ว่า “เลขานุการ Fagan ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการตรวจสอบ OLCC เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ เนื่องจากเธอมีแผนที่จะทำสัญญาที่ปรึกษาแบบจำกัดกับ Veriede Holding LLC (บริษัทในเครือของ La Mota)” แม้จะบอกว่า “สัญญากับ [Veriede] เริ่มในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2023 และเป็นโครงการนอกรัฐโอเรกอน” โฆษกไม่ได้ให้สำเนาสัญญาหรือจำนวนเงินที่จะจ่ายให้กับอดีตเลขาธิการ Sophie Peel เขียนด้วยว่า Fagan ไม่ตอบคำถามที่ส่งมาทางอีเมลทันที ซึ่งเขาถามเธอเกี่ยวกับสัญญานั้น แต่ในที่สุดการยืนกรานของนักข่าวก็ส่งผลให้คำแถลงต่อสาธารณะทำให้เธอถูกไล่ออก

ในอีเมลที่ส่งถึงผู้ใต้บังคับบัญชาเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ Fagan แจ้งว่า "เร็วๆ นี้ผมจะให้คำปรึกษากับบริษัทที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมกัญชาในหลายรัฐ" และเสริมว่า "ผมไม่เชื่อว่าจะมีความขัดแย้งเกิดขึ้นจริง เนื่องจาก การดำเนินการที่จำเป็นใด ๆ จะดำเนินการโดยสภานิติบัญญัติหรือ OLCC และผลประโยชน์ใด ๆ อาจส่งไปยัง บริษัท กัญชาทั้งหมดในรัฐโอเรกอน ไม่ใช่แค่บริษัทเฉพาะแห่งนี้”

การสนับสนุนจำนวนมาก คดีความ และหนี้สินทางการเงิน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Oregon Department of Revenue ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบในการรับภาษีจากรายได้ที่เปลี่ยนกลับโดยตรงไปยังเงินกองทุนของรัฐนั้น ได้ออกภาระผูกพันเกินกว่า 1,5 ล้านดอลลาร์ต่อสองสามีภรรยา Cazares และ Mitchell รวมถึงบริษัทที่พวกเขาควบคุม สำหรับ การไม่ชำระค่าธรรมเนียม รวมถึงภาษีทางตรงกว่าครึ่งล้านจากการขายกัญชาย้อนหลังไปถึงปี 2016

อย่างไรก็ตามทั้งคู่มีคดีความในศาล ตามรายงานของ Willamette Week “โดยรวมแล้ว Cazares, Mitchell และหน่วยงานต่างๆ ของ La Mota ต้องเผชิญกับคดีความ 30 คดีที่ยื่นฟ้องในศาลวงจรรัฐโอเรกอนตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งโดยรวมแล้วเรียกร้องมากกว่า 1,7 ล้านดอลลาร์ในค่าสาธารณูปโภคที่ค้างชำระ กัญชา พนักงาน ห้องปฏิบัติการ และแม้แต่ บริษัทบัญชีได้รับการว่าจ้างให้ดำเนินการยื่นแบบแสดงรายการภาษีประจำปี 2021 สำหรับทุกสาขาของ [La Mota]”

แม้ว่าทนายความที่เป็นตัวแทนของ La Mota จะมีคำขู่ฟ้องร้องหนังสือพิมพ์ แต่หนังสือพิมพ์ก็ไม่ได้ยุติลง ตรวจสอบกรณี. ทนายความกล่าวหาสื่อว่าถามคำถามที่ “กระตุ้นอารมณ์” ซึ่งมีผลกระทบด้านลบต่อลูกค้าของเธออยู่แล้ว และว่า “คุณ Cazares ผู้หญิงผิวสีรุ่นแรกที่เกิดในอเมริการู้สึกว่าถูกโจมตี นี่เป็นเรื่องที่สองที่เผยแพร่ [ใน WW] เกี่ยวกับ La Mota ตั้งแต่ต้นปี 2023”

เมื่อคำนึงถึงความผิดปกติที่ชี้ให้เห็นถึงบริษัทที่ก่อตั้งโดย Cazares และ Mitchel คดีนี้สัญญาว่าจะมีการพูดคุยกัน โดยเป็นแบบอย่างสำหรับการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างอุตสาหกรรมกัญชากับอำนาจทางการเมือง