การศึกษาระบุว่ากลิ่นหอม ไม่ใช่ THC เป็นสิ่งที่มีความสำคัญมากที่สุดในการคัดเลือกกัญชาโดยอัตนัย

การสอบสวน ตีพิมพ์ใน สารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท ค้นพบว่าตัวบ่งชี้ที่สำคัญที่สุดที่บ่งบอกถึงความน่าดึงดูดของสายพันธุ์กัญชาคือกลิ่น ไม่ใช่ THC อย่างที่หลายคนอาจเชื่อ จากข้อมูลที่ได้รับจากคณะกรรมการอาสาสมัครในการแข่งขันกัญชาในท้องถิ่น นักวิจัยระบุว่าปริมาณของ THC ความแรงของสาร และปริมาณเทอร์พีนทั้งหมดไม่มีความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญกับการที่กรรมการรายงานประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจหรือไม่ อย่างไรก็ตาม กลิ่นหอมมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับรายงานถึงผลกระทบส่วนตัวที่น่าพึงพอใจ และการศึกษาชี้ให้เห็นว่าตลาดกัญชาจะได้รับประโยชน์จากการใช้รูปแบบที่ผู้บริโภคได้กลิ่นดอกไม้ก่อนซื้อเท่านั้น

การวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างกัญชา 278 ตัวอย่างที่เข้าร่วมการแข่งขัน Cultivation Classic Cannabis รุ่นปี 2019 และ 2020 ซึ่งจัดขึ้นทุกปีที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน ในฐานะส่วนหนึ่งของการแข่งขัน ตัวอย่างทั้งหมดจะถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการทดสอบอิสระสำหรับการวิเคราะห์แคนนาบินอยด์และเทอร์พีน กรรมการอาสาสมัคร 276 คนของการแข่งขันแต่ละคนได้รับ ชุด ของตัวอย่างที่มีกัญชาระหว่าง 8 ถึง 10 สายพันธุ์ในการแข่งขัน ในช่วงเวลาประมาณหนึ่งเดือน กรรมการจะถูกขอให้ใช้ตัวอย่างแต่ละตัวอย่าง จากนั้นตอบแบบสอบถามออนไลน์เกี่ยวกับผลกระทบเชิงอัตวิสัยและความพึงพอใจของแต่ละตัวอย่าง ซึ่งรวมถึงความสนใจในการให้คะแนนกลิ่นของแต่ละพันธุ์และผลกระทบโดยรวม รวมถึงการสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ นอกจากนี้ กรรมการยังถูกขอให้บันทึกว่าใช้วิธีการบริโภคแบบใด และให้พัก 48 ชั่วโมงระหว่างการทดสอบแต่ละครั้ง

“พันธุ์ที่มีกลิ่นดึงดูดใจมากที่สุดคือพันธุ์ที่มีแนวโน้มที่จะส่งผลให้เกิดผลกระทบทางอัตวิสัยและอารมณ์เชิงบวกที่ต้องการมากที่สุด”

ผู้เขียนการศึกษาใช้ข้อมูลที่ได้รับเพื่อรวบรวม "คะแนนอุทธรณ์แบบผสม" สำหรับแต่ละตัวอย่าง ซึ่งสามารถนำไปเปรียบเทียบกับปัจจัยอื่นๆ ได้ เช่น ความแรงของสายพันธุ์กัญชา นักวิจัยพบว่ากลิ่นหอมมีส่วนทำให้คุณมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากที่สุด พันธุ์ที่มีกลิ่นดึงดูดใจมากที่สุดคือพันธุ์ที่มีแนวโน้มที่จะส่งผลให้เกิดผลกระทบทางอัตวิสัยและอารมณ์เชิงบวกที่ต้องการมากที่สุด นักวิจัยยังพบว่ามีความเห็นเป็นเอกฉันท์ในระดับสูงว่าพันธุ์ใดมีกลิ่นหอม

ปริมาณไม่ได้หมายถึงคุณภาพ

ในตลาดกัญชาที่ถูกกฎหมาย (และผิดกฎหมาย) ในปัจจุบัน โดยทั่วไปผู้บริโภคยินดีจ่ายในราคาที่สูงขึ้นเพื่อให้ได้กัญชาที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้น สิ่งนี้ส่งผลให้ประสิทธิภาพของ THC กลายเป็นตัวบ่งชี้คุณภาพ ซึ่งทำให้เกิดความต้องการผลิตภัณฑ์ประสิทธิภาพสูง ส่งผลให้กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจซื้อ อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าศักยภาพและปริมาณของ THC ไม่มีผลกระทบต่อการดึงดูดแบบอัตนัย ดังนั้นผู้บริโภคอาจต้องการพิจารณาปัจจัยอื่นๆ เช่น กลิ่น เมื่อเลือกสายพันธุ์กัญชา

“การวิเคราะห์ของเราเปิดเผยว่า ตรงกันข้ามกับการเปลี่ยนแปลงของตลาดและการรับรู้ของผู้บริโภค ทั้งความแรงและปริมาณของ THC ไม่ส่งผลกระทบต่อแรงดึงดูดเชิงอัตวิสัย” นักวิจัยเขียน “ในบริบทของความเพลิดเพลินในการพักผ่อนหย่อนใจตามธรรมชาติ ยาเคมีบำบัดที่มีลักษณะคล้ายกัญชาบางชนิด […] น่าดึงดูดพอๆ กับยาเคมีบำบัดที่มี THC 20% ขึ้นไป”

“ตลาด (…) จะได้ประโยชน์จากการนำรูปแบบการขายกัญชามาใช้ในลักษณะที่ผู้บริโภคได้กลิ่นดอกไม้ก่อนซื้อ”

Terpenes ยังกลายเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญในตลาดกัญชาอีกด้วย สารประกอบระเหยเหล่านี้เชื่อกันว่ามีส่วนรับผิดชอบต่อรสชาติและกลิ่นของกัญชา และเทอร์พีนหลายชนิดเป็นที่รู้กันว่ามีคุณสมบัติในการรักษาโรคเมื่อแยกออกมา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าบทบาทของเทอร์พีนในกลิ่นหอมของกัญชา แต่การศึกษานี้พบว่าปริมาณเทอร์พีนทั้งหมดไม่เกี่ยวข้องกับการดึงดูดความสนใจเชิงอัตวิสัยมากนัก

แนวโน้มอุตสาหกรรมกัญชา: ดมก่อนตัดสินใจซื้อ

การขาดความสัมพันธ์ระหว่างการอุทธรณ์เชิงอัตนัยกับประสิทธิภาพของ THC และปริมาณที่มีปริมาณเทอร์พีนทั้งหมดอาจส่งผลที่สำคัญต่อสุขภาพของประชาชน การวิจัยก่อนหน้านี้เชื่อมโยงการบริโภคผลิตภัณฑ์ที่มีความเข้มข้นสูงบ่อยครั้งกับปัญหาสุขภาพจิต รวมถึงปัญหาการใช้สารเสพติดและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคจิต ในแง่นี้ ผลการศึกษาสามารถสนับสนุนความพยายามที่มีอยู่ในการลดความไวของผลิตภัณฑ์ที่มี THC สูงในตลาดได้

นอกจากนี้ การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมกัญชาควรมุ่งเน้นไปที่ชุดตัวบ่งชี้ที่กว้างขึ้นเพื่อประเมินคุณภาพของกัญชา แทนที่จะให้ความสำคัญกับ THC มากเกินไป นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่าตลาดควรตั้งอยู่บนพื้นฐานชุดองค์ประกอบที่กว้างขึ้น ซึ่งให้ข้อบ่งชี้ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของกัญชาต่อผู้บริโภค และอาจได้รับประโยชน์จากการนำรูปแบบการขายกัญชามาใช้ในลักษณะที่ผู้บริโภค จะได้กลิ่นดอกไม้ก่อนซื้อ