Carrie Cuttler : "Le cannabis à haute puissance peut ne pas avoir d'effet aigu sur la prise de décision et la mémoire"

Le THC (tétrahydrocannabinol) n'affecte pas la prise de décision ni certains types de mémoire. C'est la conclusion d'une nouvelle étudier de l'Université de Washington, qui a évalué les performances cognitives de ceux qui consomment du cannabis à forte puissance, c'est-à-dire avec des niveaux élevés de THC. Carrie Cuttler, la chercheuse qui a dirigé l'une des rares études portant sur la puissance du THC, dit qu'elle pense que la perception que nous avons de ce cannabinoïde est quelque chose qui pourrait changer dans un avenir proche.

Cet article a été initialement publié dans le #3 de Magazine Cannadouro.

La quantité ou la concentration de THC n'affecte pas la capacité de prise de décision des utilisateurs, confirme une étude réalisée par l'Université de Washington, aux États-Unis d'Amérique (USA). La recherche a impliqué 80 consommateurs réguliers de cannabis, tous âgés de plus de 21 ans, qui ont été évalués par vidéoconférence tout en fumant ou en vapotant, et en même temps effectuant des tâches de mémoire et de prise de décision. Les conclusions de l'étude viennent maintenant démystifier certains mythes.

Dans une interview avec Cannadouro Magazine, Carrie Cuttler, la chercheuse qui a mené l'une des rares études portant uniquement sur le THC, dit qu'elle pense que la perception que nous avons de ce cannabinoïde est quelque chose qui pourrait changer dans un avenir proche. Carrie Cuttler est professeure associée de psychologie à la California State University, aux États-Unis. Elle détient un doctorat, depuis 2008, de l'Université de la Colombie-Britannique. Ses recherches au Laboratoire Santé et Cognition portent sur l'exploration des effets potentiellement bénéfiques ou nocifs de la consommation chronique de cannabis et de l'intoxication aiguë par la plante. De plus, il analyse également les effets du cannabis avec différentes concentrations de THC et de CBD, ainsi que les effets des concentrés pour mieux comprendre son influence sur la santé mentale, physique et cognitive.

Qu'est-ce qui vous a donné envie d'étudier la cognition chez les personnes qui consomment du cannabis à haute puissance, en particulier la mémoire quotidienne et la prise de décision ?
Jusqu'au mois dernier, la Drug Enforcement Agency (DEA) limitait les chercheurs américains à l'étude de plantes de cannabis relativement peu puissantes (en moyenne 6 % de THC) provenant de l'approvisionnement en substances contrôlées du National Institute on Drug Abuse (NIDA). En revanche, les consommateurs des États où le cannabis récréatif est légal achètent et consomment des fleurs de cannabis contenant plus de 20 % de THC et des concentrés de cannabis pouvant dépasser 90 % de THC. Le THC est la principale substance psychoactive du cannabis qui serait responsable des effets intoxicants et potentiellement nocifs. En tant que tel, le blocage de l'accès des chercheurs aux produits à base de cannabis très puissants a probablement réduit leur capacité à détecter les effets bénéfiques et nocifs importants de la substance. Nous voulions faire une étude qui nous permettrait d'examiner les types de produits à base de cannabis très puissants que les consommateurs utilisent réellement.

Quelles sont les principales conclusions auxquelles vous êtes parvenu avec cette étude ?
Nos résultats suggèrent que le cannabis à haute puissance peut n'avoir aucun effet aigu sur la prise de décision non normative, la mémoire prospective ou la mémoire de l'ordre temporel. Cependant, nous avons détecté des effets significatifs du cannabis à forte puissance sur la mémoire source et la fausse mémoire. Plus précisément, nous avons constaté que par rapport au groupe témoin sobre, le groupe qui fumait la fleur de cannabis contenant du THC et du CBD avait de moins bons résultats sur les tâches de mémoire libre (rappel libre de listes de mots ou d'images qui leur avaient été présentées plus tôt). Nous avons également constaté que ceux qui inhalaient du concentré de cannabis et ceux qui fumaient de la fleur de cannabis contenant du THC mais pas de CBD obtenaient de moins bons résultats sur les tâches de mémoire source, ce qui les obligeait à distinguer si les éléments précédemment présentés étaient présentés sous forme d'images ou de mots. Enfin, nous avons constaté que les trois groupes de consommateurs de cannabis avaient une sensibilité accrue aux faux souvenirs, car ils étaient plus susceptibles de mal identifier des mots qui n'étaient même pas présentés. Encore une fois, l'une des conclusions les plus intéressantes de cette étude est peut-être que Les participants qui ont vapoté le concentré de cannabis contenant au moins 60 % de THC n'ont pas obtenu de moins bons résultats que les participants qui ont fumé la fleur de cannabis contenant 20 % de THC. Cela suggère que même les concentrés de plantes extrêmement puissants peuvent ne pas augmenter les dommages et qu'au lieu de cela, les gens peuvent simplement doser leur propre utilisation.

Sur quoi avez-vous fondé votre étude pour tirer les conclusions ?
La plupart des études précédentes sur les effets aigus du cannabis sur la mémoire et la prise de décision se sont appuyées sur des tests de mémoire libre (en particulier de mémoire libre verbale) et de prise de décision risquée (utilisant souvent des tests de jeu). Nous étions intéressés à examiner les effets du cannabis à haute puissance sur d'autres aspects de la mémoire et de la prise de décision qui ont été largement négligés - ou simplement sous-étudiés - et qui permettent de mieux cartographier la mémoire et la prise de décision dans le monde réel. Par exemple, il s'agissait de la première étude à examiner les effets aigus du cannabis sur la mémoire prospective, qui fait référence à notre capacité à nous souvenir de faire des choses plus tard, comme se souvenir d'aller à un rendez-vous ou de prendre des médicaments à l'heure de certains. .

Comment avez-vous sélectionné les participants à l'étude ?
Les participants ont été recrutés par le biais d'annonces dans des dispensaires locaux [magasins où le cannabis légal est vendu aux États-Unis] et sur les réseaux sociaux dans l'État de Washington, où le cannabis récréatif est légal. Les candidats doivent être âgés d'au moins 21 ans (l'âge légal pour acheter et consommer du cannabis dans notre État), doivent être des utilisateurs de cannabis expérimentés, en bonne santé (pas de problèmes psychiatriques ou médicaux graves, pas de grossesse ou d'allaitement), pas d'antécédents d'effets indésirables graves au cannabis (comme les attaques de panique ou la paranoïa) et aucun cas récent de consommation de drogues illicites, de tabagisme excessif ou de consommation d'alcool.

Quel modèle avez-vous utilisé pour diviser ces groupes ?

Au total, 80 participants ont été répartis au hasard en quatre groupes :
– Cigarettes avec 20% de fleurs de THC
– Cigarettes aux fleurs de 20% THC et 0,70% CBD
– Vaporisateur avec huile de cannabis concentrée avec 60% de THC
– Groupe de contrôle sobre

Les participants des trois premiers groupes ont reçu par courrier électronique des listes de produits disponibles dans les dispensaires locaux qui répondaient à ces spécifications et ont utilisé cette liste lors de leur achat pour l'étude. Les participants du groupe sobre n'ont effectué aucun achat et n'ont pas consommé de cannabis. Il est important de souligner que nous (les enquêteurs) n'achetons ni ne manipulons aucun produit utilisé par nos participants, et les participants n'ont pas été remboursés pour leurs achats de cannabis. C'est ainsi que l'équipe de chercheurs a pu mener l'étude sans se soustraire aux directives fédérales de Washington. Les participants à l'étude, en plus d'acheter leurs propres produits et de les consommer chez eux, n'ont jamais été dans un laboratoire, sur une propriété fédérale, et les chercheurs n'ont jamais manipulé de cannabis. Les participants n'ont pas été remboursés pour leur achat, mais ont été indemnisés pour leur temps passé avec des cartes-cadeaux Amazon. C'est la voie trouvée pour que la méthode d'étude soit approuvée.

Étant donné que le rapport européen sur les drogues pour 2021 a mis en garde contre l'utilisation de cannabinoïdes très puissants, qui, selon cela, pourraient constituer une menace pour la santé, pourquoi avez-vous inclus un groupe avec une dose aussi élevée de THC (60 %) ?
Nous avons inclus un groupe qui utilisait un concentré de cannabis contenant 60 % de THC, car il y avait beaucoup de spéculations selon lesquelles ces concentrés de cannabis extrêmement puissants pourraient augmenter les dommages et les conséquences (comme indiqué par les suggestions du rapport européen sur les drogues). Cependant, comme l'approvisionnement en médicaments du NIDA ne rendait pas ces concentrés extrêmement puissants disponibles pour la recherche humaine, il n'y avait presque aucune enquête à ce sujet. Le fait qu'ils soient disponibles pour les consommateurs mais non étudiés par les chercheurs est un gros problème. Les résultats de notre étude ont montré que les personnes qui inhalaient des concentrés extrêmement puissants prenaient simplement moins de "raisins secs", puis rapportaient des niveaux d'intoxication comparables et présentaient des troubles cognitifs similaires à ceux qui fumaient la fleur. Cela suggère que ces concentrés extrêmement puissants peuvent ne pas augmenter les dommages et qu'au lieu de cela, les gens peuvent simplement contrôler leur utilisation de ces produits puissants pour atteindre les mêmes niveaux d'intoxication que ceux qui utilisent les produits peu puissants.

Pourquoi ces études sont-elles importantes ?
Je pense que ces études sont très importantes, car nous ne savons pas grand-chose des effets nocifs ou bénéfiques des types de produits à base de cannabis très puissants que les consommateurs utilisent réellement. Encore une fois, la plupart des recherches sur les effets aigus du cannabis qui ont été menées aux États-Unis se sont limitées au cannabis de plante entière à faible puissance, qui ne représente pas les produits que les consommateurs consomment réellement.

Quels effets avez-vous observé concernant l'utilisation du CBD par rapport au THC ?
Certaines études antérieures ont trouvé des preuves que le CBD peut aider à protéger contre les effets altérant la mémoire du THC. Cependant, l'un des auteurs de l'une de ces études n'a pas été en mesure de reproduire lui-même ces effets. Cela a suscité notre intérêt pour le sujet, nous avons donc inclus un groupe qui a inhalé la fleur de cannabis contenant 20 % de THC et sans CBD, ainsi qu'un groupe qui a inhalé la fleur contenant 20 % de THC et 0,70 % de CBD (un A une étude précédente s'est avérée exceptionnellement difficile de trouver des concentrations élevées de CBD dans la fleur de cannabis à haute puissance (c'est une question de chimie, plus les niveaux de THC produits par la fleur sont élevés, plus les niveaux de CBD sont bas)) pour examiner si Le CBD peut protéger contre les effets nocifs du THC sur la mémoire. Notre étude n'a trouvé aucune différence significative entre les performances cognitives des participants de ces deux groupes. En tant que tel, je ne pense pas que le CBD protège contre les effets nocifs du THC sur la mémoire. En fait, il existe une série de preuves contradictoires, plus étayées, qui suggèrent que le CBD pourrait potentialiser les effets du THC. Mais il est également possible que les niveaux de CBD utilisés par mes participants n'aient pas été suffisamment élevés pour produire des effets protecteurs, ou que le CBD doive être administré à plusieurs reprises sur plusieurs jours pour produire une telle protection.

Quels ont été vos principaux obstacles dans le développement de cette étude ?
Comme toutes les études, cette étude devait être approuvée par l'IRB (comité d'éthique), et pour cette étude, nous avons également fait réviser le protocole par le bureau du procureur général de notre université pour s'assurer qu'il était conforme à toutes les normes éthiques, ainsi qu'aux normes étatiques et loi fédérale. Comme notre étude a été menée avant le COVID-19, avant que le monde ne s'habitue à Zoom, nous avons dû trouver un système d'appel vidéo sécurisé (qui était Zoom) et le présenter à bon nombre de nos participants. En tant que tel, il a fallu beaucoup de temps pour obtenir l'approbation de faire l'étude, puis trouver et tester les 80 participants.

Combien de temps a-t-il fallu pour terminer cette étude ?
Après avoir obtenu l'approbation de l'IRB (ce qui a pris plusieurs mois), l'étude a pris environ 2 ans pour être achevée et 1 an pour être publiée.

Comment cette nouvelle information affectera-t-elle la communauté scientifique ? Et les consommateurs ?
J'espère que d'autres chercheurs adopteront cette méthodologie pour accélérer la recherche sur les effets aigus d'une variété encore plus large de produits à base de cannabis très puissants vendus dans des dispensaires récréatifs. Cette recherche aidera les consommateurs de cannabis à prendre des décisions plus éclairées sur les produits qu'ils choisissent d'utiliser ou de s'abstenir d'utiliser.